她已经一整夜没合眼了，脚下有些虚浮。早在大房叫人之前，崔母就不准她回房睡觉，说是大房随时会生产。一直等到了大半夜，不得已，才叫醒她二嫂帮忙。二嫂来了，也只是跟在崔母旁，她一个人跟着婆娘起灶烧水，又吆喝人叫产婆，忙得团团转。
　　烧开的水又滚又烫，她急急舀满一桶。耳畔一直反复响着崔母催促吆喝的声音，越来越急，走到廊下，不小心绊到衣服下襬，脚步一个踩空──
　　「啊！」她跌仆在地上，惨叫了一声，滚烫的热水泼溅了一地，洒在她手臂上。
　　「怎么了？这么大小声的！」一个人站在她面前。
　　她仰起头，看见是崔从诫，松了口气。被滚水烫伤的辣痛，教她一时开不了口。
　　「爹和大哥他们都在前厅，妳别大呼小叫的吵到大家。」见她还跌趴在地上，崔从诫也不伸手相扶，更不问缘由，张口打了个呵欠，径自转身走了。
　　「从诫……」二乔慢慢爬起来。
　　「又怎么了？」崔从诫回头，有些不耐烦。「有事快说！爹和大哥他们在等我！」
　　「没什……你快去吧。」她提起小桶，低头匆匆赶回厨房。
　　右手臂现在已变成椎心的刺痛，每动一下就好象被刀割了一样，但没时间察看了。她匆匆又装满桶热水，急忙清理好长廊，提着热水赶到内房。
　　「怎么这么慢！叫妳做点事，都有本事偷懒！」又讨了崔母一顿骂。
　　床上，大房还在唉唉叫。约莫过了一盏茶的时间，大房尖声叫起来，叫了好几声后，产婆高声叫道：
　　「出来了！出来了！」
　　跟着「哇」一声，传出了娃儿的啼哭声。
　　「恭喜了，夫人，是个可爱的女娃儿呢！」媒婆忙不迭地对崔母恭贺。
　　「多谢。妳辛苦了。」崔母扯扯嘴角，扯出一个笑。
　　☆ ☆ ☆
　　在前厅的崔员外父子，得到消息后，匆匆赶到内房外，焦急地拦住丫鬟春荷，问道：
　　「怎么样？大少奶奶生了吧？」
　　「是的。恭喜老爷、大少爷，大少奶奶生了个漂亮的女娃。」春荷连忙答道，目光不经意瞥过站在崔员外身后的崔从诫，莫名的红了红脸。
　　「女娃啊……」崔从简有些失望。
　　不一会，内房门开，崔母和二房媳妇及婆娘们走出来。二乔像个小媳妇似跟在最后头。
　　「从简，」崔母道：「进去看看你媳妇吧，我看她都累坏了。」
　　崔从简点头进去。经过二乔身前，二乔连忙让路，他对她点头笑了一下。
　　「唉！」崔从朴道：「可惜了，是个女娃。」
　　「有什么好可惜的！」崔母没好气道：「虽然生的是女娃，好歹还能生会生，总强过那种什么都蹦不出来的！」
　　崔从诫表情阴了一下，脸色有些难看。二乔低垂着头，不敢去看丈夫的脸。会是她多心？婆婆的话意有所指似，如同掴了她耳光似两颊热辣辣。
　　「从诫，」崔母道：「你也争气点！你都已经成亲两年有余了，怎么妳媳妇的肚子一直没消没息？」
　　「这种事急不得的，娘。」崔从诫勉强陪笑。
　　「怎么能不急！你大哥他们在你这年纪时，都已经当爹了。就你！爹娘一把年纪了，还要替你操这个心！」
　　「娘！」崔从诫有些不悦，绷起脸。
　　当着下人的面说这些，他面子都丢光。
　　崔母尚不肯霸休，也不管二乔的感觉，当着众人的面，说道：
　　「当初你就是不肯听你爹跟我的话，自己硬要作主娶这门亲，现在可好！」她睨一眼二乔。「二乔，妳也该反省反省，妳都过门两年多了，肚子还跟豆皮一样平，惭不惭愧！」
　　二乔更加低了头，没敢吭声，不无几分可怜。
　　早些时，崔从诫还有心情维护，但近来，被他娘如此叨念，甚至当着下人的面，一次两次还好，长时下来，天天疲劳轰炸个不停，心情自然再也好不起来。
　　甚至不由得对二乔有几分气。都是因为她，陷他这个丈夫的处境如此窘迫、难堪，以致于从前觉得她动人可怜的地方，现在也没感觉了。一开始的浓情蜜意，日渐冷却，新鲜感也不再了，他也不再觉得二乔的纤腰抱起来那么有味，反倒是丫鬟春荷的丰嫩要教他觉得更蚀骨销魂些。况且，成亲都两年多了，二乔迟迟没消息，教人要疼也疼不入心坎。
　　「好了，说这些做什么！」还是崔员外开口，打住话，吩咐一位婆娘道：「快去宰鸡杀鸭，给大少奶奶补身子。」
　　「要宰前半年养的那只鸡母吗？」婆子钝钝的问道。
　　崔母抢着恶声道：「没宰那只要宰哪只！不会下蛋的鸡母养著作啥？不宰来吃，难道要当神明供着？」根本借题发挥。
　　婆子没事讨一顿骂，怏怏地走了。二乔不巧悄悄抬起头，和崔从诫目光不巧撞着，崔从诫脸色铁青，撇开了脸，一肚子闷气。
　　「好了，大家都回房休息吧。」崔员外挥挥手。
　　崔母嫌恶地瞪二乔一眼，哼口气摇头离开。崔从诫跟着转身，理也不理二乔。
　　「相公──」二乔叫住他。
　　他不耐烦的回头。
　　「我……呃，都是因为我的关系，连累你受委屈了。」二乔低声抱歉。
　　一整夜没合眼，脸色蜡黄且有些浮肿，泛着黏腻的油光，崔从诫一阵反感，露出嫌憎的表情，白了她一眼。
　　「我没事，妳不必多心。」勉强开口，算是安慰。
　　二乔浅浅一笑，望着他，看他额前抹了些汗，拿出绢子，上前靠近他，道：
　　「瞧你一额汗，我替你擦──」
　　「不必了！」崔从诫不耐烦地挥开她。
　　绢子掉落在地上，他不知是否存心，踩着绢子走过去，头也不回地离开内房。
　　二乔回过神，才默默捡起绢子。手臂越发的疼痛起来，她匆匆看看左右，庆幸没有半个人，急急地躲回房间。
　　掩上门后，看着被烫烂了皮的手臂，又发起怔来。
　　☆ ☆ ☆

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