「那姑娘──嗯，长得单薄了些。而且，你也不知她是否已有婚配，许了人没有。」
　　「我不妨老实告诉你，大哥。像嫂子们那般丰腴肥满的女子，我可是一点兴趣也没有；我中意的是像那位姑娘般窈窕轻盈的女子，腰肢纤细得可一把握在手。至于你提的问题，这简单，找个人问问不就成了。」
　　「从诫，你别胡来。这种事情不能太草率！」
　　崔从诫置若罔闻，走近一户人家，朗声对一名在户外晾晒衣物的妇人说道：
　　「这位大婶，打扰了……」
　　那妇人抬头，见是生人，狐疑地打量着他。他露个笑，神态十分从容，揖礼说道：
　　「妳好啊，这位大婶。我姓崔，家住在长安城。我跟我大哥两人碰巧路过贵宝地，想跟大婶打听一件事。」
　　「什么事？」看他态度温文儒雅，妇人不疑有他。
　　「是这样的，方才，在那陇丘上有个姑娘，长得清秀窈窕，不知是哪家的女儿？」
　　「陇丘上？啊！那一定是张大郎的二乔。」妇人先是有些困惑，随即一脸豁然。「我们这村子的姑娘，没事是不会跑去哪里的，只有她，都那么大一个人了，也不想想自个儿的年纪！」
　　「请问那位二乔姑娘多大了？」
　　「都十八了。」
　　「十八？」崔从诫楞一下！那么大了，那么──「那她可已许了人家？」几乎不抱希望。姑娘家到这个年岁，不是早有了婆家，便是已经许人。
　　妇人一径摇手，露出暧昧且带点好闲事的表情。
　　「没有、没有！」她道：「她那一脸单薄相也就罢了，偏偏又不安分，屋子里待不住。哪家闺女像她那么笨拙，连双鞋都缝不好。早些年还有人上门提亲，现在哪──」她摇头又晃脑。「前些日子，她爹才托王媒婆，要帮她找个人家呢。」
　　这对他倒是好消息。崔从诫嘴角噙着笑，又问道：
　　「再请问妳一件事，大婶。方才妳说这儿的姑娘没事不会上陇丘，不过，若是放纸鸢呢？」
　　「不会、不会！虽然说，姑娘家出门拋头露面也不是什么大不了的事，不过，大姑娘家们自个儿会有自觉，顶多在自家院子放放纸鸢、打打秋千，不会跑上陇丘和小儿们打混在一块，除了张家二乔……」妇人说着又摇起头。
　　那么，果然是她了。三年前他惊鸿一瞥的那个围在亮光中的人影，果然是她了……
　　「从诫，」崔从简一下便看穿崔从诫心中打的主意，将他拉到一旁，说道：「你不会是想打那位张姑娘的主意吧？那不成的。你根本不知道对方是怎样的人、性情如何、是否温顺──」
　　「大哥，爹娘为我挑选的闺秀千金，我也不知对方性情如何呀。再说，要娶亲的是我，我很中意那位二乔姑娘。」
　　就凭那么一面？崔从简不由得瞠目。但话说回来，当初他娶亲时，拜堂之前连新娘都未能先见上一面。
　　「可是，」他还是觉得不妥。「你也听到那位大婶说了，那位姑娘连双鞋都缝不好。」
　　「这不打紧。那种事慢慢学就成了。」
　　「可是──」
　　「大哥，你就别再可是了，我非要这个姑娘不可。」
　　崔从诫相当坚持。好不容易碰上他中意的女子典型，况且二乔的容貌姿色及体态都不差，他对二乔可说是一见倾心。女子有色，这色不仅要在于「姿色」，体态之艳、之色也一样重要。
　　因色倾心，因色而迷，未曾与二乔说上话，他却打定主意娶这门亲。
　　☆ ☆ ☆
　　「保重了，二乔。」
　　「妳也是，素云姐。」
　　最后一次话别后，薛素云从马车上挥了挥手巾，马车鞑鞑的走远，抓在她手上的手巾成了一个小点看不清。二乔这才吁口气，感觉到离别的虚空与伤感。
　　她摇摇头。才刚转身，便瞧见王媒婆迎面朝她走来，挥着红巾子，冲着她咧嘴便笑道：
　　「恭喜啊！二姑娘。我给妳带个好消息来！」
　　什么好消息！王媒婆的「好消息」无异她命运的「判书」，所以，她一点也不高兴。然而，她又无能为力，只能认命，渐渐地，安于这个命运。
　　她低下头，道：「妳请进，我给妳端茶去。」
　　「多谢了！」王媒婆一脚跨进门槛，笑大着嘴，又冲着闻声出来的张大郎夫妻及大乔嚷嚷道：「恭喜了！张大爷、夫人，我给你们带来个天大的好消息！」
　　「有消息了？」张大郎夫妻对望一眼，欣喜笑起来。
　　等了好些时日，他原以为没指望了，王媒婆这「天大的好消息」教他未知先喜出望外。
　　二乔端茶出来，低头匆匆告退，对自己的终身大事不闻不问。王媒婆见她低头不语那模样，却笑道：
　　「呀，二姑娘害臊了！」
　　张大郎干笑两声。「那丫头若懂得害臊就好了。不妨，反正她的事由我作主就是了。」
　　「张大爷，你实在不懂姑娘家的心，二小姐一定是害臊了。」王媒婆呷口茶，咕噜吞下喉咙。「事情是这样的。前些日子，有位崔公子与他兄长路过此地，恰巧遇见二姑娘；崔公子对二姑娘一见情钟，不但打听了二姑娘许多事，还特地远道派人找我上门来说亲呢。」
　　「有这等事？」前些时候，村中李大炳的婆娘说有人在打听二乔的事，却不料是这回事。
　　「当然！这崔家世居长安城，在西市经营一家布庄。崔公子行三，是家中最小的儿子，上头还有两位兄长及三个姊妹。两位兄长皆已娶亲，姊妹也都已经出嫁。三公子对二姑娘一见倾心，说什么也要娶二姑娘这门亲。不是我说，福记布庄虽比不上那些大字号的店铺，可也小有赀财，二姑娘嫁过去，现成一个少奶奶，这辈子不愁吃穿了。」
　　「真……真的？」太欢喜了，张大郎口吃的说不出话。
　　王媒婆眼珠子一转，讨好地笑道：「还有啦，崔家愿出聘财五十万，另外，给二姑娘的金银首饰另计。」
　　五……十万？张大郎张大嘴巴，这一次，真的说不出话。
　　庄稼人辛苦一年的收成还不到几万钱，崔家一出手就是他们好几年的收入，这未免……未免……

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