「娘！」秦游方转向娘亲。
　　「游方，为什么非娶江府二小姐不可？江府与我们是对头，这桩亲事不宜结。」
　　「娘，太爷，江府与我们相互竞争是没错，可结了亲，成了亲家，只会多一股助力，这是喜事才对。」
　　「你这是与虎谋皮！」三太爷瞪眼。「殊不知江府派人到蜀地，与我们抢购良木，这亲还能结吗？」
　　「结了亲，生意上两府可合作。我听说江府二小姐聪慧有才干，娶得了她，是秦家之幸。」
　　三太爷摇头。「女子无才便是德，女儿家抛头露面成什么体统！不行，我绝对不赞成！」
　　「三太爷说的没错，娶了那样的女子进门，会让人笑话。」秦夫人也不同意。
　　二太爷、五太爷也摇头。
　　见太爷们及母亲皆反对，秦游方也不让步，把心一狠，坚持非江喜多不可。
　　「娘，太爷，这事您们赞成也好，反对也罢，江府这门亲，我是娶定了！」
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　　秦家众太爷及秦夫人都反对与江府结亲，秦游方不顾他们反对，索性独断独行，亲自备礼登门求亲。
　　「秦少爷，秦、江两府素无来往，江门楣低扉窄，这门亲，小女可高攀不起。」江老爷一口回绝。
　　「江伯父，小侄诚心诚意－－」
　　「这我可不敢当。江某庸碌无才，担不起秦少爷这声称呼！」
　　也不知瞧秦游方哪里不顺，江老爷不给秦游方一丝机会。
　　「人家好歹一番心意，你也让人把话说完。」偏偏江夫人对秦游方却愈看愈对眼。
　　她左瞧右看，上下打量，愈瞧愈觉他儒雅斯文，英俊秀逸，与喜多匹配又登对。
　　「秦公子，」她和颜悦色，问道：「你与小女素不相识，上门提亲，不觉贸然了点？」
　　哪家女儿成亲与夫君事前相会过？
　　秦游方不觉莞尔。克制住笑，正色道：
　　「不瞒伯母，游方曾与二小姐有过一面之缘。」不敢老实承认他们已有了鸳鸯之盟，以免坏了江喜多名节。
　　「哦？」
　　「有回小侄经过某茶庄，二小姐正巧路过，惊鸿一瞥，小侄再难忘却二小姐倩影。」
　　「原来如此！这也算缘分。」江夫人点点头。
　　大户千金是不随便抛头露面的，但她明白自个儿女儿不是那等会乖乖待在闺房的文静闺秀，也不疑秦游方的编造。
　　「什么缘分！喜多与他无牵无涉！」江老爷瞪眼。
　　江夫人白白他。
　　「你老糊涂了！秦公子一表人才，人品高洁，又诚心诚意，与喜多也十分登对，你做什么非反对不可！」
　　「喜多年纪尚轻－－」
　　「喜多都十八了！早该替她找个婆家，难不成你还要她撑着你那木材行，一辈子跟一群伙计周旋？！」
　　「妳－－」江老爷说不过夫人，气呼呼。「不可理喻！总之，我是绝对不赞成！」
　　「你总得先问问喜多的意思。」
　　「不必！这事我说了算！」
　　「江伯父－－」
　　「你请吧！秦少爷。这门高亲，小女高攀不起！」
　　秦游方暗暗叫苦。
　　没想到江老爷跟头骡子一样固执。那厢太爷们娘亲反对，这厢江老爷又拒绝，他简直是「腹背受敌」，有一场硬仗好打。
　　喜多啊喜多！
　　她可知他要为她吃尽多少苦？！
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　　明白受了拒绝，秦游方也不气馁。他一再登门想见江喜多，一再被江老爷拒于门外。
　　江夫人也爱莫能助，忿愤老爷子的固执不通。
　　「来喜，瞧妳爹那么固执！秦府少爷亲自上门求亲，他居然一口回绝，将人赶了回去，存心让喜多大龄嫁不出去是不！」对女儿来喜絮叨抱怨。
　　「秦少爷上门提亲？」江来喜大奇。「东大城那个秦府？」
　　「可不是！我看那秦少爷长得温文儒雅，与喜多极是相配，可妳爹，一句话不让人多说就将人赶回去。」
　　「真有这回事？秦少爷真的亲自上门提亲？」
　　「还假得了！」江夫人瞅瞅女儿。「娘骗妳做什么？我看妳爹是记恨喜多在秦府佣仆受了委屈，不肯给秦少爷好脸色。」
　　「可是，喜多乔装一事，秦府并不知情。」
　　「没错。偏偏妳爹就是跟秦府有仇似。」
　　「可，娘，秦少爷怎会忽然上门来求亲？」江来喜觉得奇怪。
　　江喜多回来后，成天到晚将自己关在房间里，不肯多说什么。她爹娘不觉得有任何奇怪，可江来喜总觉得不对劲。
　　「据他说，他与喜多曾有一面之缘，一见钟情，所以才登门求亲。」
　　一面之缘？果然有什么不对！
　　一个忽然将自己关在深阖中，一个忽然上门来求亲，当中必有什么纠葛。
　　「这也是缘分，妳说是不是？来喜。」江夫人长吁短叹，怨老爷过于固执。
　　「喜多怎么说？」江来喜问道。
　　「我正想要妳去问问她，探探她的口风。她要是愿意，我拼了命也非要妳爹同意不可！」江夫人精神一振，立刻起了劲。
　　江来喜想了想，点了点头。
　　她不知道秦游方那厢是如何，但喜多这处十成十是动了心。
　　那两人之间，一定有什么纠葛。喜多如此反常，也许还有什么事发生过－－或许是伤她的心的。
　　可是，秦游方又亲自上门求亲来了－－
　　唉！还是得问问方知。
　　她走往内院。丫鬟春喜拎了件大红短袄从内院出来，看见她，立即絮叨道：
　　「大小姐，二小姐好生奇怪，镇日失魂落魄的，对着这件短袄出神发呆。我好奇问她，哪知二小姐忽然生气，要我把这件短袄拿去烧了。」

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