“你的弱点太多了。”他笑容微敛。
　　　
　　“但你却留下我这个弱点太多的人，表示你对我已心软。我对你忠心啊，章府的厨子算什么，他就算技如易牙，我也忍痛割舍，不愿留恋。”
　　　
　　他望着她良久，才缓缓说道：
　　　
　　“你都如此表真心了，我还能说什么？别让我发现你背叛我，碔砆。”他越过她，走回轿前撩开布幔，叹口气说道：“快上轿吧，贤弟。”
　　　
　　她暗松了口气，抿嘴一笑，悄悄扮了鬼脸。忖思道，他的心是硬，但毕竟年轻不够老辣，所以留下她一条小命来。
　　　
　　上轿之前，他忽问：
　　　
　　“为什么会吐？你不是说，你极爱章府美食？”
　　　
　　“因为我不吃奸臣之食。”她应答如流，像极有骨气，但一想起章府厨技，就忍不住全身发抖，说到底，还是聂家厨子堪称易牙高手。如果让他知道她不背叛的原因之一是为了聂家厨子，不知道他会是怎生的反应？
　　　
　　“你倒是能屈能伸，这样的性子当官必能一帆风顺，你打算当多久的官？”
　　　
　　她微笑，坦言道：“我还在想。”
　　　
　　“想？想什么？”他目不转睛地望着她，似乎穿透她的想法。
　　　
　　既以兄弟相称，他就要她全然的坦白。就算不透露她最终的私密，也要她不以虚伪言辞来应对，以保她的真心。
　　　
　　这一点，她岂会不知？
　　　
　　“想当官究竟有什么乐趣，等我想透了，小弟自然辞官回乡。”她微笑，黑眸半垂，认真许下诺言。
　　　
　　这一想，想了三年有余。
　　　
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　　三年来，谭碔砆的官运平平，仍是翰林院的学士，平日负责编修，行事极为低调。
　　　
　　若有人想起她来，大半是记不起她的名字，只有一句脱口：
　　　
　　“就是那个聂爵爷的断袖同好嘛。”
　　　
　　“听说是义结金兰，是兄弟，不是断袖！”
　　　
　　如果有人为他们解释，必也有人回答：
　　　
　　“那只是一个借口。君不见聂爵爷待他极好，轿不可与人同坐，屋不必与人同睡，一日六餐皆由专人送来，甚至有一回，聂爵爷竟送他一枝簪。簪呢！女人家用的，这不是昭然若揭了吗？”
　　　
　　“咦？你从哪儿听来的传闻？”
　　　
　　“不知道。”
　　　
　　“不知道哪儿来的，你又怎知道这件事？”
　　　
　　“少跟我咬文嚼字。反正有人传，就有人听；有人听，就有人说，不然你回头看看那个翰林学士，是不是真的唇红齿白？这样的少年连我地想要……”
　　　
　　细碎的消息由四面传来，耳朵无法封起，即使是不想听，也身不由己地听了不少。
　　　
　　白白细雪纺降，片片飘落在他的官服上，他轻轻撢开，动作流畅而潇洒，身边的官员一一越过他，不忘恭喜二声，眼光彷佛有所钦羡，亦有妒忌。
　　　
　　钦羡他翰林为官三年，便被预测入主内阁最有希望的人选；妒忌他的才学与时运，有岳家当雄厚靠山，他在朝中的地位只升不降。
　　　
　　他是个正常人，有妻将要有儿，无法理解这些奇怪的癖好，只明白他与谭碔砆，一个是天，一个是地。
　　　
　　顺着一片雪花望去，瞧见谭碔砆缓步走在他的身后，落雪飘在鼻尖，谭碔砆懒得挥开，只是皱起鼻子动了动，让它滑落；双手互插进衣袖之中，两颊冻得微红，眼眸呈半瞇。
　　　
　　不由自主的，他放慢脚步，让其他官员先过。
　　　
　　“碔砆，你还好吗？”
　　　
　　她掀了掀眼，强打精神，笑道：“我好得很。恭喜，显亚兄，我在这里先祝你今年受封为内阁大学士，嫂夫人也有好消息传出。”
　　　
　　他挺起腰杆，颇为得意，但一见谭碔砆的脸色疲惫，清丽笑颜却显真诚，不免一时失了神。周旋在百官之间，他虽极力打点人际关系，却也心知肚明旁人对他的妒忌；唯有谭碔砆，不曾妒忌过他。
　　　
　　“显亚兄？”
　　　
　　他回过神，拱手笑道：“今日是新年，我也祝你……祝你……”
　　　
　　祝什么？祝谭碔砆官运亨通？真的不是有心贬他，他人虽好，但头脑连庶吉士都不如，真不知他当年如何考中探花的？
　　　
　　那就祝他……人比花娇吧！纵然自己是正常人，不曾对碔砆生过非分之想，但最近愈来愈觉得碔砆容貌偏女相。三年前，他是稚气少年；三年后，他过弱冠，非但不增男子气概，反而越发清美。
　　　
　　私心认为全是聂沧溟惹的祸。
　　　
　　“就祝我，明年没这大朝仪吧——”她咕哝道。从晨到暮，好好一个新年，就这样跟百官站在奉天殿上，大喊万岁，累也累死她了。
　　　
　　谈显亚耳尖，吓了一跳，当作没有听见，以明哲保身。
　　　
　　西华门就在眼前，皇宫之内不得坐轿坐车，一出门便能搭轿回府休息，众官相互拥挤，冲散他们，谈显亚忽然脱口低喊：
　　　
　　“碔砆，你想回家吗？”
　　　
　　她回首，笑道：“想，好想极了。”
　　　
　　“那……在外头等我，我送你一程吧。”
　　　
　　她看他一眼，掩去呵欠，不努力钻出人群，反而顺着人潮缓缓走出西华门。
　　　

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