出乎我意料的，澡池旁有一种我说不出是什么东西的皂沫，发出淡淡的清香，约是用来清洁用的。我用它抹遍了全身，又洗了头发，觉得无比的轻松和适意。
　　我不知道我在浴池待了多久，像是睡了一觉那般倦怠慵懒，混身懒徉洋的，不停地打着哈欠。我慢慢穿好衣服，打开门走出去。
　　「好了？」严奇迎上来。
　　「嗯！谢谢你，我觉得舒服多了。」我微微一笑。那种懒洋洋的感觉从肢体各个末端回溯到体内，我又频频打着哈欠。「请你带我回书房吧！我好困！」
　　他转身在前领路，我跟着，踩着细花碎步，他替我打开房门，扶持我入寝。我头一着了枕，衣服也没脱，就闭上眼睛，倦乏得不想再动，慵懒地沉入软甸旬的羽被里。
　　这一觉睡得很甜、很安稳。我梦见自己起舞「邀月曲」，爹爹和娘娘在一旁抚琴操弦，但澄四处漫散着香瓣，一片花海笼罩人间。
　　「杨舞姑娘！您醒醒！杨舞姑娘！」
　　我睁开眼，先前那个被严奇斥喝的婢女立在床沿一直叫唤我。
　　她见我睁开眼，立刻回身恭敬说：「老夫人，杨舞姑娘醒了！」
　　我坐起来，循着她的话声，才发现满书房全是人。一个神态华贵，略带几分威严的贵夫人坐在房中南窗的首位，一旁侍立着一个婢女；在她下首则坐了两个装扮一样高雅典秀的女子，其中一个年轻而有姿容，气质温婉雅丽，很醉人。在她们身后，也各站了一个婢女侍候着。意外的，那两个我在嫣红家门口看见过，叫媚蔷和春香的，也坐在另一边角落中。门口另外站了两个丫环垂侯着，那个叫醒我的丫环，则垂手站在贵夫人的侍女身边。
　　好大的阵仗！我起身下床，闲闲地站着。
　　「翠花，你说的就是这位姑娘没错？」发话的是那个神色威严的贵夫人。
　　那个叫翠花的，上前一步，恭敬地回话说：「是的，老夫人。严奇少爷就是带着这位杨舞姑娘，吩咐奴婢们侍候入浴的！」
　　「嗯！」贵夫人──我想，大概是严奇的母亲──点头说：「没事了，你退下。」她把眼光射向我。「你叫杨舞？」
　　我点头。
　　「你知道这是什么地方吗？」她又问。
　　我再点头。
　　「我想你不明白。」她肃颜道：「这里是严忠靖伯将军府。当年先夫随老宗将王爷出生入死，建立不少汗马功劳，宗将王爷特赐先夫这个尊号，并论令严氏子孙，世代得以承继这个爵号。这里虽比不上王宫大内，可是一般百姓倒也不得等闲进入。你说，你和奇儿是什么关系？待在这里多久了？」
　　我想了想，真实身份当然不能说。
　　「我是嫣红小姐的远房亲戚，来此投靠表姊不遇，承蒙严奇公子帮助，让我暂时有个落脚之处，我是昨儿个才到的。」
　　学古代人讲话真麻烦，用字不能太现代，虚字一大堆，累死了！
　　「嫣红！又是嫣红！」坐在严太夫人下首那个较为年长的千金小姐气急败坏地说：「奇哥儿太不像话了！早告诫他不可以再和嫣红那祸水有任何瓜葛，他还是不听。现在，还弄个野女人回府，要是让旁人晓得，该怎么办才好！」
　　「玉堂！」严太夫人神色严厉地扫她一眼。
　　「姑妈！」春香开口：「玉堂姊说的没错！再不管管奇表哥，只怕他会惹出更多事来。这几天，媚蔷姊常在嫣红家附近，看见奇表哥在那儿出现。您不知道，这些天来外头乱得不得了！稍一不小心就有麻烦上身。嫣红不晓得为什么叫宗将王爷派人给抓了去，至今生死未卜。大家都知道咱们严府过去和李家的关系，奇表哥再不和嫣红疏远距离，倘若惹恼了宗将王爷，那可不是好玩的。」
　　春香口齿伶俐，讲得头头是道，严太夫人沉吟不语。春香瞟了严玉堂身旁年轻少女一眼，又继续说：「再说奇表哥已和兰姐订了亲，发生这种事，人家兰姊嘴里虽然不说什么，我们难道就任由她这样受着闷气！」
　　「春香姊──」那个质若幽兰的女子张声轻喊，声如黄莺出谷，态如牡丹傲群香，果然一身大家闺秀气度。
　　「我说兰姊，」春香谄媚说道：「我知道你心里委屈不说。你放心！我姑妈会为你主持公道，不会任你受着气不管。」说罢，瞄了我一眼。
　　「杨舞姑娘，」严太夫人下定了决心。「我不管你和奇儿是什么关系，也不想追究太多，请你收拾收拾，我马上吩咐人送你出府。你放心，我不会亏待你的。」她转头朝向一旁的婢女：「吩咐下去，要帐房送五十两纹银过来。」
　　纹银？我睁大了眼睛。我忘了这时代也有交易这回事，他们的货币单位竟然真的是银子这东西！不知道还有没有银票或者铜吊钱这类的。
　　我的惊愕在她们看来竟是可鄙可讥的穷酸相。也难怪！在那种既无人权、又无天理，贫富差距悬殊的社会，五十两，搞不好可以买下一个丫环。
　　「不用了！」我挥手拒绝；我的道德观念和别人不太一样。我可以偷、可以抢但绝对拒绝嗟来食。但澄收留我是例外，她从没让我觉得自己是寄人篱下，事实上，我更像是那幢华丽洋房的主人。
　　「不用？」严太夫人眉毛一动，像是有点意外。
　　「是的，不用。不过，我想请太夫人帮个忙，派顶轿子送我到东城，我想回乡下。」
　　宗将府远在东城，而严府却在西城口，倘若我抛头露面，这一路上，一定会有许多麻烦。
　　「轿子？你想坐轿子？凭你也配？」春香说道，口气充满鄙夷。
　　「那不关你的事！」我不理她，朝严太夫人又说道：「可以吗？太夫人？」
　　这是我早打定主意要做的。想要救嫣红，自然得先从宗将府下手。到东城后，想办法混进宗将府，行事就方便了。严奇迟迟没有进展，我已等了二天；不能再等下去。现在她们这么一搅和，倒省了我不少事。
　　我几近倨傲的态度，引起严太夫人的警戒，她盯着我，想探究出一些端倪。
　　「你真的要回乡下？你到底是谁？真的是嫣红的远亲吗？」
　　「那不重要了，太夫人，」我微微一笑。「重要的是，您到底能不能帮我这个忙──还是，您要我等严奇回来？」

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