现在的盛世，家家户户平安康泰，闺女姑娘们哪个不是面貌善良、轻声细语的？
　　年轻男子想了半晌，正要开口再问，忽然听见阵阵喧嚷欢呼，他顺着掌柜视线，从酒楼二楼往下俯看，看见对街一处曾经是客栈，但如今放眼所及全是焦木残骸的空地。
　　一群县民围在那儿欢欣鼓舞的，不知道是出了什么好事。
　　「也不知道老朱是拜了什么神，几十年来没见过他好运，这次他真是天降喜事了。」
　　年轻男子闻言，黑眸微亮，不动声色地问：
　　「掌柜，你再说一次。什么运？」
　　「好运啊！」掌柜略带酸意地说：「对街本来是间客栈，经营了二十多年从没翻修过，前几个月来了个外地姑娘，才住了一个晚上，客栈就失火了。虽然没有人伤亡，但也把老朱那间客栈烧个精光，本来老朱穷途末路，哪知前两天他发现地底下有块破瓮堆满了几锭金子，原来是他老爹生前的积蓄，这下他可发了，买下我这间酒楼都还有剩呢……」
　　「那外地姑娘生得如何？你记得吗？」年轻男子追问。
　　掌柜吃惊地瞪着他：
　　「公子爷，你一定找错人了。那外地姑娘的确跟你形容的一样，可是……咳，她是个瘟鬼啊。」
　　「哦？」俊眸简直发起灿光来。「怎么说？」
　　「本来咱们都没有发现，后来客栈烧光她也走了之后，其他旅商才发现那外地姑娘很眼熟，眼熟到发现几次跟她同县时，她周遭的人一定有灾难！」
　　年轻男子闻言，立即摊开随身带着的地形图，修长的指腹沿着地图线路念道：
　　「平康县、芮城、苏县、应城、朱乐县，这半年来那外地姑娘就是照这样顺序路过这些县城的？」语毕，他笑眸微抬，看见掌柜浑身发抖地指着他。
　　「公子爷……你、你怎么知道？」
　　「而且，她姓万？」他扬起好看的剑眉。
　　掌柜惊呼一声，连连退后，直到撞上了身后的护栏，才止住去势。
　　年轻男子不理他的惊恐，指腹沿着地形图往上滑动。
　　「朱乐县之后，应该是周恩县，接着就是常平县……现在她应该到常平县了吧，找着了！」他愉悦地起身，卷起地形图。
　　「公子爷，您、您真的没找错人？您真的认识她？」
　　他斜睨着避他如蛇蝎的掌柜，笑道：
　　「是啊，我要找的人的确是你嘴里说的瘟鬼。掌柜，都什么世道了，你还认为还有什么瘟鬼吗？」
　　「是没有啊！可是事实就摆在眼前，不得不信啊！她经过的地方、跟她说过话的人，都会因此受到灾难。公子爷，你既然跟她认识，难道你没有吃过她的苦头吗？」
　　「有，我当然也吃过她的苦头。」男子嘴角噙笑，走到二楼的雕栏旁，看着对街被烧个精光的空地、欢天喜地的穷客栈老板。他意味深长地说：「果然如此，不管妳到哪儿，人们只会惦着妳带来的初灾，却视而不见其他事实啊。」
　　「公子爷……您是指老朱的好运会转霉？」
　　年轻的男子拉回视线，神色透着趣味，耸肩笑道：
　　「我什么也没有指明，他再来的运势是好是坏，那全由他自己选择。掌柜，帮我雇辆车，我要上常平县去找人。」
　　「公子爷，你、你不怕吗？」
　　「怕什么？她叫万家福，她的闺名还是我改的，我巴不得她亲近我，我哪会怕她呢？」
　　第二章
　　常平县·岁府。
　　意识一恢复，岁君常立时警觉张眼。
　　一张满是皱纹的老脸毫无预警地跳进他的视线范围内，让他动了动嘴，差点本能地破口骂人。
　　「岁爷，您醒来了，真是太好了。」老大夫感动地松了口气：「幸亏你年轻力壮，要不老夫可愧疚死了。」
　　岁君常先是不发一语地推开他的老脸，然后凭自己的力量坐起来。
　　「愧疚什么？我要死了，也不是你害死的。」他平声道。
　　「老夫难辞其咎啊！当时我正在茅房拉肚子，硬被人拖出来，还得跑过三条街、两条巷子，到您那儿时，你的脸已经黑得跟包青天没有两样了。」至今想来就心惊，差点以为常平县要出一个包家后人了。
　　岁君常心不在焉地听着，暗自用力握紧拳头几回，确认自身除了虚弱外，并无其他大碍。
　　「我躺上几天了？」他的声音毫无波澜。
　　「意料之外的两天啊！岁爷，你年轻力壮，身体健壮过人，明明身形修长斯文如读书人，可你跟粗硬汉子相比，体力完全不逊色啊——」常平县人口数万，最崇拜的莫过于眼前俊美的岁爷。虽然脸色老是不给人好看，说起话来就像是蜡人在说话令人乏味发抖，吓跑了不少待嫁闺中的千金小姐，审美观更是差得可以……
　　但，他不得不说，岁爷在各方面都是非常人能及，害他这个老人家一把老岁数了，都忍不住偷偷崇拜他。
　　「重点。老大夫，我中的是什么毒？可有后遗症？」岁君常按捺住不耐烦。
　　「唯一的后遗症就是成废人。」老大夫简洁明了地说道。一见岁爷瞪向他，他立刻再解释：「岁爷，有人在马具上抹毒，此人下毒下得很精准，毒不死人却足以让人成废物。当然，岁爷神通广大，只要多加休养，老夫再开几剂清血药方，补几帖调养身骨药，毒就可全数排出。」
　　岁君常闻言，掀被下床，暗动如常的四肢。气血有些不稳，他却不当回事，从屏风上拉过铁灰带银的绸衣长裤，系上腰带后，随口赞美道：
　　「我神通广大？不如说老大夫你医术高超。」
　　「不是老夫医术高超。老夫从医四十年来，这种毒只碰过五次，唯一没成废人的只有岁爷。」老大夫双目闪闪发亮，只差没在岁君常背后烧上两道崇拜的痕迹。
　　「只有我？」他轻讶。赫然想起他失去意识前，特地倒在一个外地人身上，就是宁愿让她中毒也不想被其他百姓碰到他身上的毒素。「那个外地姑娘呢？她没中毒？」怎么可能？既然是涂抹所致，她不会没有碰上他双手的毒。照说，她也该奄奄一息躺在病床上才对。

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