卡门萧笑着应声答应，视线不经心一转，触到门口唐荷西冷冷的目光。
　　他不发一语，当着她的面，将手上那束玫瑰丢到地上，伸脚踩烂。红红的碎瓣无辜地四散逸落，残情在流，流着无声的呜咽。
　　卡门萧目不转睛地瞪着他，像被定住一样无法将视线移开，有一刻，她觉得她好似化成地上那些四碎的落红，而唐荷西正一肢一肢充满憎恨无情地踩踏着她。
　　她感觉唐荷西对她充满愤怒憎厌。
　　为什么？
　　他为什么要这样对她？那会只是她的错觉吗？
　　七点差五分，卡门萧穿着唐莲西送她的露肩连身洋装，与唐莲西双双步下楼梯。走到一楼楼梯口时，正巧碰见从楼梯下走过的张嫂。张嫂含笑抬头称赞她，说“卡门小姐，你穿这件衣服真好看；不比大小姐差！”
　　唐莲西对卡门萧眨眨眼，两人相视一笑。
　　“那我呢！张嫂？”他说：“你看我们是不是很相配？”
　　“是很相配。不过……”张嫂神秘一笑，趋向卡门萧。“大少爷有没有把东西交给你？”
　　“什么东西？”卡门萧一头雾水。
　　“花啊！好大一束！我托大——”
　　“张嫂！”张嫂的话，说的不清不楚，尚未说完，就被詹嫂一声叫喝截断，留下一截让人困惑的尾巴。
　　“张嫂到底在说什么？什么花？”唐莲西好奇问。
　　“我也不知道。”卡门萧也是一脸疑惑，一时没有想太多。“不管那么多了，走吧。”
　　进了餐厅，唐荷西和唐芙蓉已经先到，各自坐在位子上，就连唐藕西也教人意外地出现在他的座位上。
　　大方形桌上首是主人唐介木的位子，两个长边左首三兄弟依席而坐，右首坐的是唐夫人和唐芙蓉。卡门萧算是客人，被安排在唐夫人的座旁，右邻唐芙蓉，与唐莲西面对面。
　　唐莲西右手边位上，唐荷西一语不发地看着前方，视线里没有任何人。
　　“什么嘛！竟然让我坐在这个人的下位！詹嫂！詹嫂！”唐芙蓉不满地闹脾气，高声叫着詹嫂。
　　詹嫂很快出来。唐芙蓉骄蛮地瞪眼说：“詹嫂，位子这么多，干嘛让这个人坐在我前旁！？”
　　“这是老爷吩咐的，芙蓉小姐。”詹嫂低声下气地解释。
　　“我不管！叫她走开！别在我身——”
　　“芙蓉，够了！”唐荷西沉声喝止她的任性。
　　唐芙蓉似乎对唐荷西颇为忌惮，被他喝止，不敢再大声嚷嚷，嘟着嘴乱扯着桌巾出气。
　　唐莲西侧头斜一眼唐荷西，再将目光移向卡门萧。唐荷西仍然目视前方，不意其他的人；卡门萧则若无其事地面对着他，泛着蓝意的眼睛和表情一样地无动于衷。
　　他猛觉得懊恼，刚刚为什么慢唐荷西一步挺身而出？
　　他朝着卡门萧正想开口，唐夫人挽着唐介木走进餐厅里来。
　　唐介木一坐定，便朝卡门萧望来，目光如隼，审视的成分大于问候。
　　“住得还习惯吧？”他的声音很有力量，稍微低沉，一字一句地很有权威感。
　　卡门萧没有被他锐利的眼神吓倒，笔直逼视回去，但技巧地略微放低头，使得架势上矮他一截。臣服在他的力量下。
　　“很舒适。”她说：“非常感谢唐先生和夫人对我照顾，使我免于流落街头。”
　　到唐家这几天，她第一次开说感谢。这是说这种场面话的时机，跟她心里真正怎么想没有关系。
　　“不必客气。”唐介木审忖的眼神没变，对卡门萧似乎很感兴趣。“如果你有什么需要，尽管说出来，别客气，把这里当作是自己的家。”
　　“是。谢谢先生。”卡门萧点头，第二次说感谢。
　　晚餐的主菜是一道烤鸡。
　　詹嫂领着张嫂将菜肴一道一道端上，在一旁服侍大家用餐。
　　饭桌上的气氛很沉闷，大家都沉默地咀嚼，几乎没有人开口，好似只是在尽义务似的完成某种团体仪式罢了。
　　卡门萧沉着安静地吃着饭。她不习惯用刀叉，切肉的时候，不小心将刀子掉落在地上。
　　唐芙蓉噗哧一声笑出声，嘲笑她的失仪。
　　“有什么好笑的？”唐莲西这次抢先瞪了唐芙蓉一眼。他殷勤地要将自己的刀子递给卡门萧抬手随即发现不妥。
　　“张嫂，请你替卡门萧换把刀子。”唐夫人朗声说道。
　　卡门萧侧头看着唐夫人。唐夫人优雅地拿起餐巾擦拭嘴唇，微侧着脸朝她说：“这是常有的事，你不必放在心上。”
　　她当然不会放在心上，拿着张嫂递的刀叉，慢慢地切着鸡肉。但惯性的关系，对于刀叉，她还是无法使用得心应手。
　　她放弃鸡肉，端起开水喝了一口，视线不经意扫向侧视的唐夫人，蓦然一呆——唐夫人的侧脸牵动了她一丝隐约的印象，好像曾在哪儿见过，似曾相识之感……门铃响，扰断她的思考。
　　一男一女随着张嫂进来。男的是倪日升，女的则是倪雅晴。
　　“欢迎！欢迎！”唐夫人起身迎接。
　　“打扰了！”倪日升颔着微笑，眼光越向卡门萧。
　　“怎么会！”唐介木威肃的脸被笑容融化。“来，坐。你跟雅晴也不是外人，来了正好热闹。”
　　“唐伯伯，我自己做了一些点心，带来让大家尝尝看。”
　　倪雅晴笑恬恬的，很自然主动地站在唐荷西身旁。
　　唐荷西把座位让给她，移到唐莲西的位子，唐莲西和唐藕西也各自往左移了位置。
　　倪日升则走到唐芙蓉身旁坐下。
　　张嫂早忙着又务了两副刀叉上来。
　　“张嫂。”唐夫人吩咐道：“这是雅晴小姐带来的点心，你先拿下去，待会切给大家吃。”
　　“麻烦你了，张嫂。”倪雅晴显得那么贤淑有礼，面面俱到。她很自然地转向卡门萧。“这位一定是卡门了？”笑容极为亲切，让人无法怀疑她的温柔诚意。
　　卡门萧轻轻扯动嘴角，回她淡淡的笑。
　　倪雅晴风姿绰约，仪态万千，一看就是那种养在深闺的千金小姐，受过良好的薰陶，谈吐修养极为优雅；而且气质雍容，美丽可亲。就像唐莲西说的，“美丽本身不需任何解释，就有足够的说服力”，倪雅晴的美，拥有无比强烈的说服力。

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