第九章
　　离“龙雨祭”只剩两天了。姬宫艳呆呆站在庭中．额眉紧蹙着。
　　澄堂信收留了她，为她延医治疗，她身上的伤痊愈了大半，不留一丝疤痕。可是也仅此於这样。她没想到澄堂院的规矩会那麽严格，她连澄堂信的衣袖都靠近不了，更别指望澄堂信会看上她、怜爱她，让她一夕飞上枝头。
　　她重重吐了一口气。胸间淤塞了一大堆污浊秽气，闷得她简直透不过气。再也没有比眼前更好的机会了，偏偏她就是抓不到那分幸运。
　　“唉！”越想越垂头丧气。
　　“别再唉声叹气了！快把地扫一扫，正妃马上就会过来！”另一名女待小绯白她一眼，催促着。
　　正妃？姬宫艳眼神一亮，随即黯淡下来，摇了摇头。
　　过了一会，正妃殷妲果然与澄堂信，及一名纤细高挑、模样十分艳美的女子，由殿院走下阶来。阶下石子漫成甬路，展向她们这方向，姬宫艳得以正面窥探正妃的模样。
　　她看呆了！小绯扯扯她的衣袖，低声催促说：“我们快走，冒犯了正妃就不好！”
　　姬宫艳这才回过神。但才刚转身，就被叫住。
　　“等等--”殷妲盯著她打量几眼，看她额上贴著花钿，皱眉说：“你叫甚麽名字？”
　　澄堂信认出是她，替她回答：“她叫姬宫艳。王妃．我们走吧，别为难她。”
　　“信王，堂院里的女待那麽多，您连各股的女官都弄不清楚，怎麽独独就认得她。”那名美丽的女子掩著口笑。
　　“芹嫿！”澄堂信阻止她继续说话。
　　殷妲似乎不怎麽在意这件事，盯著姬宫艳，说：“把头上的钿饰取下。”
　　“王妃？”澄堂信不明白她的用意，想阻止。殷妲充耳未闻。
　　姬宫艳迟疑了一下，伸手取下钿饰，露出狰狞的黥痕。
　　“啊！”芹嫿惊叫了一声。
　　殷妲心中一动，追问：“你今年多大了？”
　　姬宫艳迫於威势，不得不老实回答。
　　“和香郡主同龄。”芹嫿多嘴注解。忽地心中猛闪过一个念头，恍悟甚麽似。“正妃，您是在找和香郡主同样於辰年辰月辰日辰时出生的少女吧？”她多少听过这个传言。
　　姬宫艳一脸雾水，就连澄堂信也不知所以然。
　　“芹嫿，你太多嘴了。”殷妲警告地瞪芹嫿一眼，命令姬宫艳说：“跟我来。”
　　姬宫艳莫名的有种恐慌，看看小绯。小绯也爱莫能助。
　　“走吧。”殷妲冷傲的抬抬下巴，阻止澄堂信的蠢动，说：“信，你别跟来。”
　　澄堂信抓住芹嫿，追问：“怎么回事？”
　　芹嫿扼要地将传言告诉他，打趣说：“看来外头谣传的好像是真的，不然正妃怎麽会对一个女侍那麽注意。”
　　澄堂信剑眉却蹙着不展，他不认为事情真那麽简单。果真是要为他选妃，他不可能甚麽都不知道，反而由外头谣传。
　　“信王，您怎麽了？”芹嫿见他陷入沉思，叫了一声。
　　“没甚麽。”澄堂信回过神，摇头带过。
　　芹嫿看看澄堂信，想说的话在心里酝酿了许久．头一低，说：“有一件事……信王，黑王要带我回北邑，我决定离开殷方跟他一起去。”
　　“是吗？”澄堂信微偏著头。“暗他要带你回北邑？”
　　“您不赞成？”
　　“不，我没意见，只要你觉得幸福就好。只是……”
　　语气转折得很迟疑。芹嫿抬眼询问。
　　澄堂信微笑摇头。“我只是觉得很突然，都没听闻提过。暗还真会保密。”
　　芹嫿俏睑一紧，声音略为动摇。“黑王真的都没向您提过这件事吗？信王？--对了，香郡主呢？”
　　“香香？我也不清楚，大概在‘七色院’吧。过两天就是‘龙雨祭’了，她是神巫女，有许多事必须准备。”
　　芹嫿身体晃了一下，踉跄一步。澄堂信连忙扶住她。“你怎麽了？芹嫿？不舒服吗？”
　　“不--”芹嫿抓住澄堂信，语气很急。“告诉我，信王，香郡主是不是和黑王--”
　　“你在说甚麽？香香和暗？你别太多心，芹嫿。”
　　听澄堂信这么说，芹嫿安心了不少。突然看到靛妃达已远远从花道中走过，脸色倏然一沉，匆匆说：“信王，我还有事，先告退了。”
　　丢下澄堂信！急急地往赤殿而去。
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　　“找到了吗？”一听找到“龙雨祭”的牺牲贡品、辰年辰月辰日辰时出生的少女，九垓喜形於色，大步跨下殿。
　　“是的，共主。”国师巫觋说：“我确认过了。这名少女和神巫女同年、同月、同日、同时出生，额上烙有黥刑，确实是化解北官那道诡异紫气的封印。”
　　“那好。距‘龙雨祭’只剩下两日，你们可要看紧她，别出了甚麽闪失。”
　　“您放心，共主。一切我们都安排妥当。”股妲和巫觋相视一笑。
　　殿外传来一阵吵闹声，芹嫿踉跄地奔进来。
　　“芹嫿，你越来越没规矩了。”殷妲瞪眼，语气极冷。
　　“我有一件事要通报共主。”
　　“甚麽事？”九垓举起手，阻止殷妲贸然躁动。芹嫿是他放在鬼堂暗身边监视鬼堂暗的。
　　芹嫿一意除去达己，迥护鬼堂暗，说；“靛妃达已勾引黑王。”
　　九垓脸皮抖动了一下，现出一股杀气。“你说的是真的？”
　　“共主如果不信，可以前往靛殿查个究竟。”
　　九垓阴沉地扫了众人一眼，充满戾气的目光让人不寒而栗。他凝着睑，在原处踱步一圈，然後一言不发地走向靛殿。
　　靛妃达已见他一脸阴沉的表情，而且来得突然，又见他身後跟著的几个人，心里不禁有些忐忑。勉强笑说：“怎麽了？共主。是不是发生了甚麽事？”
　　“达己，你好大的胆子，竟敢私通鬼暗！”殷妲大声斥喝。
　　达已心颤了一下！还没开口，九垓就逼向她，逼得她步步後退。

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