「阮大人如何照应你？」
　　书生以为东方非是专来视察的官员，连忙道：
　　「这市集是在阮大人的建议下产生的，白天工人劳动力大又苦闷，城里物价高，没钱找乐子，所以就在此临时搭建了市集，草民原是工人之一，后来、后来……」吞吞吐吐：「草民体力实在不胜负荷，只得白天回去苦读，夜晚才来贩画－－」
　　「好，你这幅画本官买下了。你有火折子吗？」
　　书生一脸困惑地送上火折子。
　　丹凤眸再凝望画中人像片刻，深深烙进记忆里，才突地从纸角开始烧起。
　　「大人！」书生失声叫道：「你做什么？」
　　「你好大的胆子！」东方非头也没回地说，盯着画中美丽的姑娘逐渐消失在火苗之间。「户部侍郎明明为一男儿身，你将她画成女孩家，你该当何罪？」
　　「没，我没将……」好好的画啊！他得意的画啊！
　　「怎么啦？东方兄，你在烧什么？」阮冬故笑着走来，一看书生脸色发白，她瞄了眼地上的灰烬，好奇道：「书生，首辅大人烧了你的画吗？」
　　「画已卖给大人，大人要烧……小人也不敢阻止。」书生低声说道。
　　「这个……东方大人向来有个怪癖，愈是喜欢的东西愈要烧。」她将热腾腾的包子塞到他怀里。「书生，你也饿了吧？」
　　「阮大人，每回都劳你……」他有点羞愧。
　　阮冬故轻拍他的肩，笑道：「不劳不劳！你的画功好是众所皆知的，对了，东方兄，你付画钱了没？」想也知道他不会带钱出门，她只好看看自己还有没剩钱。
　　书生连忙摇手。「阮大人，平常蒙你照顾已经够多，大人要多少画都尽管拿去，就算要烧，小人也绝不多言。」他委屈道。
　　阮冬故搔了搔头，踢来两张矮凳，放下面后拉过东方非，并坐在画摊前。
　　「书生，你帮东方大人画张像，晚点来我屋子拿钱吧。」
　　「就凭这画功也想画本官？宫中西洋画师曾想为我画肖像，我还不愿意呢。l
　　阮冬故不以为然，拍着胸保证道：「书生的画功是连我一郎哥都赞许的，我对他可是有信心得很。」
　　书生闻言，原本苍白的脸微红，开始坐下磨起墨来。
　　「阮大人，小人不擅画男子，若是……」
　　「不会，上回你画怀宁，我就觉得你把他那石头样儿给画下来了。东方兄，吃面吧。」她展笑道，微微靠近东方非，压低声音问：「东方兄，你烧什么画啊？」
　　不知道是不是夜晚空气十分清凉，竟在她贴近之际，闻到她身上的女孩香气。他瞇眼，微愠又带诈地笑道：
　　「阮侍郎，本官从来不知妳这么适合扮女装，连一个平民百姓都能将妳看成女儿身，若传回京师妳可知会惹来多少闲言闲语？」
　　「原来你是为这烧了画啊……其实，这画像可多了……」
　　「什么意思？」
　　「书生画了不少画像……都是画我－－」她大剌剌笑道：「妹子。」
　　「妳妹子？」东方非瞪着她。
　　「是啊，书生擅画女子，我就让他画我的双生妹子，我妹妹跟我生得一模一样，她长年待在家乡，这个……也算是慰藉我思乡之情吧。」她眨眼忍笑道。
　　东方非闻言，俯近她的耳畔，以只有两人听得见的声音冷道：
　　「阮冬故，妳为了让一个穷酸百姓讨生活，让他画妳……妹子？」
　　「是啊。」她笑着低语：「东方兄，人要讨生活真的很难啊。」
　　「几幅？」
　　「这个……都收在一郎哥房里，我要回头数数。」
　　这直姑娘简直是不知死活！若有人因此看穿她的性别，她可是犯了欺君死罪！她的义兄是怎么想的？不是才智赛诸葛吗？竟也由得她如此傻干！
　　就为了一个读书人的肚皮吗？
　　「那个……阮大人，一郎公子何时跟阮小姐成亲？」书生有些脸红地问。
　　「耶？呃，再过个两年吧。」瞄到东方非又密切注视她，她低声解释说：「画到上个月，我想不出来法子了，就找个理由……让他画一郎哥跟我……妹子。」
　　东方非冷笑：「真是个好法子啊，这个月是不是还有个妹子跟妳另一名义兄要画成亲图呢？」
　　阮冬故知他在讽刺，也不在意地笑：「这样也不错，不过怀宁可能天天瞪着那幅画装睡。东方兄，你吃了几口就不吃了，不好吃吗？」
　　东方非看了那书生一眼，哼笑：「这种贫民食物，本官一向难以入咽。」
　　「那我吃吧，正好我饿了。」她移过面碗，大口吃着，毫无姑娘家的秀气。
　　东方非注意到那书生虽在画他，脸庞却微微通红。这个人，是对阮冬故着迷呢，还是对幻想中阮大人的妹子有了好感？
　　不就是一株野草吗……他扫过她豪爽的英姿，明明举手投足都像个男孩，在画里却是异样地俊俏美丽。他见过的美人何其多，却没有画中女子的精神，炯炯有神的眸永远向前看，这种女子他从未遇过，世上也几乎没有，让他好生心折啊－－
　　一见钟情吗？
　　「哈哈！」他忽然笑出声。
　　阮冬故正吸着面条，听见他大笑，瞥他一眼。
　　「阮侍郎，你可知本官为何入朝为官？」
　　她摇摇头，忙着吃面。
　　他目不转睛地凝视她，笑道：
　　「自幼本官聪颖过人，性喜挑战，所以我应试科举，没想到状元这么容易到手。我要的不是高官爵位留名青史，我要的是能够赢我的人……可惜啊，十几年来除了一个阮卧秋，其它朝官只要我弹弹指，立即掉进欲望的深渊，他要是再当官几年，也就不会让本官这么记挂了，他也会折腰，也会在本官弹指间成为一条狗。」
　　「他不会！」
　　「哦？妳这么有把握？」
　　「我不会，他就不会！我能做到的，他会比我好上几百倍！」一提及自家亲生兄长，她就绝对力挺。
　　东方非俊脸微露异样。「好，就当这样吧！妳说的对！本官对官场已无兴趣，现在，我只对妳有兴趣，哪天妳若辞官，本官也可以照样辞官与妳纠缠一生！」

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