张大郎喝口茶，满足的吐口气，道：「这茶还真香。」
　　其实也只是寻常的茶罢了。庄稼人家，没尝过真正好的东西，倒容易满足。
　　「是啊。」二乔的娘附和。不管好坏，比起他们平日喝的平淡无味的开水要强多了。
　　大乔夫婿道：「希望菩萨佛祖保佑，让大乔这次能顺利生个男丁。」
　　时节正忙，但为了这事，他们不仅搁下田里的活，专程上本宁寺祈求菩萨，甚至花了两千钱买贡品，加上奉献给寺院的贡奉，所费可说不赀。一斗米也才一、二百钱，诚心可想而知。
　　「希望如此。」大乔伸手抚摸隆起的腹部。
　　她现在那种少女轻盈水灵的线条全消失了，完全是妇人厚实圆润的体态；还有那表情也是。二乔默不作声吃着茶。她也希望大乔能早早生个儿子，少受点苦。
　　「大乔姊的肚子那么大，脸上斑粒又多，我看肚子里一定是个壮丁。」小乔识大体，说着大家中听的话。
　　「但愿真如小乔说的。」张大郎说道。觑一眼二乔，把主意打到二乔身上。「这次要再不成的话，我看也给二乔招个夫婿。」
　　「我才不要！」二乔反射的蹙眉。怎么把主意打到她身上！
　　「说这什么傻诂。妳年纪也不小了，都及笄了，本来就该找个人家。」她娘道。
　　「是的，」大乔插嘴。「即使我这胎生了男丁，不招婿，也该找人替二乔说亲。」
　　「我说了我还不想嫁！家里还有小乔在，做什么尽往我身上打主意！」二乔甚是不快，口气悻悻的。
　　「妳胡涂了？小乔早两年就许了人，妳又不是不知道。」
　　小乔伶俐乖巧，长越大越是娴静，可以闷在屋子里一整天，不出屋门一步。同村的王家，看上小乔的「闷」，觉得容易调教，早两年就上门将小乔许下，打算等小乔及笄了就将她娶过门。
　　此外，小乔和大乔一样，长得丰乳肥臀，一副宜男宜子、能生会养的模样。王家看准这一点，更加中意小乔。即使大乔一连生了三个女娃，也丝毫没减弱他们的信心。况且，大乔一口气生了三个女娃，就表示能生，既然能生，多生几胎就一定会得男胎。
　　「不管怎样，我不想那么早成亲就是。」二乔起身，不想卷进这趟浑水。
　　「妳要上哪去？」大乔追问道。
　　「我去私塾馆。你们先回去吧，不必等我。」二乔边说边走远。
　　「这孩子！」她娘摇摇头。
　　「爹，娘，」大乔道：「不管二乔怎么说，你们可别太顺着她。这可关系着她的终身大事。女儿家长大本来就该找个人家，有了人家才会安定下来。过两天，找王媒婆到家里来，给二乔说个人家。」
　　「这主意是好。不过，还是等妳分娩了再说吧。」大乔这胎若再生女儿，他们冀望二乔，打算给二乔招婿。
　　「也对。」大乔点点头。
　　不管二乔愿不愿意，她的终身大事她自己可作不了主。这都是命。女儿家就是要认命。
　　☆ ☆ ☆
　　说起来，薛素云的母亲的身体原本就不甚硬朗，为了薛素云的事，更是忧思成疾。虽说情况不是太严重，但一直没起色。这些年，净澄老和尚时而会开个方子给薛母，有病医病，没病就医心。
　　送药方的差事，自然落在光藏身上。几年下来，薛家一家与光藏就那般熟稔起来。
　　「又劳烦你跑一趟了，真是多谢你，光藏师父。」薛母道：「这些年一直麻烦你跟住持师父，实在真过意不去。」
　　「哪里。这点小事不足挂齿，您不必放在心上。」光藏谦和的施个礼。
　　薛素云笑道：「坐下来歇口气吧，光藏。我去倒盅热茶给你。」
　　多年下来，她和光藏就算不亲也熟，加上二乔的关系，所以她在态度上，并不那么拘礼。
　　「是啊，快请坐！」薛母忙道：「瞧我胡涂的，都忘了给光藏师父沏壶热茶。」
　　「啊……那就叨扰了。」光藏原似想推辞，不知怎么缘故，却坐了下来。
　　薛母续道：「你们慢慢聊，我去倒茶。」
　　「我来就好。娘，您身子不好，还是回房歇息，别累着了。」薛素云起身说道。
　　「素云小姐说的是。我也不是客人，不必招呼我，您请休息吧。」光藏也起身站起来。
　　实在，薛母也觉得有点累，没什么元气。她欠欠身，歉然道：
　　「不好意思，那我就不奉陪了。素云，替娘好生招待光藏师父，可别怠慢了。」
　　「我会的，娘。」
　　薛素云扶着她娘进房里休息。不一会出来，沏了壶热茶，倒了一杯给光藏。
　　「多谢。」光藏接过茶，缓缓喝了一口。
　　他对着窗，窗子正开，院子飞落几只雀鸟，在树间叽叽吱叫。他目光逡巡，若有似无地，浮出淡淡失望。
　　没有。不见那个熟悉的身影。
　　是错过了吗？还是……
　　他望望薛素云，问不出口。
　　这些年给薛母送药签，是他能遇见到二乔的主要缘由。每当他来，她多半会在这里，但今天……
　　「这些天，二乔家里忙，没能过来。」薛素云闲话家常地，半解释。进私塾馆的女童日渐增多，她有时忙不过来，二乔便会过来帮忙教导女童。
　　原来……
　　光藏压下失望的心情，收回目光，撞上薛素云的眸眼。薛素云微噙着笑，正望着他。
　　他心慌起来，蓦然红起脸，不由得几分狼狈。
　　「光藏，」薛素云一副若无其事。「你跟二乔认识也有一段不短的日子，你觉得二乔如何？」
　　「二乔姑娘聪慧大方，而且明晓事理，无可挑剔之处。」光藏避重就轻。
　　「我不是问这个。你喜欢她吗？」
　　啊！光藏一阵困窘，吶吶地吞吐道：
　　「妳……怎么会突然这么问？素云小姐。这……我……」
　　「我没别的意思，也没有恶意。」薛素云道：「只是，我听说她家里打算找人为她说亲，像二乔这般聪颖，登门的人一定不乏其数。」

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