「家佛，你心情不好？」
　　「没啊。」万家佛绽开如沐春风的笑颜：「我很好啊。」最多被你妹子害惨而已。他跟青青一向情深似海，从来不曾遇过这种恼人的误会。
　　「跟弟妹吵架了？」他试探地问。
　　「哈哈，严大哥，你说笑了。我家青青，一向很以夫为尊的，我要她往东，她就往东，怎么敢跟我吵架呢？我也不瞒你说，今早有点事让她不快活，我骂她几句，她立刻后悔得跟什么似的，所以我这个相公也得稍微体贴她一下，让她出去走走逛逛街。」他微笑，俊朗的脸庞充满大丈夫的威风，只是心里怨个半死而已。
　　「那就好了。早上我听下头的人说，弟妹出门时脸色不佳，好象受了点风寒直在咳着，我还在想回头请个大夫过门——」
　　万家佛闻言，俊脸微流疼痛，仿佛感同身受，他柔声道：
　　「不，不用了。那是她的老毛病。她一激动，就容易咳着。」语气里有着难掩的怜惜，随即他振作起来，跟着严仲秋一块走向严小妹的楼阁。
　　他暗自打量着四周，注意到严府在此落地生根后，宅院占地虽广，建筑方面却十分朴实；人口虽多，但除去前来学艺的青年，其它奴仆算是各司其职，并没有多余的人手。
　　他所知的严仲秋自幼就肯吃苦耐劳，能仗着一股义气去助人，即使现在还谈不上什么积善之家，但将来严家在应城若有善名，必始于严仲秋。
　　这样正派的人，在这种乱世里，一定能平安无事吧。思及此，万家佛勉强心安，与严仲秋行至楼阁的外面，便不再前进。
　　从侧面可以看见半掩的窗内，有个年轻姑娘正在吃药，神态自然而有病气，为了预防万一，万家佛退了几步，见严仲秋转头看他，他绽开安抚的笑容，道：
　　「终究男女有别，我在这里就成了。严大哥，这是你妹子？」
　　「是啊，你瞧她现在可正常吗？」
　　「嗯，我想应该是没有事了吧。严大哥，你家里就这一个小妹？」他状似无心
　　「不止。大妹淑德，小妹淑媛，小弟小夏。大妹不常出闺房，女孩子年纪大了，连兄长想要看她一面她都不愿意，要谈婚事她也不理。」严仲秋摇头叹息：「她要有个意中人也好办事，现在这种世道要找个让我安心的人不容易。你要没成亲，我一定要你当严家妹婿。」
　　万家佛眸瞳虽恼，但依旧含笑，道：
　　「是啊，我有青青了。严大哥，你家小弟呢？」真是奇事，明明严仲秋看来正气无比，下头两个妹子都被妖怪缠上，不会连小弟都沦陷吧？
　　「小夏他自出生就病弱，不曾出过房门，对了，我带你去见见他吧——」
　　「不不不！我风寒还没好，不能去见他。」他连忙推辞。
　　「这倒是。书房往这儿走。家佛，你肯留下，大哥我是最高兴了，咱们兄弟太久没见，真要聊起来怕是三五天都说不完。对了，你跟弟妹提过你们要留下吧？」
　　「……提过，她一点也不介意。」万家佛暗自苦笑。正因为提了，青青才会难以置信地瞪着他，才会情绪激动地猛咳着，才会带着小四到外头走动去。
　　她这个傻瓜，夫妻多年还不明白他吗？她一激动，身子就难受得紧，是存心让他心疼的吧？
　　「看来你真是娶了个好妻子。」
　　万家佛脸色转柔，应声：「是啊。」
　　「家佛，你是什么时候学会道士那种术法？我以为是弟妹才懂的。」
　　「哎，她那一套是我教的，她才是什么也不懂的那个。」走近书房，万家佛忽然说道：「严大哥，这几天我家青青若是没给你个好脸色，你也千万别在意，她自幼就在外面拋头露面，看多了世间的险恶，见了许多不快活的事，所以她防心重，性子也孤僻，除了对我好之外，她一向不太理人的。」
　　「我怎么会在意！」严仲秋压根不放在心上：「我只是没有料到你会娶像弟妹这样的姑娘，万家一向书香门第，你也是个温文儒雅的书生，我一直以为跟你私订终身的小姑娘是个直爽的性子，哎，我可不是说弟妹的不好。」
　　「没办法啊，我跟她立过誓的，不娶也不成的，还好，她啊，什么都做不好，就是以夫为尊最好，我也不算亏本。」万家佛毫不掩饰语气里的骄傲。
　　严仲秋笑看了他一眼，忽然注意到他袖间的腕上系着跟马毕青一模一样的旧红绳。
　　万家佛顺着他的视线低头一看，露出白皙纤细的手腕。
　　「严大哥，你对这条旧绳有兴趣？」
　　「不，我只是想到弟妹好象也有一条……」
　　万家佛面不改色地笑道：
　　「这是平康县流行的玩意。一模一样的红绳可以系住对方的魂魄，我拉住青青的，让她可别跑了。唔……我们戴了半年了，一时之间也不想拿下来。」
　　严仲秋听他声音带着浓浓的温柔，推开书房房门的同时，不由得说道：
　　「家佛，你这一家子一定过得幸福无比。」
　　「是啊，咱们一家一向如此的。」万家佛柔声道，正要跟着他走进书房内，忽地一阵麻感从脸上开始窜起，好象有人自暗处阴狠地窥视他一样。
　　他一怔，目不转睛地瞪着书房墙上阴暗处挂着一幅画。视线……像是从这画上来的。
　　「家佛，还记得这幅画吗？」严仲秋哈哈大笑。
　　「……记得，我当然记得。」万家佛呼吸微微不顺，勉强笑道：「我记得，这是仿吴道子的画作，好几年没看见了。我送你的，怎会不记得呢？」
　　他开始冒汗了，直觉退出一步，让日头完全罩住他的身形。青青呢？小四呢？几乎想要拉着他们拔腿就跑了。
　　「钟馗食鬼图。」严仲秋赞叹道：「当年我离乡时，你笑说你不信鬼神，但这幅图够气势，像极我的身姿，于是就送了我。这几年虽然少有联络，但我时时刻刻惦着你，每回看见这幅画就想到故乡有个好兄弟。」
　　这幅钟馗食鬼，左手捉鬼右手抉其鬼目，目光炯炯而极具骇人的气势，怎么看都觉得令人背脊发毛，当年他到底哪来的灵感送严仲秋这种丹青画的？

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