这阮家小子真是个直性子，说是一日兄长，还真的闲话家常，东方非暗付，幸亏是遇上他，否则有心人要套话，这直小子岂不死定？
　　「东方兄，你呢？我从小到大一直以为闻名天下的首辅大人，理应是美妻美妾成群，上了京才听说你尚无家室，后来我入朝，呃……」
　　「又听说我有断袖之癖？你认为我看起来像有断袖之癖吗？」
　　阮冬故抬眼，对上他的视线，摇头笑道：
　　「我看不出来。一郎哥说，你没有，男人间很容易明白的，我却认不出来。对了，东方兄，你还没说你年纪老老，为什么还没娶妻呢？」
　　东方非瞪她一眼。「要不要娶妻，由我决定，东方有没有后代我也不在乎。我要的，不是一具温热躯体就了事。」见她小脸充满好奇，他也不隐瞒。「是不是才德兼备，对我来说没有任何意义，我要的，是能挑得起我兴趣的女人。」
　　「……兴趣？」她搔搔头，直率地说：「东方兄，我虽不解人事，但也明白你在说什么，这样吧，明天我到药铺去问个几帖药，对你也许有帮助－－」
　　「你想到哪去了？如果不是我想征服的，即使府里美妾成群，也不过是堆粪土。」这小子到底在想什么啊！
　　阮冬故对情爱这方面毕竟陌生，似懂非懂，只喔一声，不再搭话。
　　东方非只觉这少年在官场上勇往直前，却在男女情爱上是个大傻瓜。
　　「为什么你一直看着窗外院子？有客要来吗？」他问。
　　她脸色古怪地看着他，回桌前坐下，道：「我不知道。东方兄，你也饿了吧？周大婶过年去了，你配酒吃白饭，行吗？」
　　「你行我就行。」东方非也跟着坐下。
　　她看他一眼，嘴角抿着笑花，为两人各自从饭桶里盛了一碗饭。
　　「大过年的，真是委屈你了。」她有点幸灾乐祸。
　　「哼，什么是委屈呢？自我为官以来，从未有过一日受委屈，你以为恶官如我，唯有锦衣玉食才快活吗？」他不在意道。见她很认真地停筷沉思，他暗笑一声，道：「你想得这么认真做什么？这是我的路，并非你的。」
　　她回神，笑道：「东方兄说的也许对。是我习惯了，我一郎哥说我打小就有这毛病，我不曾遇过的问题老会思考良久，但却不管合不合常理。」
　　那家伙必是一脸宠溺的说吧？东方非讥讽暗付，神色自然地笑问：「你跟你义兄打小认识？他并非常人……你一脸不高兴，这也是难掩的事实。他一头白发绝非近年才有，这样的人我不是没见过。」
　　她耸耸肩。「我跟一郎哥自幼就在一块，他是我的伴读，但读起书来也教夫子惊叹不已。我还记得，有一年夫子忽然怀疑一郎哥有鬼神作祟，才会小小年纪发白脸也白，才会一目十行从不过忘，我一气之下，把一头长发也给染白了，把全府里的人给吓坏了。」思及往事，她哈哈大笑。
　　「你对你的义兄真好啊。」
　　她没听出他语气的异样，笑意未减：「是我三生有幸，这一生有一郎哥与怀宁相伴。怀宁原是我师弟，但年纪比我大一点，论功夫我这个师……师兄没他好，我记得他十五岁生辰时，曾背着我跟一郎哥说，他是个短命鬼，不过他心甘情愿。」她神色微微恍惚，像把这件事惦在心里很久了。
　　「原来他有病？」东方非对那两人并无兴趣，只是贪看她回忆的神色。
　　「没有，他身体好得很，一年没一次病痛。」她眨眨眼，扮个鬼脸说道：「我师父懂一些『旁门左道』，说他短命他就信。他真是个傻瓜，是不？」
　　东方非听她毫不掩饰语气里的怜惜。那叫怀宁的，也是她的弱点了，若是除掉那两人，阮东潜只怕会一蹶不振吧？狡诈的念头滑过，忽然瞧见她朝着自己一笑。
　　「东方兄，新年快乐。」她举杯。
　　他勾起笑，道：「新年快乐，冬故。今年你义兄不能陪你过新年，我这个一日兄长也算是有点用处了。」
　　她哈哈笑道：「东方兄，你今天算是个好人，若能长久下去，有多好？」
　　「我一向随心所欲惯了，明天会是什么样儿全看我心情。」他有意无意撩拨道：「冬故，别怪我没提醒你，刚才你在言语间已透露，你义兄们对你已有秘密。」
　　她闻言，与他对视良久，嘴角才缓缓上扬，笑道：
　　「我是个有秘密也会藏出病来的人，所以我一向坦率待人，他们有秘密我一点也不在意，东方兄，如果你有心从中搅局，那我也能坦白告诉你，即使它日一郎哥与怀宁一剑砍向我，我也绝不会怀疑他们。」她看了一眼窗外，朝他笑道：「一日兄长，天色真暗了，这种日子路上没有轿子。」
　　「无所谓，我就在此住上一夜吧。」他无所谓道。
　　「好啊。」她爽快地说道。
　　他见她毫不设防，心情忽然大好。「你要还不困，不如咱们就举灯夜谈吧。」
　　「没问题，反正明天我也没事，我初七才离京。东方兄，先说好，你要聊什么都成，就是不准吟诗作对，我玩不来这招的。」
　　「想来当年你应试的文章又是你一郎哥教你写的吗？」
　　她眨眨眼，四两拨千斤地说道：「今天不说官事。东方兄，你闲来无事的娱乐是什么？」
　　「娱乐？」东方非似笑非笑：「我若闲着无事，自然是找人玩了，不过既然你说不谈官事，这种事当然不能谈。」要谈他如何陷害朝官，这小子必定翻脸。今天他心情莫名大好，不想见阮东潜臭脸对他，于是捡了个保险的话题，道：「我每月总会捡一天上喜降酒楼，那里的烧鹅比御厨做得还入味－－」
　　「东方兄，你吃过御宴？」她好奇问。
　　东方非随口答道：「一、两个月总会有一次皇上招我入宫设宴款待。」见她一脸垂涎，东方非慢吞吞扫过她比去年还要美丽的容貌。「冬故，虽说今晚不谈官事，但趁着我心情大好的时候提醒你一件事，将来你若有幸让皇上召见，不管距离多近，你都不要抬起头来。」
　　「为什么？」
　　「冬故，你真要我冒着大不敬说出实话吗？好吧，即使隔墙有耳又如何？去年的阮东潜，皇上绝看不上眼，今年的阮东潜，皇上顶多看两眼，明年呢？后年呢？我不敢担保你的皇上是不是哪天兴起看上了你？」他笑道，笑声并无真正笑意。

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