「这事一点也不怪。茶肆需要这些少年，尤其在二少不在的时候。」阿碧走进帐房，细心解释：「前几年，义少爷——就是西门家的老三，专门在外奔波。有一回他上了扬州一趟，回来之後买下这园林，改装为茶肆，跟对街的死对头拼起生意来……我知道你没从二少那儿听到什麽死对头的事，唉，只怕到今天，他还不知道三少爷嘴里的死对头姓什麽呢。」
　　「想像得到。」宁愿喃喃。西门永有时的确是粗心到连自己兄弟的名字也会忘了。
　　「总之，为了拼生意，义少爷想出个主意，引进扬州贩子的特色——『男子本色』。」
　　「男子本色？」
　　「扬州小贩多，为了抢生意，花招百出。俊秀老板来卖粥卖饭，处处可见，义少爷本是这麽盘算著，也看中了二少的『姿色』，可惜二少一年到头，没个两天待在家里，曾来过茶肆，不过不到一盏茶时间，就打跑了两名客人。在这种情况下，茶肆生意远远不及对街聂家。」
　　「喔……」她听得傻傻的。
　　「直到半年前，二少主动要求接下茶肆生意，便从外头带来好几名少年，训练他们成为茶博士，一来照顾茶肆生意；一来也可以让他们有工作可做，而二少既是茶肆老板，自然得一马当先卖起自己俊俏的脸蛋来。」
　　「原来如此……」」抬眼，又见阿碧亘盯著自己。「怎……怎麽啦？」不是她多心，她老觉得阿碧好像一直很注意著她。
　　是西门永的吩咐吗？让阿碧时时刻刻……监视著她？说监视是严重了点，但，不管何时，总觉阿碧在「看」著她。
　　「宁小姐对二少卖色有什麽感觉呢？」
　　「啊？」她一脸茫然。
　　原来没什麽感觉啊，看来二少离成功之路还很遥远呢。阿碧微笑，问：「宁小姐，你有没有发现，为什麽茶肆里只有少年，却没有成年男子呢？」
　　她「呀」了一声，摇摇头：「你不说，我还没注意呢。」
　　阿碧很想笑又忍笑，道：「我们的二少，是一个倘若有一日太阳打西边出来，也会说「太阳以往都从西边出来吧」的男人，至少，我们都曾这麽以为，直到现在。恩少爷说得没有错，任何一个人，都有他细心体贴的一面。」
　　「我……我不懂。」阿碧跟她说这做什麽？是在跟她吐露女儿家的心思吗？还是，在抱怨西门永的不好？
　　阿碧没有正面回覆她的疑惑，只道：「他的冲动，已经消失了一年多了，再也不会莽撞地去找死了，算一算，那一夜的惨叫，咱们也不算白挨。恩少爷要奴婢转告你，你的出现，让他可以在下辈子少还一些恩情。」
　　宁愿的唇掀了掀，想要说什麽，却又闭上。
　　「还有，恩少爷要我转告你，若他日你有兴趣的话，可以到大宅去瞧瞧他。他一直很想尝尝二少嘴里说的那种足以杀人於无形间的『宁毒饭』。」阿碧好心地补充一句：「宁毒饭是二少自取的，直到听见宁小姐的姓氏，我才明白这饭名的原由。」
　　「宁毒饭……」她失声，瞪圆了眼，很想生气，但过了一会儿，连自己都觉得很好笑，忍不住轻笑出声。
　　※ ※ ※
　　白天很忙，晚上累到一沾枕就沉沉睡去。当然，偶尔还是会作梦的，梦里她仍然被锁在一个黑暗的房内，叫天天不应、叫地地不灵，十五岁的身躯一点一滴被怪魔吃掉，小姐依旧视若无睹。
　　只是……
　　後半段的梦，不时变化著——
　　那只要拉她出门的手，到底是谁的呢？
　　甚至，昨晚那扇门被打得更开了，外头的阳光不让她那麽刺眼，隐约可以看见那人模糊的五官，有点眼熟……
　　「大白天的，你失魂啊？」
　　她回过神，瞧见再眼熟不过的五官，蓦地，心跳加快，眼睁睁地看著他用一指神功轻敲她的额头。
　　「回魂了没？可别说，你被这些帐给淹死了，我可救不了你哦！」
　　她暗暗地吐了口气。
　　「喏——」他搁下一盘凉糕，说道：「你呢，偶尔偷懒是不打紧，就是不要抛弃帐本，咱们这整间茶肆是赚是赔都要靠你了。」
　　心跳恢复正常了，她笑道：「我瞧前头生意兴隆，不至於倒赔吧。」
　　「那可不一定。西门义派了密探到对街死对头……」
　　「姓聂。」见他一脸疑惑，她答：「死对头姓聂，你到现在还没有记住他们的姓氏，那可算是污辱了他们呢。」
　　「哦……」唇边含笑，仿佛很高兴她记下许多事。他道：「你帮我记著就行。」
　　帮他记得？她可不是阿碧啊，怎麽事事帮他记得？又不能记一辈子，将来她若离开——
　　一闪而逝的想法，让她平静的心情微微受到了波动。他说了什麽，她也没有细听，只知他说什麽死对头学他们之类。
　　她的唇掀了掀，出於本能的，她轻声说：「阿碧没在这儿。」
　　「阿碧？」他迷惑之情十足。
　　她觉得自己好像在笑，可是似乎不是很情愿。
　　「你不是来找阿碧的吗？」
　　他目不转睛地看著自己，好像想要探出什麽，漂亮的瞳仁像欲言又止的，然後他笑了，淡淡地笑道：「你真聪明，我是来找阿碧的。」伸出有力的手指再轻敲她的额头，态度随意又自然：「你啊，别再失神，若是算错了帐，可要从你的薪俸里扣的。」
　　「我也有薪俸？」
　　「那是当然。连亲兄弟都明算帐，何况是你我呢？你以为我找你下山帮我，就什麽东西也不必付出吗？薪俸照领，吃住比照那些小茶博士，当然，因为你是难找的帐房姑娘，所以待遇比起他们好上那麽一点点点，只有一点点。」
　　两人净聊些无关痛痒的事情，他像在掩饰什麽，而她总是无法凝神专心，或许是他看出了她心不在此，更或许是他忙著找阿碧，说了没两句，便离开了。
　　「找阿碧吗？也对，他跟阿碧本是天生一对。」她喃喃著，上前关上门。
　　不管她身处何地，只要有人在附近，随手关门已成了她的习惯。甚至，有人在的地方，她从不打盹，也不刻意打扮。

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