“我不饿。”
　　“可你老是一天吃一餐……”
　　“你认为我一天到晚坐在这里，肚皮会饿吗？你下去吧。”
　　她张口欲言，很想说，杜三衡也几乎一天到晚不动，还不是三餐照吃，餐餐白饭数碗，外加宵夜，吃得津津有味。
　　可现下要是说了，怕又要挑起主子对杜画师的怨气。
　　“对了，少爷……”
　　“我不是叫你别再烦我吗？”
　　她硬著头皮：“不，我是想，有件事一定要说……”
　　他打断：
　　“这几年府里大小事交给你，还有什么需要我过问的？”摆了摆手，显得不耐。“出去。”
　　“少爷，是有关杜画师的事！”她急声道。
　　“他？又怎么？”他明显不悦了。
　　“我忘了告诉你，杜画师她……”迟疑了会，即使会换来责骂，还是一定要解释的。凤春深吸口气，道：“她不是男人。”
　　阮卧秋闻言，脑中先是一阵空白，后而想到那小子身上柔软的香气，对著凤春跟他淫笑不断、男女通吃……他终于恍悟，轻声道：
　　“原来如此。我早该想到，他师傅是宫廷画师，他必也是朝中出身，既是小太监，这也没什么了不起的。”
　　“不不，杜画师不是男人，也下是太监……她，她跟我一样，都是女人。”
　　空气刹那僵住，额面的青筋也不再跳动，苍白泛著青光的脸庞很缓慢地转为满面火红……血管炸破的那种通红。他难以置信地转向她，哑声问：
　　“从一开始？”
　　“是，从一开始，杜画师就是女子，中间没有变过，我想，将来她也不会变的。”
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　　隔天一早，用完早粥，讨来三亚酒，杜三衡便徐步走向每日必到的“画室”。从厨房到“画室”，距离一点也不远，只是她脚程慢，得花上凤二郎的两倍时间。
　　也好，就当饭后散步。阮府位于繁华永昌城内，当初凤娘曾提，这姓阮的当过高官，她料想阮府必定富贵堂皇，好处油水不少，这才应邀来作画。哪知宅子大归大，却很空洞，奴仆不出十五个，有一半以上的楼院都封了起来──人手不足暂封，凤娘是这么说的。可是，她路经几座院子，明明就像是七、八年没有人走进去过，搞得很像是春水街的鬼屋啊。
　　就好比现在……
　　在往“画室”必经一条路上的尽头，是一座看起来有点荒废的院子。每天早上，在院子前会有一名少年站在那里死瞪著她看，眼神像是要吃了她，一直到她拐弯离开，那可怕的眼神始终在她背后烧著，好像有什么深仇大恨似的。
　　这少年实在谈不上什么人味……她杜三衡天生胆小怕鬼，所以每天目不斜视，双腿虚软地走过去，当作没有看见这个疑似鬼魂的少年。
　　慢吞吞地，终于到了阮府里最一尘不染的“画室”──秋楼。凤二郎跳出来，怪叫：“杜画师，你动作真慢。”
　　“哪慢？”她扬眉笑：“杜某每天都这时候到，不早也不晚，恰恰好。”
　　“啐！你画具我都搬来了，说不准看，我也没看，摆在屋内就等你过来。”
　　“多谢啦。二郎，你今儿个看起来神清气爽，比昨天更有几分男子气概呢。”她笑。
　　“是是是。”他推著她进屋。“少爷，人来啦，保证今天杜画师能把你的英明神武继续延续下去。”胡乱挥手，随即连头也不回地逃之夭夭。
　　“早啊，阮爷，今天你脸色红润，正适合作画呢。”她一如往昔的谄媚，然后坐下。
　　眼角瞥到他微不可见的竖耳动作，她皮皮笑道：
　　“阮爷，你大可放心，杜某的画功虽然还比不上我爹，可至少，能让你的后代一见，就泪流满面。”
　　打她一进门，阮卧秋就是沉著脸，听见她浮滑的言语更是火上加油，到最后，他眯眼问：
　　“什么泪流满面？”
　　她笑道：“阮爷的俊美无俦，一定让你的后代子孙痛哭生不在当时，不能亲眼目睹阮爷的英姿丰采啊。”
　　“俊美无俦？是你的画作，还是我本人？”
　　“唔，没有真人，杜某可是没本事凭空想像作画的。”
　　“巧言令色！”他咬牙，声量压得极低。
　　她当作没有听见，开始调起颜料来。双目无聊地乱转，看见他连动也不动的……嗯，对他是有点不好意思，不过如果告诉他，随他躺著坐著走著都成，她已不需这个人像杵在这里了，他大概会以为她是来骗吃骗喝的吧？
　　不知道是不是闻到颜料合成后刺鼻的味道，难得地，他又开口了：
　　“你师傅是宫廷画师？”
　　“是啊。”靠著她爹，她的确是“骗吃骗喝”不少。
　　“他学的是油画？”
　　她闻言，愣了愣，终于正眼瞧他，很谄媚地笑道：
　　“算是油画吧，跟宫中洋人学的。阮爷，你简直上知天文下知地理了，连眼睛看不见，都能知道杜某用什么画法，神啊。”
　　阮卧秋抿著唇，不愿破口大骂她。忍了忍，才又用很压抑的声音道：
　　“阮某只是略知一二而已。我听凤春说，杜画师今年二十左右？”
　　“是啊。”她随口道。
　　“才二十芳华，就能跻身民间三王，实在不容易。”
　　句子听起来很像赞美，但他的脸硬板著，有点僵化发臭，语气似试探。不过她最无所谓了，当是赞美好了。她笑道：
　　“多谢阮爷夸奖。这就叫‘有能力的人，不会被隐没’吧。”
　　是不是她眼力变差了？发臭的俊脸上好像浮起一条青筋了呢。
　　“你师傅的画技必然高超，才能教出你这年纪轻轻便才华洋溢的徒弟。”他咬牙道，当作没有听见她的自恋。
　　“阮爷，你连连夸奖真是令杜某受宠若惊呢。”她扬眉笑道。
　　他不理，沉声问道：“你师傅现在何方？”
　　“唔，阮爷还是别知道的好。”

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