“如何能不记得?于我而言，那日夜晚虽仅允彼此间的承诺，但我早视你作我的妻，偏我只会口头承诺，却没法子护着你——”
　　“才不呢!”她垂下睫毛，低诉衷曲：“今儿个你护着我，我好感动……好感动，我没念过书，不知道该怎
　　么形容你对我的好。但倘若哪B，我又成了长安名副其实的瘟神，你还会要我么?”
　　他皱了皱眉，不知她何以问这些蠢问题。在未是“福星”前，她不也是众人眼里的瘟神，他也曾深受其害，但自从发现他爱上她后，那瘟神之说早不再介意，瘟神也好，福星也无所谓，他的一颗心早已沉沦，无法
　　自拔了!问他也算白问，他只认定那个叫鱼网瑚的女子
　　瞧她问得认真，他坦白答道：
　　“我怎会不要你——”忽地呆住，只因她自动奉上
　　双唇——
　　他的反应虽慢了半拍，仍是惊喜地将她搂进怀里。
　　鱼瑚瑚的性子是大而化之、坦率大方的，但也不曾见过
　　她主动吻他，含羞带怯的脸蛋红通通的，卷而浓的睫毛
　　紧贴在眼下，瞧得出她的紧张。他的心像给融了似的，
　　爱怜得想要将她紧紧揉入他的体内，哪知不巧拉处掉她
　　胸下束起的锦带，薄如蝉翼的绿衫顺势落下，露出若隐
　　若现的绿色肚兜——
　　他心一动，俊秀的脸庞一涨红，鼻头忽觉又浓又稠
　　的液体要流出来，又不是感冒!
　　糟了!
　　他猛地推开鱼翩翩，捂住鼻头。
　　“楚郎，你怎么啦?是不是不舒服?”她睁大眼，见
　　他又摇头又指着她自个儿，她低头一望，轻呼一声，忙
　　拉起绿衫，脸红起来，呐呐道：“我不知道我的锦带松
　　了……”好似她在诱惑他一样
　　“不是你的错。”他懊恼道，用衣袖使劲抹去两道鼻
　　血。原以为已克服了这毛病，哪知如今瞧见更香艳刺激
　　的，依旧受不了。
　　他不禁咕哝道：“现在我只担心洞房那夜，我要如
　　何熬过！”
　　尤其一回想那景况，暗叫声不妙，又有鼻血要流出
　　完了，万一将来他日夜回想她罗衫半褪的模样，、他
　　岂不要活活流血而死吗?
　　他的命不仅是苦，而且还挺惨的，很惨，很惨——
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　　长安的瘟神又出头了!
　　不只出头，而且比起以往有过之而无不及。
　　当日红绣楼的台子末搭周全，因而抛球招亲暂缓了
　　下来，缓至几日也没个准，只说楼台搭好，定会公开招
　　亲。所以朱雀大街上两旁的客栈早住满了人，没钱的就
　　准备便宜的干粮，睡在红绣楼前，反正忍一时不便，将
　　来若抢到绣球，华宅一栋，百来仆人不说，万一哪日小
　　王爷兴致一到，采瞧瞧救命恩人，到时再巴结一番，还
　　怕不能要个一官半职来做做吗?
　　哪知，这抛球招亲一拖，拖了足足半个月。
　　半个月是能发生不少事的。例如鱼家姑娘又跑去同
　　差爷缉拿盗匪。这本是好事，怎料捉人的过程中不幸火
　　烧两间空屋；又一条大街上总有五、六家客栈，她跑进
　　其中一家吃个午饭，饭是安全吃完了，但其他客倌全送
　　到大夫那儿急诊71据说除她之外，只要当天中午去那
　　家客栈的人全轻微的食物中毒。更别谈万乎县也深受其
　　害，不过是跨县来平康坊的百花楼捉贼罢了，哪知鱼翩翩
　　也跟来一块凑热闹，当夜不知情上百花楼的共有数十
　　名，二十来名无辜者在捉贼的过程中，不幸给长安瘟神
　　又踢又打又坏好事，剩下几十名出了百花楼，不但被扒。‘气光了钱，还扒了衣服——除此之外，琐琐碎碎的事是数也数不清，惹得红绣楼前的求亲男子是一日比一日少。
　　华宅加仆人是不错，但命更重要；除非不要命，否则想抢球的男子都得好好思量一番了。’：。‘．”
　　尤其———。
　　就在昨儿个传出长安瘟神应邀上英蓉园见那小王爷，据说在言语之间起了冲突，当场赏给他一个巴掌；小王爷在一气之下，愤而收回华宅与仆人，独留抛球招亲一项——
　　如今，朱雀大街上除了孤伶伶的楼台外，再也没一人守在台前，冷风一吹，还能感受到那萧索的滋味，朱雀大街上的客栈里再也没单身男子等着抢绣球。
　　若是有钱有势的长安瘟神尚能忍受，但既没华宅又没百来仆人，加上与小王爷交恶，谁知道将来小王爷会不会一个不满，胡乱冠上罪名，说不得还充军边疆呢!什么福星?呸，不过是昙花一现，谁娶了她谁倒桅，最好赶紧找个替死鬼娶了她，供在家里，免得将来祸及长安城。
　　谣言足足流传了一十五日，徐公公才张贴告示三日，内文明示楼台已建好，初六那日晌午在红绣楼前抛球招亲。
　　初六那日秋高气爽，一顶轿子从衙门抬到红绣楼前。
　　打流言开始时，鱼翩翩就借着方便捉盗的理由，住在县府里，县衙的舅舅、舅娘待她虽好，她心头却忐忑不安，好几回楚天刚上门找她；却让舅舅打了回票——
　　“翩翩，你的手怎地抖成这样?’’那冷如影好笑地问。现下在红绣楼里，喜鹊才哄了主子吃几口粥，那冷如影同徐公公就出现在门前，
　　“这计若砸了，我非找你算帐不可!”鱼翩翩就是没给他好脸色看。
　　“这计算是成功了，接下来就得瞧瞧那自称钟情于你的楚相公，是不是不惧你长安瘟神的威名，还敢前来抢球——”换句话说，就是瞧瞧楚天刚的真心够不够真。
　　“他会来的。咱们……”本想说“咱们早在夫妻树下许下誓盟”，但这是她与楚郎的秘密，是压根不打算让外人知道的。
　　“鱼姑娘，晌午已到，是不是该上台于抛绣球了?”

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