「我不要！」小四爬上床，用力抱住他的大腿。「爹，我不走！我跟娘保护你！」
　　「……你连爹的话都不听了……」隐约感到有副柔软的身躯紧紧压住他的身子，好象这样子压，他就走不掉似的。这个傻青青……那个笨小四，怎么他的家人都没他聪明？
　　「佛哥哥，你说过阴差是掌人的生死簿，绝对没有办法抓你，没人能抓走你的！你可以活很久很久，活得比我跟小四还久！没人能抓你的！」马毕青边咳边在他耳边反复说着。
　　他的汗流不止，灰白的脸色痛苦得像是随时会断气，从来没有看见他这么痛苦过，好象在跟一种莫名的力量在拔河似的，拔输了就得走人一样。
　　「爹是好人！没人能抓他的！」小四哭道，紧紧抱着他的大腿不放。
　　他是好人？因他而死的人有多少啊！他也叫好人？万家佛浑身抽搐，不由得用力抓住青青的身子，咬牙道：
　　「青青……有人在唱歌……」
　　「唱歌？」
　　「有船硬招我去……百姓在岸边唱歌逼我上天……我受不了了……」唇色发白，只能强迫自己用力抓住青青，才能不被招去。
　　马毕青与小四泪眼互看一会儿，小四连忙抹泪叫道：
　　「爹，小四唱给你听，好不好？我、我唱，唱以前在家里常唱的那首……人之初，性本善，我家有个小佛赐，天上神佛来送子……性相近，习相远，我家有个大桃子，当妻当娘母老虎……苟不教，性乃迁……」
　　小四的歌声细细地，发颤地勉强传进他的听觉里，与催促他快快离去的合唱杂混在一块，让他像是被两股力量活生生地扯动着。
　　他咬着牙，死命抱着压在他身上的青青，极力静心听着小四唱的歌。
　　小四刚出生，他高兴得要命，以为这是美满生活的开端，生活会一步一步走向他预期的美景。
　　他一向不算严父，等小四长大了点，虽然定时教他读书识字，但从不拿板子打人；他总是让青青做点小菜，陪着他们父子一块读书，兴来时就编个曲儿让小四背，一家子和乐融融，即使他走出万府必须阳奉阴违，必须去跟贪宫污吏打交道，但只要能保住一家平安，让妻小能快乐生活，他心甘情愿。
　　他以为这样的生活，能到他跟青青咽气的那一刻，万家不是积善之家吗？积善之家必有余庆，他不想当官、不要多余的福份，纵然半年前被一只瘟鬼害到妻下黄泉路，他也成半人半鬼，但他还是只求能守护他的妻小就心满意足了。
　　他这样也不行吗？
　　也不行吗？
　　青光顿时从他苍白痛苦的脸庞蔓延开来，俊脸扭曲充满仇恨，马毕青见状紧紧抱着他不放，叫道：
　　「佛哥哥！佛哥哥！你别吓我！你还是个人，不是鬼！你会陪着我跟小四，你会陪着我跟小四……」
　　湿答答的泪水一直流到他的颊面，淹湿了他的颈子。他的青青很少哭的……很少哭的……万家佛咬住牙根，听见她不停在他耳畔低喃：
　　「不管别人怎么说，在我心里，我的佛哥哥一直是我生命里最美好的一尊佛，不是鬼，不是鬼，绝对不是鬼……」
　　一尊佛，一尊佛！光听这句话他就要笑出来了！一尊佛！一尊佛！家有一尊佛，平安康泰，万年无事，一尊佛！他是什么东西，不过是半人半鬼而已啊！
　　他拼命吸气，尽力排除那招着他走的歌声，不知过了多久，四周渐渐静了下来，他眼前的船只愈离愈远，只剩下小四的歌声一直在重复、重复——
　　「父子亲，夫妇顺……我家有尊大神佛，镇宅保人样样来，家里他最大，妻尊夫命，儿听父话……」
　　听着听着，他与青青在平康县的夫妻生活历历在目，他微微失了神，然后就失去意识了。
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　　「严大伯，你要找爹吗？」
　　小四的声音让马毕青迅速张开眼，发现自己趴在万家佛身上。
　　她睡着了？
　　她暗叫声糟，直觉要起身，却无法控制冷到僵硬的四肢，一时之间她咬牙吞下疼痛的低喊，狼狈跌坐在地上。
　　「大伯，大伯，别进来啦！我娘被我爹传染风寒，我爹正在照顾她，没法出来。这样好不好？我等爹一有空就叫他去找你！」
　　没过多久，小四跑进房里，看见娘亲在地上动弹不得，他赶紧上前，低喊：
　　「娘，妳疼不疼？」用力揉着娘亲的四肢，让她能早点恢复体温。
　　「你爹呢，他还好吧？」
　　「小四一直盯着看，爹好象睡着了，没事的。」
　　马毕青松了口气，用力眨掉眸内残余的泪，瞧见儿子两眼红肿，她吃力地抱了抱他，然后立刻放开，怕冷着他。
　　「小四，你辛苦了。」
　　小四用力摇着头，小声地说：
　　「娘，刚才我跟严大伯说是妳病了，他就不敢贸然进屋，要说是爹病得没法起身，他一定二话不说进来看爹。」
　　「你真聪明。」
　　「那个……娘……」声音变得更低了：「一早我出去瞄瞄，才知道昨天傍晚应城里的人去烧船。」
　　「船？」佛哥哥嘴里也说有船要载他走的。
　　「那是城里的习俗，每年五月初，放烧船沿着河道流，驱瘟鬼……」小四吞吞吐吐：「瘟鬼赶上天了，城里就不会有莫名的疾病传染作祟，可是今天早上他们回来的时候，城里还是无故死了四、五个人……是、是咱们马车经过的地方。」
　　马毕青脸色微白，低声说：
　　「别让你爹知道。你去把包袱拿来，还有那把剑拿长布包好，等你爹一醒，咱们就走。」
　　小四用力点头，赶紧回隔壁房里去收拾。
　　她扶着墙慢慢地站起来，暗暗运气让四肢活络起来，抬头往床上望去，不知何时他已经清醒，正看着她。
　　他脸色虽然惨白，却无鬼魅青光，只是神色十分疲惫。
　　「佛哥哥……」
　　「原来是应城习俗啊……」他慢吞吞地起身下床，然后说道：「我就说，到底是哪儿来的大罗金仙逮着我了。」取过房内唯一的披风，披在她单薄的身子上。俊目凝视她，嘴角抹上温柔的笑：「青青，妳冷醒我了，刚才有一瞬间，我想起有一年，咱们在北方过冬，两人抱在一块取暖呢。」

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