“乖女孩，药喝完，就有饭吃了。你现在只能喝粥，粥是咱们府里厨子做的，你若不习惯，也得将就些。”他满意的笑说，将她垂到脸颊的长发撩弄到她耳后，以便喝药。
　　　
　　在旁的林怀安抱着盘子，瞪圆了眼。
　　　
　　何时，七爷也懂得哄人了？
　　　
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　　半个月后——
　　　
　　介于晨与夜之间的聂府因浓雾而看不清全貌，只是由元夕生带着走时，隐约发现聂府当真非平凡人家。
　　　
　　小桥流水，假山假树，院外有院，即使抄近路，走到厨房也让余恩有些气喘，微微冒起冷汗。
　　　
　　这就是南京首富之家吗？聂七就住在这里，他的身分与她天差地远，怎么会真的将她视作朋友呢？
　　　
　　“不是我不相信你，但我有必要再确认一次，”厨房前，“元夕生忍不住转身再三确定：“你真的不是七少爷的贵客？”
　　　
　　她摇头答道：“我不是贵客，只是蒙聂公子相救，无以为报，便以下厨作饭来报答。”
　　　
　　“是这样吗？”元夕生摸着下巴沉思。
　　　
　　“聂公子是吃斋念佛的居士，天性善良而不忍见我死在外头，他的好心，我怎能不报答。”
　　　
　　元夕生瞧了她一眼，老实说道：“你确实不像贵客。不管外貌、衣料及气质，都远远不及七少爷……”尤其她不说话的时候，总觉阴沉。
　　　
　　有些人话虽少，但却给人安心舒服之感，但她则闷得让人浑身不舒服，怎样看也不像是七少爷的贵客。
　　　
　　“好，这是你说的。”元夕生走进偌大厨房，厨婢、厨仆见到他，一一喊声“元总管”，他满意的点点头，往厨灶前走去。
　　　
　　“彭厨子，我给你带帮手来啦。”
　　　
　　厨灶前的中年大汉正指挥火头生火，见到元夕生，叫道：“元总管今儿个倒早，天还没全亮呢，是哪位主子早起饿了吗？那可得等一等。”
　　　
　　“不，都不是，我是给你带人来啦。她是来帮忙作菜的，你知道的，就是七少爷每天早上去喝粥的那个粥老板……”话还没说完，就见到那中年大汉猛然停下动作，转头瞪着余恩。
　　　
　　“就是她？”
　　　
　　“对，就是她。”元夕生纳闷彭厨子突来的不友善。“现在开始由她负责七少爷的饮食，你呢，只要管好其他少爷的三餐就够。”
　　　
　　“元总管！”彭厨子面有薄怒，瞪着余恩。“七爷看不起我吗？要是看不起我，我走便是，何须找个小女娃儿当借口！”这么小的女娃儿，七爷怎会吃得惯她煮的？“你是哪家派下的小厨，也敢来这里献丑？”
　　　
　　余恩有点无措，解释道：“我……我不是来抢厨子之位，只是想讨个地方煮粥炒菜……”
　　　
　　“煮粥炒菜？你有胆子在我面前说出来，好！”菜刀猛地砍进砧板里。“既然你敢放话在我彭厨子的地盘上动刀动锅的，我就给你一块地方。元总管，别说我不给七爷面子，她若是煮不好，我立刻将她赶出厨房。”使了个眼神，让火头、厨婢、厨仆一律退下。
　　　
　　厨房以分工合作为主，尤其是大宅院的厨子头，并不必完全学会所有的事，只要懂得指挥大局，由手下切菜、切肉、升火提水，他下锅一炒就行。这小女娃没有旁人相助，行吗？
　　　
　　余恩走上前，转过身问他：“我可以讨些米菜吗？”
　　　
　　“废话，你要多少都拿去。”
　　　
　　余恩点头言谢，挑选了其中一把青菜，讨了几块豆腐，架上有数排菜刀，她拿起长刀，在掌里掂了掂，便俐落的切起青菜来。
　　　
　　彭厨子暗暗叫赞，倒是瞧不出这小女娃年纪小小，刀法干净且细致。那把刀，是他惯用的长刀之一，旁人用不来，也赚太长，这个小女娃……
　　　
　　“你要煮粥？”他忍不住问道。
　　　
　　“是。七爷茹素，我打算煮甘蓝粥。”
　　　
　　“你做粥可有规矩？”他又问。
　　　
　　她煮饭时，少与人交谈，看了他一眼，又瞧现成的米与水，摇头说道：
　　　
　　“有现成的米、水，就不挑剔，只须注意火候；火候未到，气味不足，火候太过，气味遂减。”
　　　
　　彭厨子的眯眯眼微微闪烁一下。“说是容易，要将火候拿捏得准，没有一定的经验及功夫，只怕成了烂粥。”等着她的反驳，却发现她早专心煮粥，听若未闻。他煮粥煮了一辈子，首要择米、择水再顾火候，三个步骤缺一不可。这女娃究竟是大胆或者无知？
　　　
　　过了一会儿，厨房微微起了一阵喧闹。余恩没在意，目光落在开始沸腾的粥锅。菜、米、豆腐都有了，若是有她自腌的酱菜就好了。她注意过，聂七以往来喝粥时，虽然每一样菜都吃得干干净净，但她摆上的自腌蔬菜是他第一口也是最快吃完的。
　　　
　　“彭厨子，待会可否给我一些白菜、鲜荀……”微微侧脸，看见彭厨子的目光热切转向她后方，是发生了什么事吗？
　　　
　　“十二少爷！”是元总管惊讶的声音。“天还没亮呢，你怎会这么早起？”
　　　
　　“把嘴巴闭上，不必惊讶成这样，你当我多会睡。”清朗的声音打了个呵欠。
　　　
　　“我是给饿醒的，有没有可以吃的啊？”
　　　
　　余恩没回头，却能隐约感觉周边人开始热络起来……那种感觉像是冬芽一在时，身旁人不由自主的往冬芽那里聚过去。
　　　
　　“这么早，才煮到一半呢……十二少爷，你能吃吗？不是吃坏了肚子？这些日子你只能喝汤喝药呀。”

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