四仔翻个白眼，一副「不就是她，还会有谁。」
　　「你怎么知道问题出在这里的？老老实实给我招来！」煌辰星指指帐本里做了记号的地方，不问清楚不肯罢休。
　　四仔只好一五一十全都招出来。
　　「那绣帕与炒三菇呢？也是你里应外合？」
　　四仔不情不愿的把他怎么哄刘厨子及搏取碧月同情的事都交代出来。
　　这时，一棚之隔的胡姬儿听到骚动，还以为是四仔；等了半天，却见不到人，觉得奇怪，小声喊说：
　　「四仔？四仔？是你吗？」
　　四仔望望煌辰星，不敢吭声。煌辰星面无表情，取出刀子往棚子一割，割出一条裂缝，将四仔塞进去，自己也跟着穿进去。
　　「四仔！」看见四仔忽然「破棚」而入，胡姬儿不禁低讶出声。
　　再看到煌辰星，她「啊」一声，又惊又愣，然后着慌起来。
　　「胡姐，我们惨了！」四仔扁扁嘴，垂头丧气的。
　　煌辰星冷口冷面，哼一声，一把将帐本丢在桌子上。
　　胡姬儿一看，罪证确凿，赖也赖不掉，只得认了，硬着头皮说：「好吧，算我运气不好，被你逮个正着。你想怎么样？」
　　「哼！难道妳一点都不知羞耻吗？」
　　胡姬儿嘴硬，强词奋理：「这有何可羞？说到底是你们煌府自己不好！不单要能下得了厨房，出得了帐房，又要能缝缝补补刺刺绣绣。寻常人家的女儿，谁做得到这么多？我看骨子里根本就藏有门户之限，还美名什么公开选亲，不过只是寻我们开心！」
　　做了这等勾当，居然还如此理直气壮，怪到煌府头上，煌辰星不禁气结，冷冷说：
　　「煌府原非平常人家，终身大事，更不可儿戏，在众多良莠不齐的对象中选择最适合煌府少夫人这位置的，本是合情合理之事，有什么不对？」
　　「既然定下诸多条件、要求，何必公开选亲？」
　　照理说，这般你来我往，又不是在无人之境，多少会引起人注意。好在这位置偏些远些，一时倒尚未引来注目。四仔眼观八方，扯扯胡姬儿的衣袖，胡姬儿会意，拽住煌辰星的袖子，使劲一拉，随即身子一蹲，避去暴露的风险。
　　「干什么！？拉拉扯扯的！」煌辰星怒目相向，被扯得也连同矮身下去。
　　「嘘！」胡姬儿比个手势，要他噤声。「小声点，会被发现。」
　　这举措反倒教煌辰星啼笑皆非，一腔怒气化为嗤笑。
　　「妳还不是十分可笑？我看妳是忘了我的身分吧？」
　　胡姬儿瞅瞅他，心里飞快打着主意。
　　「我们打个商量吧，煌管事。」只要不闹开，都好收拾。
　　商量？煌辰星心里纳闷。
　　「是呀，」胡姬儿瞥四仔一眼，示意他离开。然后，眨了眨眼说：「你是煌府管事，煌府上上下下的事，你说了就算数，对吧？可你有否想过，一旦你家公子娶了亲，情况可就大不相同。这煌府少夫人位置可说是『牵一发动全身』。煌公子娶亲的对象，对你面言，可是有莫大的影响。」
　　啰哩叭嗦究竟想说什么？煌辰星仍不明白，蹙额望着她。
　　「煌管事，你是聪明人，煌公子娶了哪家姑娘都是一样的。可对你我来说，却不一样。你要是能帮我这个忙，我绝不会忘了你的好处的！」
　　啊！？
　　她——她、她竟然、竟然想贿贿收买他！
　　实在没意料到，煌辰星又惊又怒，继而怒而失笑。
　　「妳就真这么想攀龙附凤，当煌府的少夫人，不惜如此寡廉鲜耻，甚至不惜嫁一个连性情长相都不知、从未曾会过面、且对他丝毫不了解的男人？」口气不无鄙夷讽刺。
　　胡姬儿拈手拔掉根刺，眉睫轻扬，倒笑说：「煌公子不也如是？缝绣功、下厨艺，甚至还管帐的本事，又是哪样能『了解』煌管事说的性情？旁的不谈，就这上京城，又有多少夫妻是如煌管事说的『相知相解』才结合的？」
　　难怪杂院里的人会说她是「胡姬」的女儿。就这等胡儿才会有的性子，难驯且不安分。唤她「胡姬儿」，大抵也没冤叫了她，教她枉担了这个名。
　　煌辰星闷哼一声。
　　「妳倒是伶牙俐齿。」有几分被她驳倒之势。
　　「煌管事过奖了。」
　　啧！明知他讥刺她，她却当赞誉。
　　「就算妳所言有些许道理，但既然公开选亲，众家姑娘各凭本事、公平竞争，妳如此取巧投机，且竟妄想收买我，可耻不可耻？」
　　「吔？」胡姬儿却诧讶的睁大翦水双眸，诧笑说：「煌管事，煌府是商贾之家是吧？从商之人，不都尽一切手段，以最少的本钱，得回最多的好处不是吗？从商之道，难免投机，不免取巧，只要能不亏损便好。你指责我投机，岂不迂腐？」
　　字字句句掷地有声，说得煌辰星一时语塞。他何尝吃过这样的闷亏，当下哼一声，沉着脸不吭声。
　　胡姬儿塞言观色，小心陪笑。「煌管事，你我一而再、再而三如此不期相遇，也算有缘。既然有缘，你不妨助我一臂之力，我不会让你吃亏的。」滔滔不绝，说个不停。「帮了我，我要进了煌府，你在煌府的地位就更加巩固，我也不会忘了你的大恩大德，一定会感谢你再造之恩……」哎呀！咬文嚼字的，光说就累坏人！
　　煌辰星只想将耳朵捣了。转眼一瞥，却见胡姬儿在揉下巴，不由好奇，讥讽说：
　　「妳怎么了？闪了舌头？」
　　胡姬儿暗白他一眼。她有口说到无沬，嘴巴都酸了，顽石仍是不点头。
　　「我问你，你究竟帮我是不帮？」剩下不到半个时辰，再磨下去，都没戏唱了。
　　「我凭什么要帮妳？」他倒要好好问一问。
　　胡姬儿脸色一侧，斜眸朝他瞅去，眉飞一点张扬，靥生几些狷态，眼梢又有一丝光采流转，额问似颦非颦，唇角似笑非笑……
　　「因为我请你帮忙。」纤长却不够白嫩的手指指着她自己鼻尖。「是我，胡姬儿，不是崔府千金，不是侍郎府俏婢，也不星且腐西施花氏佳人，更不是在场任何一位姑娘。凭着这点，煌管事，你该帮是不帮？」

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