“我--”姬宫艳吞吐许久，突然抬头反问：“那时候你为甚麽叫我？那麽想杀我吗？”
　　陷入重困的那时候？……鬼堂暗神色一凛，看住了她。良久、良久……缓缓摇头。
　　“不--”
　　“那麽，是为甚麽？”
　　“我也不知道。”又是一个缓缓。
　　“是吗？”姬宫艳喃喃地。“也许因为那一声呼叫，我才救你的吧……”忽而抬起头，直视鬼堂暗，眼神燃烧著大漠烈日炽热的火焰。“鬼王暗，即使因为救你而丧命，我也不会後悔的。我这一生一直任人使唤，终於做了一件我自己打由心底甘心情愿去做的事情，我绝对不会後悔的。”
　　鬼堂暗冷漠酷丽的表情震动了一下，望著姬宫艳，有点怔。
　　“姬宫艳……”他慢慢地，由心底吐出这三个字。突然问：“你喜欢流火吗？”
　　问得姬宫艳一怔，略蹙著眉说：“煌将军是个好人，温厚又有情--”她顿一下，迟疑地。“但我不知道甚麽是喜欢的滋味。”
　　鬼堂暗深深地看她一眼，第一次，黑暗的眼眸里不带那种阴冷深沉。
　　“我也一样。”心中建筑的那个冰冷的王国慢慢颓倾了。
　　喜欢一个人究竟是甚麽感觉呢？会有甚麽样的心情？原来她，原来他，根本就不懂得甚麽是爱，不曾有爱人的能力。
　　“你救了我，在殷方是待不下的，跟我一起回北邑吧。”鬼堂暗直视着她，眼眸闪动著湛青的光影。
　　北邑？那个酷热又严寒，风吹来、热沙飕在脸上就像热铁打在脸上的酷烈恶地？
　　姬宫艳蠕动唇，还来不及开口，木门倏然被撞开，陀老头高声叫喊著：“宫儿，快逃--”
　　第十一章
　　烈火参天。
　　姬宫艳被高高地绑在“七色院”神殿的祭台上，脚下燃烧署一圈熊熊的烈火。辰年辰月辰日辰时出生的少女，是供奉给黑龙神的牺牲祭品，是她命运的终结。
　　祭台下围满了观祭的群众。共主九垓、正妃殷妲和各堂院王子，坐在祭台旁静观。澄堂信脸色多有不忍，几次想拦阻，都被一旁的碧、紫二王阻止。
　　“信，你想让香香代替她成为牺牲吗？”碧堂齐攫住他，不让他妄动。
　　“可是……”
　　祭台下传出阵阵的欢叫声，掩盖去了澄堂信的犹豫，国师巫觋身穿二色黑白法服，手执拂尘，走上了祭台。接著，神巫女香郡主头戴凤冠，插着七彩孔雀羽，着了一身洁白的法服，随着走上祭台。
　　混在人群中的鬼堂暗看见口香香出现，轻噫了一声。该不会是建流火出了甚麽事？但看情形又不像。他抬头扫了四周一眼，往前移动脚步。
　　碧、紫带人闯进胡同，胡同陷入惊湟混乱。姬宫艳是标的，一下子就被捉去；陀老头趁乱拖著他逃开。不半日，“龙雨祭”祭仪就开始。
　　九垓那个贪生怕死、贪慕权位的家伙，听信巫觋的妖言，果然还是打着供奉牺牲解除灾厄的主意。他决意闯上祭台救人。只要能拿住九垓，以命抵命，应该就能救回姬宫艳。
　　“暗王！”身旁忽有人按住他，低低一声惊喜的叫唤。
　　“流火？”鬼堂暗半喜半怒。“你为甚麽还在这里？我不是命令你回北邑？”随即脸色一沉。“你放了窦香香？”
　　“暗王，我--”煌流火欲言又止。
　　“算了。”鬼堂暗不再追究。望著祭台上的姬宫艳，说：“你来得正好。我打算闯上祭台；我们合力擒拿九垓。”
　　“你打算以九垓交换姬姑娘？”
　　“没错。等祭礼一开始，我们就行动。”
　　祭台上，国师巫觋面向西方，用动拂尘，摇起第一声铃铛--
　　鬼堂暗和煌流火互望一眼。身形刚动，远处一名士兵跌跌撞撞的跑来，不断大声叫说：“不好了！共主！一大群叛贼侵入邦境，正朝这里攻来！”
　　“甚麽？”九垓惊站起来。
　　消息来得太突然，祭台下的殷方百姓骚动起来。敌人未到，已先目混乱起来。
　　“是库马！”鬼堂暗心中大喜。
　　远处烟尘滚滚，正朝这里蔓延而来。不一会，大队的人马便逼近到眼前，和闻风前来保护共主的殷方卫士交锋激战起来，夹著四处窜逃的百姓，很快就形成一场混战。
　　“暗王！”敌方领首的将领，高声寻呼着鬼堂暗。
　　“库马！”鬼堂暗和煌流火冲上祭台，大声呼应著库马的寻唤。
　　“暗王！”库马指挥一小队兵土跃上祭台保护鬼堂暗。
　　九垓阴阴说：“库马，你好大的胆子，竟敢带人侵入殷方，是不将我这个共主放在眼里了！”
　　“库马不敢。库马一切听暗王的指挥。”白发苍苍的老将军尽管对九垓态度很恭敬，仍以鬼堂暗马首是瞻。
　　“这个老贼！”碧、紫持刀指向库马，对鬼堂暗等人怒目瞠视。
　　澄堂信见鬼堂暗出现，显得冷静说：“暗，我们又见面了。这一次，我绝不会手下留情的。”
　　“是吗？”鬼堂暗露出他惯有的阴冷表情。他推开窦香香，暴喝一声说：“库马，放火！”
　　神殿各处很快起了火，陷入一片火光中。鬼堂暗窜向九垓，被澄堂信阻挡；碧、紫趁际齐攻鬼堂暗，被煌流火架开。库马和程七也纠缠得难解难分。
　　祭台上战况激烈，台下也混战成一团。双方你来我往，互有死伤。巫觋和殷妲吓得缩成一团，窦香香则喃喃著流泪，不断说著“不要再打了”。
　　这时碧堂齐见有机可乘，偷袭分心注意姬宫艳的鬼堂暗，却被煌流火一刀斩断了手臂。
　　“啊--”他惨叫一声，滚下祭台。
　　“齐！”紫堂修跃下台，扶起碧堂齐。
　　跟著，煌流火、程七、澄堂信和鬼堂暗等都负了伤。血花四下飞溅，映著火光，如落英飞舞。
　　混战到此情势渐渐明朗。共主的人马虽多，却不够精，被骁勇善战的北邑沙漠子民杀得落花流水。鬼堂暗逼退紧缠不休的澄堂信，回头叫了一声。
　　“流火，趁现在！”

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