悠闲的午后时光，父女俩喝茶、嗑瓜子，好不惬意。
　　日渐西斜时，不见跑堂小二，想必是在楼下忙了，他只好劳动自己起身。「咱们要回家喽，爹去会帐，盼儿乖乖等着，别乱跑，知道吗？」
　　「知道！」
　　得到允诺，他安心下楼去。
　　到掌柜那儿会了帐，接过打包好的蟹黄包子，掌柜「咦」了一声，打量他几眼。「您不是陆府那少东家吗？您几时回来的？」
　　此话一出，他察觉到由各个角落投射而来的打量目光，他的名字有这么人尽皆知吗？
　　陆君遥礼貌颔首。「上个月十五。」
　　「这样啊。您家夫人有才情，将生意打理得风风光光，店铺子愈开愈大，咱们都快没饭吃了。」
　　「您见笑了。」
　　「瞧您气色挺好的，身子骨都好了吧？」
　　「托福，好转不少。」
　　「那就好、那就好，否则尊夫人一介妇道人家，在外头抛头露面的，总是……辛苦了些。」
　　口头上寒暄了几句，假装没发现各处异样的打量目光，缓步上楼。
　　然而，他是习武之人，听力自是比一般人灵敏些，那些个耳语，字字传入他耳中。
　　「那个就是病得快要死掉的陆家少爷啊？看起来好得很呀。」
　　「那是现在，你没瞧他以前那病弱苍白的样子，要不是有几个钱，哪家姑娘肯嫁呀，怕过门没三天就守寡了，也难怪陆少夫人守不住寂寞……」
　　「也是。女人家一天到晚混在男人堆里，美其名谈生意，私底下谁晓得谈了些什么好事？那陆家少爷都离家九年了，还能有个五岁的女儿吗？这明眼人一瞧……」话头一起，就再也停不了，挖出陈年的街坊耳语，硬要凑个兴头。
　　「我听说的还不只这样呢。她那公公没死前啊，待她可好的，上哪儿谈生意都带着她，这搞不好……那小孩……」未竟之语，人人有底。
　　「那……这陆家少爷认的是女儿，还是妹子呀？真可怜。」
　　最后下了一致的结论：「这些富贵人家真是淫乱呀！」
　　是富贵人家淫乱，还是寻常人家捕风捉影、制造话题？
　　没证据的事，也能说得有头有脚，这年头，连流言都众口铄金了。
　　真是太平盛世，人人闲得慌，都没事做了，净嚼舌根，道人长短。
　　明知不该与低俗的街坊小话一般见识，然而他就是感到莫名气恼。
　　如果连他都处在流言之下，那芽儿的处境，岂非更不堪？
　　然而这一个月来，她对他说了每天发生的事，却绝口不提一句关于辱她名节的闲言闲语。
　　缓步上楼，靠窗的位置引发小小浮动，细细的哭泣声传入耳中，那是──盼儿！
　　「走开、走开！你乱讲，我才不是杂种，我有爹，爹会买好看的叮当给我，爹好疼我，才不会像你讲的那样……」
　　「得意什么，他要是知道妳不是他的女儿，就不会疼妳啦！」
　　陆君遥心下一震，快步奔去，将胀红了脸、无言又无措的女儿搂进怀中。「小兄弟，你爹娘是教你这样待人处事的吗？」不过才八、九岁，怎么言语如此咄咄逼人，他家盼儿哪里惹着他了？
　　标准的欺善怕恶，见大人来为她出头，胖小子气势立刻弱了下来，结巴道：「我、我爹是这么说的……她本来就……连爹是哪个人都不晓得……」
　　「臭小子，别胡说。」见自家孩子闯了祸，前桌客人赶紧来领回胖小子。
　　「她是我的女儿，叫陆盼君，陆家的二小姐，乳名盼儿，你可以喊一声陆二小姐，熟一点可以喊盼儿，就是不叫杂种。她的爹会疼她很久，还会疼到她长大，为她寻个如意郎君，准备丰厚的嫁妆，风风光光嫁出去。她若嫁得好，我会比她更开心，要是她夫君让她受一丁点委屈，我头一个不饶他，够清楚了吗？」他一句句，缓慢而沈笃地说道，不是和一个孩子计较，而是说给孩子后面的大人听的。
　　抱起委屈兮兮的盼儿，转身前轻轻淡淡、不愠不火地留下一句：「稚童何辜？谣言止于智者，望君自重。」
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　　回家的路上，盼儿出奇地安静，没再嚷着要下来自己走，不哭也不闹，安安分分窝在他怀中不敢乱动。
　　「去洗把脸，晚一点娘回来，要用膳了。」小手任奶娘牵着，他说什么，她就做什么。
　　奶娘帮她洗了澡，换过干净的衣裳，又梳理好头发，还说：「真好看，像个人见人爱的小公主。」
　　真的吗？可是爹看到了，没夸她。她其实没那么讨他喜爱吧？因为她不是他的女儿……
　　好多人都这样说，爹听到了，就不会疼她了。虽然娘说是，她问了好多遍，可是爹呢？他会不会不相信？
　　偷瞧了眼爹不说话的表情，闷闷地低头猛扒饭。
　　陆君遥若有所思，晚膳吃得不多，不自觉地替坐在身旁的女儿挟些菜。有些许小挑食的盼儿，竟反常地吃个精光。
　　「别吃太快，当心噎着。」顺手带下嫩颊一颗饭粒。
　　孟心芽留意到父女俩怪异的互动，思忖他们究竟发生了什么事。
　　每当陆君遥专注于思考什么时，就会格外安静，话不多，连东西也吃得极少，如果九年没改变这习性的话，那他此刻是在想什么呢？
　　临睡前，是他们夫妻的「谈心时刻」。陆君遥端坐书房，等待妻子的到来。那是一整天下来，他们唯一能够独处的时光。
　　其实也未必会说什么，有时是他靠坐在卧榻上看书，而她端坐桌前看账本，整个晚上没交谈上几句，但目前为止，他还挺能满足于这种宁馨相陪的感觉。
　　言语，有时并非绝对必要，那种有共识的相互为伴，有时也能暖心。
　　今晚，她抱了一迭账本进来，心想她大概有得忙了，也就不耽误她，静静在一旁看书，免得她看完那堆账本，今儿个又要少眠了。
　　对完一本帐，顺手迭放一旁，在取来下一本摊开前，目光一扬，接触到前方的夫婿。书册被搁在一边，他轻敛眼眉，陷入沈思中。

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