而跟在她后头的小太监们，也向主桌上其他大臣妃嫔们上了同样一道菜。
　　忻桐垂着头，不敢直视龙颜，一颗心却紧张到都快跳出来了。
　　此时一个身影突然站到她身旁，不着痕迹地轻按了下她的小手。
　　只是一个触碰，忻桐就知道是谁了，不安的情绪也慢慢平复下来。在这一整个盛大的场面里，也只有他，只有这一个男人，能让她感受到安心及放松。
　　那是她的夫君，河南巡抚穆弘儒。
　　抬起头，她朝他笑了笑，代表她明白他的鼓励，也恢复了信心。
　　「这是你做的……汤？」皇帝打开碗盖后，诧异地一扬眉。
　　「是。」忻桐沉着地应对。
　　「怎么什么料都没有？你不会端一杯清水来应付朕吧？」虽是这么说，皇帝却面带笑意，因为他清清楚楚地闻到这碗清澈如水的汤传来沁入心脾的香气，勾引着他腹中的馋虫蠢蠢欲动。
　　很奇妙的，一两百道菜他几乎吃撑了，很多菜更是看都没看就撤下，但闻到这碗汤的香气，他仍是想喝。
　　至于其他人，显然和皇帝有着一样的感觉，目光皆带着渴望及好奇盯着这碗奇特的汤，只是碍于皇帝未动，他们也不敢先动。
　　「请皇上先用汤，臣妾再细细为皇上解释。」忻桐终于抬起头，但望向皇帝的表情很是复杂。
　　这一点，穆弘儒也注意到了。
　　不过主桌上的人这会可没心思去注意他人的一记眼神或一个表情，每个人都迫不及待地端起汤喝了口，然后便发出赞叹声，闭上眼享受着汤汁滑入喉头的余韵。接着又是第二口、第三口……不一会儿，每个人的汤碗都见了底。
　　突然，坐在皇帝右侧的景王惊讶地说：「这个碗也能吃啊？好清透、好甜美的味道！」
　　每个人听了，也都好奇地咬了一口手上的碗，结果居然人人都开始吃起自己手上的碗了，吃完还意犹未尽地啧了啧舌，景况颇为趣味。
　　两百多道菜的御宴，吃到后来每个人都肠胀肚饱，有很多菜几乎是送上后又原封不动地退了下去，想不到这最后一道汤，居然能让人吃个精光，美味可见一斑。
　　「穆卿，你的妻子手艺确实过人。」皇帝不吝称赞，「忻桐，你说说这汤是怎么做的？」
　　「这汤，臣妾是利用数种禽类及牛骨、猪骨、海鲜，再加上数十种蔬菜及水果下去熬煮，熬到材料烂糜，精华全进了汤里，再反复过滤数次直至汤水清澈。至于这个碗，则是用整颗的水晶梨雕成的，恰好能添加汤的清香。」她清楚地解释着，「臣妾见过先前的菜单，心想皇上吃罢了山珍海味，这汤正好清清肠胃，也能替后头的点心提点味道。」
　　「好！确实好汤，确实好厨艺！这黄大人没有骗人啊。」皇帝满足地哈哈大笑，他口中的黄大人，自然是穆弘儒的好邻居，那位大嘴巴的退休尚书。
　　「真是令人意犹未尽呢！穆夫人，不晓得这汤还有没有？再给我来一碗吧。」景王十分捧场。
　　想不到忻桐脸色却有些为难，向身旁的丈夫低语了两句。
　　而后只见穆弘儒无所谓地一笑，朝着景王道：「王爷，汤的分量，内人是设计过的，这好汤一碗便足，再一碗就太过了，恐怕会影响你接下来的食欲呢。」
　　「这么精奇？」景王大为叹服，「不知穆夫人这身过人的厨艺向谁学的？」
　　这个问题，穆弘儒同样十分好奇，因此一整桌的人加上他，目光全转向忻桐。
　　「家学渊源罢了。让皇上、王爷还有各位娘娘见笑了。」她有些四两拨千金地回答。
　　别人或许不知道，但穆弘儒很清楚她并不想回答这个问题。
　　而皇上在赞过她的汤之后，看着她的眼神也变得十分诡异，只是这种诡异并非男女色欲方面，反倒是有种阴谋的味道……
　　希望是他想太多了。压下心中不安，刻意忽视这欢欣中的一丝不协调。
　　「皇上、王爷和各位娘娘对内人的厚爱，着实令下官惶恐，下官可不希望回家后，门槛被来客给踏平了。」他趣味地打着圆场，果然引起众人哄堂大笑。
　　皇帝的寿宴上，忻桐的献艺无疑是锦上添花，让场面更加热烈。而她的厨艺，也在皇宫里刮起一股旋风，人人都知道了穆弘儒有个技比神厨的妻子。
　　但这股旋风，却只刮了一天。
　　宴席散后，皇上邀了几个亲近的大臣留宿皇宫，远从开封来的穆弘儒自然也不例外，被赐留宿景仁宫南方的耳房。
　　这几乎是天大的赏赐了，忻桐惊异于皇宫的华丽，整夜都没睡好，倒是穆弘儒原可十分稳妥的睡个好觉，却因为她翻来覆去，害他也睡不着，直到天明了两人才稍微眯了下眼。
　　「你在皇宫里，似乎特别不自在？」起身打点衣服时，穆弘儒强压下疲倦，不解地望着神色阴晴不定的她。
　　「我不习惯待在这么华丽的地方。」忻桐眼睛有点肿，精神也不济，并没有因为昨天被众人称赞了而有什么情绪上的转变。「我也不喜欢京城……夫君，我们今天就回去好吗？」
　　「待我见过皇上，没事便可以走了。」他不以为意地回应，注意力却全放在她话里的一个疑点上。「你不是京城人士、幼时在京城里出生的？怎么会不喜欢故乡呢？」
　　「我……」她有些语塞，「我不知该怎么说，总之是些不好的记忆。」
　　「而且，昨儿个庖长告诉我，你在御膳房里如鱼得水，似乎不像第一次去的人。」他状似不经意的问：「该不会，你小时候来过皇宫里吧？」
　　由于忻桐久久没有回答，穆弘儒这才正视起她异常的反应，直到见到她眼中的迟疑，他赫然惊觉自己似乎猜对了。
　　知道若要继续问下去，他必须放松她的戒心，于是他靠近她，在她身旁坐下，轻轻执起她的手。
　　一抹碧绿突然出现眼中，让两人同时心里一跳。这仿佛恶鬼般的手镯，令忻桐眼中的阴霾又深了几分。
　　「夫君，那些往事就别问我了，不如去问问这皇宫里可有什么灵方妙法，能将这手镯取下来才是真。」她勉强地笑了笑说。
　　「如果我当初将它藏得好一点，或者索性不顾家训毁了它，就不会有这么多事了。」造成两人如今相处尴尬生分、如履薄冰，这究竟是该怪手镯，还是怪他呢？

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