「大恩不言谢，以后有得妳衔草结环来报恩了。」
　　能出洞，她心情很好，根本不想回应他的捉弄。
　　岁君常也不介意，开始打量起这陌生的矿洞，道：
　　「这里本来就是废弃十来年的矿场，自我买下这座矿场，重新开采后，这部份还没有开放，不会有人来的。我饿死了，小老头，还有没有食物？」
　　「有。」她打开货袋，连忙取出仅剩的半块大饼。
　　他咬了两口，嫌恶地皱眉。「我竟然吃它吃了这么多天……」撕了一块塞进她的嘴巴里。「吃饱一点，等天一黑，再出洞。」
　　「咱们要暂时离县吗？」
　　他沉吟片刻，正要说出答复，忽然听见矿洞口附近有童稚的声音低喊：
　　「岁、岁爷爷！」
　　他转头一看，瞧见年有路抱着饭碗跳起来，尤其她一见万家福也在，笑颜立即逐开，激动得连眼眶也红了，大喊：「姐姐！」
　　「万家福，退回去！」岁君常厉声道。
　　万家福怔了怔，没料到他连有路都防。
　　「小路，妳躲在这里吃饭做什么？谁欺负妳了？」矿洞外传来年有图的叫声。
　　岁君常动作极快，将万家福拦护到自己身后，盯着年有图走进矿洞。
　　年有路连忙垂下头，不敢乱将视线移向岁爷爷。所有人都说哥背叛的……
　　「小路？」年有图觉得有异，扫过矿洞内，然后倒抽了口气。
　　一时间，冷漠如死水的眸瞳对上吃惊错愕的眼神。
　　「岁爷！」那声音极为复杂。
　　「看见我没有死，很吃惊吗？」岁君常平声说道。
　　「不……」诧异、惊喜、错愕、挣扎、算计等无数情绪在剎那间毫无掩饰地流过年有图的眼瞳，最后，停在他眼底的是，坚定的出卖。
　　岁君常暗咒一声。
　　「你没有死，无疑是……找到了！」年有图直盯着他的脸色，放开喉咙大叫，嘶声力竭地大叫：「找到岁爷了！找到岁君常了！」
　　「连后退数步，最后索性反身奔出矿洞，非要闹个人尽皆知不可——
　　「谋杀了税收官的罪犯岁君常，找到了！就在这里！就在这里！」极大的嗓门，在采矿场掀起一阵阵的喧哗。
　　远处，传来捕快人马吆喝围逮的叫声，马声、人声不绝于耳。
　　万家福看着这一切，心里充满疑惑又难以置信。
　　「小老头。」他头也不回地说：「妳看见了吧？这，就是跟了我数年的亲信，我怎么离开得了常平县呢？」
　　第六章
　　谋杀京师税收官，罪犯岁君常，因证据确凿，无须再审，即日收押大牢。
　　　——县府公文
　　因岁家银矿极缺矿工，故今由县太爷代为签署转让文，罪犯岁君常暂交付矿场，为无薪矿工，其岁家家产暂为扣押，静待京师专员裁定罪刑。
　　　——常平县罪犯转让文
　　一时之间，北方各县榜文四处流传。
　　普通百姓只知岁家银矿为天下矿业之首，主子姓岁而已；外商人则明白岁银与银饰的价值，招集合伙商人前往抢生意；而各地消息晚一步的矿业主子，在确认消息真伪后，连夜收拾行囊，火速来到常平县里。
　　一进常平县，赫然发现南北矿主虎视眈眈，旅商暗地与县太爷勾结，抢下银饰生意，客栈高朋满座，各地拥来劳工求征矿夫，矿场外围四周搭起生意棚子，可谓生机勃勃，重现矿县即是商县的荣景。
　　而岁家采矿场内，则暗潮汹涌——
　　「快点，快点，照顺序来——」数名工头如分各类矿石一样，将矿夫分门别类。
　　「这是干什么？」外地来的少年矿夫好奇地问。
　　「是每月一次的看诊。」本地的矿夫好心解释，跟上前排队：「县太爷现在只是代管矿场，所以一切照岁爷以往的规矩。每个月都有免钱的看诊，如果哪儿有不舒服，可以趁这时候请大夫看看。」
　　少年用心点头。「这倒是。疾病一生，很容易传染的，这岁家主子挺有见解的。」
　　来的大夫有好几名，有年轻的也有老的，少年打量一阵，扫过四周矿工的长相。
　　「小伙子，你在看什么啊？」
　　「唔，我在瞧，岁家矿场不小，这几名大夫够吗？」他有意无意地试探：「矿夫至少近千人不止吧？」
　　「另一头采矿场也有大夫在看，再者，大夫连着看三天，你说看不看得完？」
　　「喔，那我没瞧见女工们啊，女工们呢？」
　　老矿夫见他满面热切，以为他少年怀春，对女子感到好奇，遂答道：
　　「女工目前在银厂，或散布在矿洞，除非身体自觉有异，不用看大夫。」
　　「哦……」他运气一向不佳，试了几次就是没遇见想要找的人，难道真要他半夜突破重围，爬进女工通铺看个仔细？他会被打成馒头吧？
　　「轮到你了！小伙子，你有什么不舒服？」老大夫问，见这少年细皮嫩肉，不像是干粗活的人。
　　「我很好，最多是太阳大了点，有点熬不住。老大夫，你可以治百病？」
　　老大夫点头，亲切地说道：「老夫有数十年经验，遇过许多隐疾，如不能治本，至少也能让你长期调适不致病发。」
　　「那有没有办法让我的眉、我的嘴、我的眼，往上吊？」他很期待地问。
　　「……」
　　「老大夫你听不懂？我的意思是，有没有一种药，能让我的脸恢复正常，不像是苦瓜脸？」
　　「没有。」老大夫很干脆地说，一看这少年没精打采的沮丧，不知为何被他的神情影响，也跟着悲伤起来。
　　少年双肩微垮地摆手，道：
　　「算啦，反正我天生如此，只是问问而已。」他扁着脸离开原地，任由其他人往前排。
　　才走了没几步，忽然听见那个对人很亲切的老大夫怒喝：
　　「老夫拒绝为此人看诊！」
　　少年回头，瞧见老大夫对着某名高大的矿夫怒喊着，神情既紧张又势利。
　　这名矿夫裸着上身，肤泛蜜铜，腰身虽然纤细如江南斯文男儿，但背脊线条极为有力好看，应该是个练家子或者曾做过苦力的男人。

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