一个人影在柴房窗口前探了一采，竟是那赖兴旺。随即有另一个脚步声接近，厨房管事的婆娘声音悻悻地响起，说：“都到这地步了，你还不死心吗？这骚蹄子连老爷都敢勾引，倘若你真娶了她，只怕也只是娶进一摊祸水。这下可好，惹恼三天人，将她卖到窑子里去，看她再怯勾引谁！”
　　“可惜哪！”赖兴旺贪图色欲，念念不忘姬宫艳清冷绝人的美。纵然被打得血痕斑斑，他看她还是散发著动人的风韵。
　　“可惜甚麽！”婆娘压低了声音。“你那点心思还不简单。等她被卖到窑子里，有钱的就是爷，你大摇大摆的进去，还怕她不温顺的跪在你脚边，舔你的脚，对你好生伺候，任由你摆怖！”
　　赖兴旺像是突然给点醒，淫邪的笑说：“对！对！我怎麽没想到！还是你聪明。嘿嘿……不过，现在先让你好生伺候我吧--”他又淫笑两声，然后声音低了下来。
　　四下只听得婆娘吃吃笑着，嗯哼地哼着，然后声音越远，终至被寂静吞噬。
　　“这两个家伙！看哪天我好好整整他们！”柴房外突然传来崔宝钗刻意压低的啐声，怕吵人注意。
　　她推开柴房门，脸上挂著笑容．心情似乎很愉快。看著被打得皮绽肉开的姬宫艳．啧啧摇头，好像很同情，说：“真可怜！被打成这样，我娘也实在太狠了些。不过，这也要怪你自己不好，谁叫你要引诱我爹呢！你应该知道，我娘最忌讳这个了！”
　　姬宫艳闭著眼．不理她。崔宝钗撇撇嘴，又笑说：“你假装没听到也没关系，我是来告诉你，听说澄堂院要为澄王选妃，殷方邦境里只要家有未婚的女儿，不管身份高低，婢奴也不忌，都可缴报生辰八字，看谁能和澄王八合婚配。可惜，你是没机会了，你就要被卖到窑子里去了！”
　　崔宝钗越说越得意，掩嘴哈哈大笑，笑声充满了幸灾乐祸。姬宫艳突然睁开眼，跟著轻笑起来，虚弱的关系，笑声很无力，但仍听得出夹在笑里的嘲弄讽刺。
　　“你笑甚麽？”崔宝钗沉下脸。
　　姬宫艳睨睨她，腮旁仍挂著极为讽刺的笑。说：“你以为你就有指望吗？大小姐？”
　　“你这话甚麽意思？”
　　“没甚麽意思。不过，就算你比起殷方中一些普通平凡人家的女儿条件要好上百倍，但比尊贵、比容貌，你比得上神巫女香郡主吗？而且……”
　　“而且甚麽？”崔宝钗俏脸一阵青一阵白。
　　“而且，我听程大人说过，澄王其实并不喜欢你这种成天只能待在房里、见不得一点风霜的大家闺秀。你想澄王是何等人物，见识自然不同於贩夫之辈。我看澄王对偶然与他邂逅的女子的印象，恐怕都会深过你这种大家闺秀。我原本是打算--”说到这里，姬宫艳一副说溜了嘴的猛然打住。
　　“你原来打算如何？”崔宝钗不满的追问。“打算偷溜到澄王别院，来一个‘不期而遇’和‘邂逅’是不是？”
　　姬宫艳没有直接回答，不知是不是有意地，语藏玄机，说：“我相信以澄王的见识，一定不会嫌弃我的出身，而且，还会对我多一分可怜也说不定。”
　　躲在暗处的努安，听得暗暗皱眉，不明白姬宫艳故意挑衅崔宝钗到底有甚麽用意。而且，澄王哪有甚麽“别院”。甚麽“不期而遇”、“邂逅”--他简直搞不清楚她们在说甚麽。
　　“你别作梦！”崔宝钗冷笑一声，狠狠瞪着姬官艳。“你现在被吊在这里，哪儿也去不成，能做甚麽？而且，我也绝不会让你的诡讦得逞。你等著吧！”最後一句话，重重地咬出来，似乎含着甚麽决心或意图。
　　姬宫艳望著崔宝钗盛气离开的背影，在暗里冷笑，笑得很诡异。
　　“宫艳……”努安走出躲藏的角落。
　　姬宫艳没有回答，像是昏死了一般垂着头。
　　“宫艳--”努安著急地奔过去。
　　姬宫艳蓦然张开眼！冷冷地看著地。“你也是跟他们一样，来羞辱我的吗？”
　　“不！我是--”努安急著解释，又不知该如何解释。“你别误会，我不是--我只是……你没事？我只是担心你，所以--”
　　担心？姬宫艳扯扯嘴角，心里又冷笑。努安对她不错，她一直是知道的。但“谁为了谁”--她是不相信这种话的。她深信，人都是自私的；口口声声说“为了谁如何如何”，说这句话的前提其实都只是为了自己。
　　“死不了的，多谢你的好意。”她心中快速盘算，收起一点冷漠，留了一些馀地。
　　努安沉默一会，抬头说：“我知道你是无辜的，宫艳。老爷一直对你有非分之想，三夫人也不是不明白，却--”他叹口气。“我真没用！眼见你受这种罪，却没有力量帮助你--”
　　姬宫艳眼神亮起来，睁大眼睛俯视著努安，目光紧紧攫住他。“努大哥，如果你真的有心帮我，那就请你帮助我逃开这里吧！”
　　“这--”努安退缩起来。
　　“怎麽？你不敢？你也是跟那些人一样罢--”
　　“不--”努安低叫一声，咬了咬牙；下定决心。“好，我帮你--”
　　他上前解下姬宫艳，费了好一些力气和工夫，才除开她身上绑著的棍子般粗大的绳索。
　　“努大哥……”姬宫艳有些不相信，看看自己自由的手腕。
　　“嘘，别出声，跟我来。”努安带著她，蹑手蹑脚的，穿经後院，往後门走去。
　　“等等！”经过厨房时，她找了一些灯油，引了一把火，延著贮藏库的方向洒油点火，火舌极快窜烧起来。
　　“走吧。”她对目瞪口呆的努安一笑，转身朝後门快步走去。
　　崔家这般对待她，她只不过还他们小小的一把火，算是很客气了。
　　“失火了！”穿过後园时，前头巡夜的家丁发现火光，大声嚷嚷起来。
　　姬宫艳血污斑斑的脸噙著丝丝的笑，显得既快意又诡异。
　　“甚麽人！站住！”突然一声暴喝，他们的形迹被发现了。
　　“宫艳，你快走！我帮你挡著--”努安慌忙地推著姬宫艳，叫说：“快！再往前朝左转个弯，就是後门了。快！快走！”

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