「大哥？」
　　不不不，秘密说出去就不是秘密了。他跟小六约定好，岂能打破，再者，将来小六的性别若真泄露，就让他一个人负责，别再连累义弟了吧……
　　西门义充满怀疑地：「大哥，你的脸色很有鬼哦。」
　　「义弟，我有事想请教你……」
　　「请教我？」有什麽大哥需要用到「请教」两个字？
　　「对，也快中午了，不如这样吧，咱们兄弟也好久没有聊个过瘾了，不如就找个小店好好地吃一顿吧。」
　　「咦……」西门义不及回神，整个人已被西门笑强硬拖著走。每回有「远亲」来，大哥必定严阵以待，这一次到底是怎麽啦……不过他跟大哥的确是很久没有「单独」地聊个彻底了，思及此，年轻的脸庞不由得微热。
　　「走吧走吧，慢了一步可没好位子了。」
　　「大哥，你要跟我聊什麽呢？」有点期待了。
　　「嗯，咱们要聊很多，好比说，癸水是什麽？女人的肚兜有没有办法弄到？或者你知道的姑娘家的心理大多是怎麽想的……」
　　「……」
　　※ ※ ※
　　「小六？」鬼祟的人影无声无息地守在房门口，一连低唤几声。
　　未久，睡眼惺忪的少年来开门，一见门口的男子，立刻清醒过来。「大哥，你差点吓死我了。」一身黑衣黑裤黑靴，还特地站在阴影处，她差点以为是睡前看的鬼怪小说里的鬼现身了。
　　「你一点也不像被吓著了，哎，才十四岁哪……」他叹气。老是很淡然的模样，他很怕她永远就这样什麽事也无所谓啊。
　　「大哥，你找我有事？」
　　他食指放在嘴巴，左右张望。「小声点，远亲的远亲还没走，我看没有十天半个月他们是不肯走的。」
　　「喔……」西门庭忍了个呵欠：「那大哥你是要进来，还是在门口说话？」
　　「我是要问你，你想不想擦个澡？」话说完，就看见她的双眸微亮，西门笑暗喜她还有执著的事，低声说：「我知道你忍了很多天，我现在就把热水取来。」
　　她正要问他一个人怎麽做，眼前已空无一人。
　　她搔搔头，走回房内时，脚步声又传来，一回头，瞪大了眼。
　　「大哥，你的速度好快啊……」简直像鬼影，现在真不是她作梦吗？
　　「愈快愈好，省得被发现。」他的动作真的很快，没一下就倒完了热水，拉过屏风。「我在外头替你看著。」
　　「大哥……谢谢你了。」不知该何言以对。她不是感动，只是觉得大哥真辛苦，而且近年愈来愈像她的娘了……大哥才二十多岁啊。
　　西门笑守在门口的阴暗处，不停地张望，听见里头衣物脱落的声音。他并无任何的感觉，只知身为兄长，一定得处处尽力，好比——
　　「小六，你也十四了吧……我认识一个大婶啊，她最爱谈女儿家的事，你要不要陪她谈谈？」他实在说不出口女孩家该注意的事。
　　事实上，小六个子稍嫌高瘦，长手长脚的，扮起少年来简直没有人会怀疑她是女孩家。
　　可坦白说，那是因为她自幼扮男，行为举止上多少有点男孩气；要扮女的，他家的小六绝不输人啊。
　　「大哥，我去跟一个大婶谈这种事做什麽？」
　　「……」失败，换一招。「小六，最近你有没有觉得哪儿不舒服的地方？」
　　「我很好啊。」
　　她很好，他可头痛了。「那、那……你想不想要一个……一个……」「肚兜」两个字有这麽难以启齿吗？
　　爹啊，为什麽您要早死，把全副重担交给我？我要顾恩弟、要顾二弟顾三弟顾四弟顾五弟，还要顾六……六妹啊！
　　当年他是不是做错了？可是如果不这样，他如何保全恩弟、保全小六，保住整个西门家？
　　再这样下去，他怕小六真会变成男孩啊。
　　下定决心开门见山跟她谈，至少让她明白男女是有别的。
　　「大哥，我想再过几个月，离家闯闯。」门内传来清楚的决定。
　　「什麽？」
　　「大哥，永二哥早就离家去闯了，四哥也是，我离家有必要这麽惊讶吗？」
　　「当然！你明知你是……你是……」
　　「大哥，我想去驿站或民信局做事。」
　　「去那种地方……」岂不是要四处跑？她是女的！女的啊！
　　「是啊，整天看恩弟老是病著，我也良心不安。当初大哥收我当义弟，不就是希望能帮恩弟一把？他跟我年纪差不多，却成天躺在病床上。去驿站，多少达官贵人会仗著权势送信送货回家乡，我可以私查里头有没有药方或者特别的药材；若去民信局，多半会有各地稀奇古怪的药方；再者，当了信役，可以四处跑，说不定就在哪里的镇上或村落，有恩弟救命的药方。大哥这多划算，寻遍千山万里，却不必花家里的一分一毫。」
　　是挺有道理的……不不，怎麽会有道理？她是个女的，要她混在一群男人里，那以後嫁不出去怎麽办？
　　「何况，我想出去走走，大哥，我还记得第一次你从外地捎信回来，每人一封，那时我只觉不必与大哥面对面，竟也能『听』到大哥的唠叨，是一件非常有趣的事。」
　　有趣吗……他还记得第一次捎信回家，她才十岁，原来在这麽久以前，她就惦在心里了。
　　小六平常很随遇而安，少有能特别引起她执念的事，方才听她口吻，的确流露出了点兴味……
　　忽地，有人伸起懒腰走进内院，西门笑暗惊，不小心踢到门板，那人立刻抬头往这里看来。
　　「谁？」
　　「……是义弟？」
　　「大哥？」西门义一见西门笑从阴影中现身，讶道：「三更半夜大哥你不睡著，待在……老六的房前做什麽？」
　　「没有。」西门笑沉稳地笑。
　　「没有才有鬼呢。」西门义跳上廊栏，看见他双手敛後，更加起疑心。「你身後藏什麽？」
　　「没有、没有。对了——」西门笑忽然喊：「义弟，你别老抓著我啊！」
　　「大哥，你声音这麽大做什麽？」

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