“胡扯！”他终于开口：“我计较这做什么？”
　　“那阮爷在惦记著什么呢？是想这世上怎么会有这种官呢？不对，你又不笨，必知世上不管任何人事，都会有好坏。那就是……你还想当官了？”
　　他眯眼：“杜画师，你认为我这么不争气吗？连成了瞎子都想负累朝廷？”
　　“可是，你骨子里一直是官啊。”她笑。“你一点也不像我。我一向及时行乐，爱做什么就去做，就算哪日我当了官，有人找我贪污，我心头乐了就去贪；要不开心那就算押我入牢，我也不理。你跟我完全不一样……”忽然改了话题，道：“不提这个，打我来你府里作画后，心里一直有个疑问。”见他在听，她笑。“阮爷你一表人材，为什么会任由自己跟阮府一样，逐渐成为衰败的废墟呢？”
　　他闻言，斥问：“你这是什么意思？什么叫阮府变成废墟？”
　　“你不知情吗？”她讶问：“既然阮府留下的都是你熟悉的奴仆，那一定十分有限，阮府到底有多大，这些下人能不能顾及每个地方，你一定很清楚。”
　　凤春从未跟他提过……是打算不让他烦心吗？对他未免太小心翼翼了！
　　“阮爷。”她的声音从对面移到左手边：“杜某还有一个疑问。”
　　“杜画师，你的问题真不少。”
　　她笑叹：“只有今天才会。平常我可是眼不见为净呢。”
　　“你到底要问什么？”
　　她的气息微微向前倾，更加贴近他。他皱眉，几乎可以想像她那双眼目不转睛地盯著自己。
　　“阮爷，为什么一定要当官才能为百姓谋福呢？现在的阮卧秋，就不行吗？”
　　他转头瞪著她──事实上，是瞪著一片黑暗。黑暗之中，她又成形了，五官还是模糊著，但确定不漂亮，身子隐约带白，迷雾始终覆盖著她完整的身躯，唯一他能确定的就是她话中有话。
　　她想说什么？拐了这么一个大弯想暗示他什么？
　　一个画师能懂什么？
　　“欸？”她忽叫。
　　“又怎么了？”他不悦道，总是无法预料她下一步。
　　“阮爷……”那声音如耳语，逼他不得不仔细聆听。她嘴里的气息轻轻喷在他的耳畔，令人发痒。“你身上有没有带碎银？我刚买了颜料跟伞，把钱都用光了。没钱吃霸王饭，会被店老板打的。”
　　“……”
　　第五章
　　“多亏阮爷的玉佩，不然今天咱们兄弟俩真的要落魄在这家饭铺子里了。”身侧背著颜料，一手扶著他，一手拿著伞。
　　他的脸色不怎么好看──唉，每天他的脸色总要臭上这么几回，真不知道他有没有一整天都笑的模样。算她多嘴，竟然跟他聊起为官之道，以往，她的确是眼不见为净，今儿个是傻了脑吧。
　　“阮爷，你气啦？”她讨好地笑：“下回若再发生这种事也不打紧，咱们就来卖个字画，对于画画，我可专精了。”
　　“你以为还有下次？”她这散性子，怎么会以为他还会跟她再出门？
　　“出来走走也是件好事，阮爷不肯那就算。下回我找二郎出来便是。”
　　他咬牙，心里一股怒火又波涛汹涌掀了上来。她的语气像是只要有人陪，任何人都可替代似的。
　　“欸，那有顶轿子，我去雇吧，阮爷你等等──”
　　声音很突兀地消失，阮卧秋直觉不对劲，要抓住身边扶他的小手，却扑了个空，仿佛她突然被人往后拉走。他立刻伸手再抓，只抓住她脱落的方巾与飘扬的……发丝？
　　他心一跳，马上喊道：“杜画师！”
　　“糟，是知府大人的少爷！”陌生的声音轻呼，来自左边某家店铺，随即他听见门被关上的巨响。
　　知府大人的少爷？
　　那几个字在他耳边轰轰作响，想起店老板的话，他心里更为焦灼，没听见那已经习惯的脚步声……四周全是杂乱的足音，好像有个人被拖著走……是杜三衡吗？
　　眼前尽是黑暗，根本无从揣测！知府之子拖著她走做什么？他双拳紧握，对著四周怒喊：
　　“杜画师？”
　　努力侧耳，只听见几名汉子的笑声。
　　他咬牙，容不得那无力感在此刻纠缠，他再度压抑怒气，喊道：“知府大人之子在此吗？”他声若洪钟，同时，他不理前方有何阻碍，在黑暗之中循著那杂乱的足音上前。
　　有人在笑，他不理是为何而笑，只往前直走。
　　他眼瞎，自然没有看见杜三衡被人用力捂住嘴，一路要往小巷子拖去。
　　“哎啊，我就说没看错，果然是个女扮男装的俏姑娘。啊，好香好香，怎么会有这么香的身子？脱了衣服是不是更香呢，小美人？”在她耳边淫笑不断，直凑著她闻著。
　　杜三衡用力要拉开那几乎闷死她的巨掌，却发现男女之差有多可怕。
　　双足踢著地，眯眼瞧见阮卧秋一脸怒气，直往这里走来。这个笨蛋，明明看不见，还要蹚进这浑水吗？
　　“知府大人之子，请放开杜姑娘！”阮卧秋边上前边沉声道：“光天化日之下，公然掳人，依万晋律法是有罪的！”
　　“哼，这是你的相公吗？可一点用处也没有呢，小美人。”
　　吹在她耳边的气，是一股令她极为厌恶的气味，让她差点晕了过去。
　　“哟，是个瞎子呢，小美人，你配这种瞎子也真是浪费了，不如跟著小爷一块吧。对了，你说，要让你相公就在这大街上盲目寻人呢，还是给他一顿好打？”
　　阮卧秋似是抓住了声音的源头，不怕撞到东西，直往这里快步走来，嘴里说什么，她也听不真切，只知八成又是一些律法。她心思移转极快，注意到他一直在侧耳倾听，她猜他是不停说话，想引起对方注意。
　　她半眯著眼，快要糊掉的视线注视著阮卧秋，然后放掉全身力气，当是被闷晕了，再趁著身后男人不察，从腰间抽出小小的雕刀，用力刺进他的手掌，其力道之重，连自己的脸颊吃痛也绝不松手。
　　男人的痛呼，让阮卧秋顿时停步。
　　“贱蹄子，敢这样伤小爷？”吃痛得放了手。

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