「妳真的相信我？」藕生破涕为笑。
　　「当然。」应如意重重点头。问道：「我问妳，在帐房领的月钱，都是当场点好的吗？」
　　「嗯。各院各房多少月钱都是派好的，都写得很清楚，有条子可以对。」
　　「那怎么会短少钱了？」
　　「我也不知道。我领了月钱交给奶奶，奶奶点了钱，说是跟上个月不符，发了脾气，骂我偷钱。」眼眶又红起来。
　　「你们奶奶有对条子吗？」
　　「没有。月例钱都是固定的，所以——」摇了摇头。
　　「我可以看看条子吗？」
　　藕生不明白应如意想做什么，还是一口答应。「条子在奶奶那儿，我问奶奶看看。」
　　「那妳赶快回院去吧。我还得再跑两趟，等会儿在这儿碰面，妳将条子带来，搞不好是帐房弄错了。」
　　「好，我马上去找奶奶。」藕生想都没敢想帐房会弄错，但应如意肯相信她，她觉得很高兴。
　　应如意先扛着布疋回北院。再过去领另外两疋布，她嫌麻烦，打算两疋一起扛回去，驼下背弯下腰，忍耐一下吧。
　　「如意姐！」藕生回来，也领了布疋。「奶奶说，能不能请妳跑一趟。」
　　可是……应如意望望手上那比十斤米还重的东东，西院与北院不顺路，还得多绕一些路……
　　藕生伶俐，立刻看出她的踌躇，过去抢拿了一疋布。「我帮妳拿这个。」
　　「不必了。」应如意赶紧道：「很重的，妳自己也得拿妳的份，这我自己来就可以。走吧。」
　　扛起两疋布，一下子她觉得自己快成了头骆驼。侧眼看看藕生，却没事人样，不禁有些惭愧。藕生还比她小上好几岁呢。想想，连做粗活，她都十分不中用。
　　到了西院，梅小苹见到应如意很高兴，嘘寒问暖，又要留她吃茶。应如意忙道：「不麻烦了，奶奶——」
　　「欸，我不是说叫我名字吗？干么那么见外。」看来梅小苹对她很有好感。
　　「好吧，小苹——嗯，让我瞧瞧那条子。」
　　梅小苹递给她。条子上列了西园的月钱份数，梅小苹的月例、水粉胭脂开销、杂用支出，另外，侍候的丫头月钱等等，各有定例，相当清楚。
　　应如意看了一会。果然，加数出了错，帐房在加数时少了一个进位，短少了几百钱。
　　「唔，这儿，帐房加错了数。」她指着出错地方。
　　梅小苹仔细瞧着，讶道：「呀，还真是帐房加错了数。」梅小苹虽是青楼出身，但嬷嬷自幼栽培，不仅善丝竹，亦通文墨。「没想到妳竟也懂得算帐。如意，妳真能干！」
　　「如意姐，妳真了不起！」得回清白，藕生很高兴又感激。
　　「哪里。」她也只知加减乘除，这些总不会太高深复杂。「那我走了。」
　　「多待一会嘛，喝杯茶。」梅小苹欲留她吃茶。
　　「下次吧。」不快回去，那些婆子又要骂她偷懒。
　　临出园，她忍不住，回头道：「小苹，我说句话，妳也许不爱听。可妳说身边只有小春与藕生比较信得过，既然如此，对贴身的丫头，妳动辄怀疑斥骂，哪能令人服心。」
　　梅小苹脸一臊。道：「妳说得对，如意，我是急躁了点。」要丫头死心塌地，断不能随意打骂。
　　应如意没再多嘴，扛了布出园。刚出园，不巧便见赵子扬朝西园而来，不及回避。
　　「三爷。」她硬着头皮喊一声。
　　「哟，原来是妳呀！」赵子扬轻佻笑道。「好个奇遇！」
　　他吃饱了穷开心，她可没那么闲。「三爷兴致好，见什么都是奇遇。」总觉得这家伙老不正经，不怎么可靠。
　　赵子扬抿嘴一笑。见她肩扛两疋布，道：「怎么，你们二爷派妳做这等粗重的活？」
　　「这是我份内之事。」
　　「我瞧妳谈吐应对不似庄嫁人，亦不似会当人婢女，怎么会进赵府？」
　　「图一口温饱啊。」在这「原始社会」，她什么都干不了，既变不成「神之女」，亦成不了「天女」。
　　「我瞧妳是不肯说实话。」赵子扬不以为意。「你们二爷真不知爱惜人才，让我去跟他说说。」
　　这叫「说项」是不？应如意心意一转，眨了眨眼珠子。「这倒不必。不过，三爷要真有心帮如意，呃，就请您跟二爷说说，我只想痛快洗个热水澡——呃，我是说沐浴。」
　　所谓「三日一洗头，五日一沐浴」是官家富户才有的享受，当下人的，哪那么好命，她觉得自己都可用盐腌起来了。
　　赵子扬上下打量她。「唔，是有点邋遢。」
　　嘿！应如意没控制住，白他一眼。
　　哎哎，又忘了！又把她在「现代」那个性暴露出来。穿越了千百年时空，要什么「个性」、什么「性格」，都只是自讨苦吃——她不是凯罗尔，不是杨舞——哎哎，那骗死人的言情小说！她发誓她再也不看那劳什子的骗人的东西了！
　　「沐浴是吗？」光这点他便觉得有趣。她只想到这个？
　　「没事的话，恕奴婢告退了——啊！」说「奴婢」两个字，还真不习惯，竟咬到了舌头，叫了声痛。
　　「怎么了？」赵子扬踏前一步欲靠近。
　　应如意连忙摇手，表示没事。压在肩上的布疋重死了，她不欲多逗留，头一低——本来就腰弯背驼了——赶紧走开。
　　「等等——」赵子扬追喊。
　　应如意假装没听到，低着头闷声走着。扛着那些布疋，肩上重得要命，走不快，好几次险些绊到脚。
　　总算，北院在望，她吁口气。
　　「若妳想沐浴，我可以带妳到温泉池。」不防身后冒出声响。
　　她吓一跳，扭头过去，没仔细脚下，踢着什么，头后身前，往旁踉呛两步，身子一歪，摔了下去，跌个狗吃屎。
　　「哎呀！」不由得惊呼。
　　布疋飞出去，在地上翻了两翻，落到院门前，散了一地，直滚到正由院里走出的男子脚跟前。
　　「啊？二——二……爷……」赵子昂面无表情，身后跟着一式面无表情的从云。

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