「冬故，妳这样……」不太好吧？都是黄花大闺女了，让人瞧见岂不误会？
　　「我才十三，不算不规矩。」她噙着笑，小脸埋在他怀里，紧紧环抱他们。「冬故没有白走这一遭。我有老天爷赐的一郎哥，还有怀宁，我还累什么呢？阮冬故这一生，别无所求了。」
　　「傻瓜。」凤一郎轻声道。明知有人在窥视，但……不管了。他纵容自己小小的逾矩，轻抚她的头顶。「妳这一生还没过完，就说这种大话。不是早说好了吗？咱们三兄妹，会一直在一块的。」
　　「嗯。」年纪老了也都在一块。等她跟怀宁头发白了，那时，一郎哥就不会再讨厌自己的白发了，三人都白发，谁还敢视一郎哥为异貌？
　　怀宁用力揉着她的头顶。
　　她叫了一声，连忙拍开怀宁的手，退开几步，头晕脑胀地瞪着他。
　　「怀宁，你在我天灵盖上运气做什么？」
　　「我想试，妳的头盖骨硬不硬？」他面无表情地说道。
　　「不管我头硬不硬，你要真运气打下来，我是没有命的吧。」她抗议。
　　「妳都明白这个道理了，妳认为我跟凤一郎的肋骨强不强壮？」他平声说道，嘴角却隐约有笑。
　　她恍然大悟。「怀宁，我力气虽然惊人，但现在懂得控制力气了，哪会伤到你跟一郎哥，你这样是瞧不起我吧？」
　　怀宁懒得多说话，回厨房去拿饭。
　　凤一郎撇开脸遮笑，瞥到她委屈地瞪着他，他连忙换回温柔的一郎哥神情。
　　「怀宁跟妳闹着玩的。」他忍笑道。
　　「我知道。」她怎会不知呢？「怀宁是害羞。一郎哥，说起来怀宁真的不小了，将来他成亲了，这种性子一定非常不讨未来嫂子欢心。」到时，得靠她帮忙呢。
　　凤一郎但笑不语。他想到一事，故作不经意地问：
　　「吃完饭后，妳要继续写完妳当县令时的案例吗？我正好有空，可以在旁帮忙。」语毕，暗自打量她的脸色。
　　她没有一丝的迟疑，小脸正经点头：「好，谢谢一郎哥。」
　　凤一郎闻言，终于松口气。
　　窗外的青衣，也不自觉地长吁了口气。
　　现在，他可以回去复命－－阮小姐已经没有事了。
　　当天他曾参与威胁利诱的收买行动，后来发现怀真就是阮小姐，说没有愧疚是假的。他收买的手法是他家主人教的，东方非从不留余地，不能把责任全怪在那些被收买的人。这一次是不小心害到自己人……他家主人恼怒自然不在话下。
　　「怀宁，怀宁，咱们来比吃饭吧。」
　　青衣不用再看，光听那中气十足的声音，就知道阮小姐的精神恢复了大半。
　　「饭很多，用不着比。」凤一郎提醒：「别吃太快。」
　　「对了，一郎哥，这是青衣兄送来的礼吗？」
　　「我还没告诉妳呢。」那语气有点不情愿：「这两天东方非在县里买下前任官园故宅，打算在此定居。」
　　「东方兄没有白白征人屋子吗？」她充满惊喜，对东方非要另眼相看了。
　　「……是没有。」凤一郎更加不甘愿地答着。
　　「也对，东方非不缺这些银子，能不扰民是最好的了。」她欣然道。
　　门外的青衣，嘴角绽笑。他家主人可不管什么扰不扰民，会选择这样做，只为了提升一个人的好感度－－
　　「咦，一郎哥，这礼里也有腊肉耶。」她惊奇地脱口：「这是长乐街有名的腊肉，每次我经过店铺，腊肉香味让我垂涎三尺，但这对我们实在太奢侈，所以我经过时都多闻几次呢。」
　　凤一郎笑道：
　　「妳喜欢，明儿个就弄来配饭吃吧。反正我们不吃，东方非也不会吃，这些东西他是看不上眼的，丢了太浪费了。」
　　她点头道：「京官与地方官还是有差的。地方官员，就算是上贪下污，也有一定的底限在，送起礼来，是万万比不过京官的奇珍异宝。」这个她有经验，曾有人送她民间土产，让她很烦恼该不该收呢。不知东方非打开后，有没有脸色变绿。
　　她笑着打开另一盒厚礼，微地一怔。
　　「这是人蔘吧。」她离京时，东方非曾拿御赐的千年人蔘给她，这个人蔘有点像，不，是非常像。「乐知县里怎会有如此珍贵的人蔘，一郎哥，这礼太重了！」
　　凤一郎面不改色地合上人蔘礼盒，将它收好。
　　「不会太贵重。冬故，妳看过多少支人蔘？这是打药铺收购来的，最多也不过是几十两一支而已。」
　　「这样啊，难怪东方兄看不上眼……」她一年能有十两薪饷就偷笑了呢。
　　「既然他看不上眼，退回去，只会让地方官难堪，那么妳用也是一样。」
　　「我？我身强体壮，好得像一头牛。一郎哥，我用不着了，你吃吧。」
　　凤一郎说了什么，青衣也不再听下去。反正阮小姐的义兄会有理由让她服下这支千年人蔘。
　　想到这里，他无声无息地走出温暖的凤宅，回去复命了。
　　第五章
　　「大家早啊！」很有精神的早安声，在乐知县府里爽快地响起。
　　「……早啊，怀真。」前几天指证她的书吏、刑名师爷等装作无事回应。
　　她也没有针对当日发生的事破口大骂，开朗笑道：
　　「刘师爷，大老爷在哪儿？今儿个有用得着我的地方吗？」如果用不着，她就上县府里的户部帮忙好了。
　　各个亲随负责不同的杂事，她专负责采买大老爷馈赠给其他官员的礼物，尤其是送京官的礼，更为重要。
　　因为她曾在京师住过，十分熟悉京官间的馈赠。她心知其他亲随眼红，这个位子等于是可以多捞点油水，偏她卡得紧紧的。
　　她不得不卡啊。
　　这些馈赠招待等开支，全由县内户部支出，虚报在其它帐本上，新官上任必须视若无赌，因为这就是官场的陋规常例。
　　她好歹在皇城户部做了几年，在新官上任前，绝不让无用的开销过大。
　　「怀真，你在这里做什么？」突地，有个不客气的声音出现。

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