“他若不是如此心狠手辣，你们当他如何能一步步爬到国师的地位，这些年来，死在他算计之下的人不知凡几，只要得罪他的人都没有好下场。你们瞧，饶国公当初不就是因为不想孙儿娶他那个扫把星的妹妹进门，才会退婚，结果呢，他便向皇上进谗言，让饶国公也被罢了官。”
　　“这些年来，他常施粥赠药，办义学、建救济院，百姓还道他济弱扶贫、仁慈宽厚，殊不知那些都不过只是为了沽名钓誉，给自个儿增添好名声罢了。”
　　从这几人的话里，欧水湄拼凑出他们所骂之人正是自家相公，又惊又怒，她认出竹亭里有几人以前曾到访过敬王府，其中指责季长欢诬陷前丞相的，便是前工部侍郎伍大人，在她记忆中，伍大人是个慈祥的老人，她没想到他私下竟会这般批评相公。
　　自家相公被他们这般辱骂，她自是气愤不已，可那几个白发苍苍的老人，年纪大得都足够当她爷爷，她一个晚辈也不好上前同他们争辩，只能暗自气恼，紧皱起眉头。
　　她家相公才不像他们说得那般不堪，他施粥赠药、兴办义学和救济院，全是发自真心，才不是为了沽名钓誉。
　　芳容也听见那些人的话，连忙劝道：“夫人，时辰不早了，咱们还得送花到敬王府，要不回了吧。”
　　朝竹亭里那些老人瞪去一眼，欧水湄这才转身离开。
　　坐上马车，杜嬷嬷见自家主子仍是一脸不快，劝慰道：“夫人用不着在意那些人的话，他们八成是因为被罢了官，心有怨愤，才会出言不逊。”她在敬王府待了几十年，竹亭里的那些人，她多少也认得几个。
　　欧水湄抿着唇点点头，想起那些人对季长欢的辱骂，不由自主的忆起季长欢对堂妹和张氏的冷酷无情，但又想到她被周氏诬蔑，他为了替她脱罪，花钱请了周氏的街坊邻居来指证。
　　她还记得当时他是这么说的——
　　若凡事都要讲求正当，世上很多事都办不了了，倘若不是看在钱的分上，那些街坊邻居绝不会来指证周氏，这件案子可就没办法这么顺利了结。
　　想到这里，她心头不禁有几分动摇，也许自家相公在行事上确实有些不够光明磊落之处，或许那些人说的……不、不会的，相公一定不会为了个人私心，随意诬陷其他朝臣……
　　马车抵达敬王府门前，欧水湄也没心思进去向父王、母妃请安，只差了个丫鬟把紫阳花送进去便返回季府。
　　平日见到季长欢回府，欧水湄总是满脸欢喜的迎上前，可今儿个见他回来，她的笑容略微清淡了几分。
　　“相公回来啦。”
　　看出她有心事，季长欢温言询问，“娘子今天到天梁宫，可有摘到紫阳花？”
　　闻言，她有些迟疑，一会儿才轻点螓首。“摘到了，我送了一些去给母妃，剩下的全都插在花瓶里了。”她指着摆在桌案上那只插满蓝紫色紫阳花的花瓶。
　　其实她很想问他张丞相被满门抄斩的事真相究竟如何，却又不知如何开口。
　　见她欲言又止，他屏退下人，这才问道：“娘子可是有话想问为夫？”回府时，芳容已将今日在天梁宫发生的事一五一十详细禀告，会这么问，是想听她自己说。
　　犹豫须臾，欧水湄仰起脸看向他，问出心中的疑惑，“我今天听人提起前丞相张纪中因通敌卖国而遭满门抄斩的事，相公，张丞相是真的通敌叛国吗？”这事发生在六年前，那时她还小，且她向来不理会朝堂之事，对于前因后果并不清楚。
　　季长欢明白她今天在天梁宫听见的那番话，以及前些日子他刻意透露出来让她知晓的那些事，已令她对他心生疑虑，他曾希望她能明白这世间人心的险恶，别再像从前那般单纯天真，可如今他却又有些不忍心破坏她这份难能可贵的善良。
　　然而有些事终究是要做的，眼下这时机正好，于是他慢条斯理的回道：“张丞相确实犯了通敌叛国之罪，张家当年暗自用劣马换了朝廷马场里圏养的良马，再将那些良马高价卖给叛王李浩。拥有那批良马，李浩得以迅速发兵攻占涂州，那年还是你二哥亲率五万兵马前去讨伐，才剿灭了叛王李浩，夺回沦陷的涂州。”
　　听他这般解释，还提及了自家二哥，欧水湄轻吐一口气，漾开笑颜，她就知道相公绝不是那种为了一己之私诬陷忠良之人，然而他的下一句话却让她的笑容瞬间僵凝。
　　“水湄，张丞相之事虽是他咎由自取，但我也并非百姓所说的那般仁慈宽厚。”
　　他决定不再隐藏，想藉此机会让她知晓，真正的他究竟是个什么样的人，他已决定要与她厮守一生，不想再在她面前伪装，与其让她从旁人嘴里得知他的事，他宁愿亲口告诉她。
　　她呆呆的望着他，仿佛一时之间没听懂他的话。“这是什么意思？”
　　“伍大人他们有些话说的没错，我确实心狠手辣，从不轻饶得罪我之人。”
　　他这番自白，让欧水湄整个人怔楞住，她下意识的想替他辩解，“不，我知道相公不是这样的人。”
　　季长欢残忍的打破她的幻想，“世人口中品性高洁的国师是假的，为达目的，我可以不择手段的利用任何人。”
　　十年前那场变故令他省悟到这是个吃人的世道，人善被人欺、马善被人骑，倘若不想被人吃、被人骑，唯有化身为凶残的虎狼才能顺利活下去，并保护自己想保护的人。经过十年的磨砺，早已把他骨子里的仁慈温善全给磨掉了，现下的他顶着仁善的皮相瞒骗世人，实则心狠如狼。
　　他注视着她的眼神阴冷得教她害怕，以前隐约察觉到的事，在这一刻逼得她不得不正视。
　　季长欢怜惜的捧着她的脸，指腹轻轻滑过她的香腮，眼神似笑非笑，似有情又似无情。“你这是在害怕我吗？你无须担心，我不会伤害你，我知道你此刻心里定然又惊又疑，想不明白这究竟是怎么回事，你别急，我会给你时间让你慢慢想清楚。”说完，他俯首轻轻吻了吻她，便掉头离去。
　　欧水湄惊惧又不知所措。他要她想什么？！
　　
　　欧水湄不知道季长欢究竟要她想什么，茫然了好一会儿后才找来芳容。
　　“芳容，你在季府这么多年，你说，相公他究竟是个什么样的人？还有，今日在竹亭里，伍大人他们说相公逼死林菲雨、诬陷他的两个叔叔，这些事究竟是不是真的？”

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