秦大人愈听愈心痒难耐，目送这名对他极为重要的男子走出房门。
　　也该是他下最后决定的时候了……
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　　他负手而立，衣衫束带随着即将入秋的轻风飞扬。由这山丘往下看，可以清楚瞧见岁家矿场。
　　成千上百的矿夫在挖矿，他一手创造的银厂、矿场，甚至因银矿而繁华的常平县景色尽收眼底。
　　「岁兄。」不知何时，有人徒步走到他的身边。
　　他头也没有回，道：「万家福的兄长吗？」
　　年轻男子微微一笑：「岁兄果然厉害，你我根本没有碰面的机会，竟然能猜出我是谁。」
　　「不止是你，连银匠都是小老头的兄长，不是吗？」万家福那小老头的性子，绝不会随便让男人抚上她的脸。
　　「小老头？」年轻男子怔了怔，而后放声大笑：「岁兄，这小老头……可别让万家其他兄弟听见啊。」虽然真的挺适合福福的。
　　岁君常这才回头看他一眼。这男子约莫二十五、六岁，是标准的江南相貌，偏着斯文俊美，但双眸带锐，不是简单人物。
　　「你们万家，个个毫无神似之处。」
　　年轻男子笑了两声，上前，与他并立于山丘之上。
　　「我家七兄妹，虽是同父同母所生，相貌却完全不一样。福福她排行老六，咱们兄长本以为她是最后一个，所以十分疼她，没有想到多了一个少七。」挑眉看向岁君常。第一次近距离接触，即使对方有上等的条件，他也不认为这个男人配得上他家的妹子。「岁兄，你真是走运了。」
　　「走运？」
　　「没人告诉过你，我家妹子的特殊体质吗？」见岁君常并没有主动询问，万家兄长很好心地说：「我家妹子，自幼体质带灾，不管她到哪儿，身边一定有人出事。」
　　「然后？」
　　万家兄长眼底抹过难读的光彩。「岁兄，你看来一点也不介意，但你可别忘了，你也吃过这样的苦头。」
　　岁君常的确一点也不在意。「我可不信天底下有什么天生。没有一番努力，哪来的成果？何况是福禄喜灾这种虚无缥缈的东西？」万家福也只是个普通的小老头，嗯……稍微丑了点，但他喜欢就好，不过他可不想跟她说明，至少要欺压她一下才爽快。
　　万家兄长凝视他一会儿，明白此人当真不介意她的「谣言」。他摊摊手，真正坦白道：
　　「你信不信我都得告诉你这件事，家福并非带灾之身，她也不会为你带来喜庆，岁兄，世上没有白来的喜事，有得必有失，人们只会在意平空而来的喜事，却没有注意到紧跟而来的灾难。家福，是制衡。」
　　「制衡？」
　　万家兄长瞧见岁君常质疑的眼神，轻笑两声：
　　「你觉得我迷信？无所谓，你若真跟她有缘，将来有的是时间验证。想必有人曾跟你提过家福一些事，好比，在朱乐县发生一桩惨案……穷客栈的老板因家福住上一晚而失火。」
　　「这干她什么事？」
　　「是啊，这干她什么事，她也只不过将喜灾颠倒过来，朱乐县老板本该先找到金子才会在一夜之间失火，烧得一点也不会留下，也许连命也不会留住，但她在场，所以先灾后喜，保住了他的金子与性命。你呢，岁君常，我不知道你的喜事何在，但若没有家福在，也许你就死在地道里。」
　　「我没有死在地道里，全仗她的百宝货袋。」干她何事？了不起，货品是她选的而已。
　　万家兄长耸了耸肩，说道：
　　「以后你自然明白。」没有经历过，不会明白那种微妙的变化。
　　「万家福就是万家福，就算带灾，我还应付不了吗？」岁君常冷眼注视着他。「听说京师有官员又要来？」
　　「没有。」
　　「那就是你放出的谣言了？」
　　他微笑：「打我发现那些南北矿业专程前来常平县，不是来看戏而是来帮人的，我就明白你打的主意。岁君常，常平县县太爷用了一个最愚蠢的法子谋夺你的矿场，你却用星星之火点燃他的多疑。我助你一把，本要买通朝官前来助阵，但毕竟太浪费时间，不如假造京师又有朝官前来的假象，让县太爷以为秦大人决意舍弃他，造成窝里反……我催化整件事，也是为了我家妹子着想，你切莫见怪。」
　　岁君常抿唇不语。
　　他一向厌恶有人相助，此举分明是要他欠下人情债。偏偏这个男人是小老头的兄长……回头改欺她一下，谁教她兄弟一堆，个个惹人嫌。
　　万家兄长见他勉强接受，不由得暗自失笑。
　　「为什么你们万家为她许了那种亲事？」岁君常忽然问。
　　万家兄长一怔，而后恍然大悟，道：
　　「你是说，对方是个不惑之年的男子？家福若是性子好动，我断然不会为她配那种亲事，但她个性沉稳，也唯有年长者才适合她，再者……」俊眸抹过狡猾的光芒。「这样的亲事，只能让他俩相敬如宾，她心里最爱的还是她的兄长们，又有什么不好？」
　　岁君常闻言，瞇眼瞪着这名男子。这人是恋妹成狂了吗？万家福那种性子怎会有这种兄长？
　　正要不爽开口，山丘下一辆马车让他的视线转移，那辆马车急驰过矿场，直往山背的乱葬岗而去——
　　「县太爷去乱葬岗做什么？」马车行驰未免太过急促了，令他隐觉不安。
　　「县太爷？」万家兄长诧异，循着他的视线看见那辆马车消失在转角。「你是说，那方向是乱葬岗？县太爷可曾去过那种地方？」
　　「不曾。」语毕，瞧见京师秦大人的人马追逐在马车之后，其中万少七也在快马之列。「不对！」
　　岁君常迅速滑下山坡，疾步奔向京师人马，他一跃而起，喝道：「下马！」立即拉下一名京师随护，骑上快马。
　　万姓兄长动作也快，见到最后策马的是自家小弟，连忙喊道：「少七！」
　　万少七回头一看，很有默契地伸手拉他上来，随即追上岁君常，迎风对他喊道：

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