忻桐二话不说，突然跪下，令在场一干人等不由得一愣。
　　尤其是穆丞，他还以为姐姐莫名其妙要认罪了，连忙过去抓住她的手臂。
　　但忻桐没理他，迳自叩了三个响头，「民女一家蒙受穆大人的大恩大德，今生难以为报，只能叩头感谢大人，愿大人长命百岁、官运亨通……」
　　穆弘儒被她搞得一头雾水，只能伸手先止住她的话。「既然如此，你为何要拐带我的儿子？」
　　「民女并未拐带大人的儿子。」忻桐急得直摇头，「当时穆丞……穆丞穿得像个乞儿，告诉我他在家里没人管、没东西吃，肚子饿得慌，所以我才给了他两个包子。」
　　犀利的眼神瞄向儿子，令他打了个冷颤。「他没人管，是因为逃了夫子的课；没东西吃，是给他的惩罚。」注意力又转回她身上，不放过任何疑点。「你给了他包子，怎地又将他带走，不让他回家？」
　　「因为他怎么也不说自己家住哪儿，坚持要跟我走啊。何况当时他腿上有伤，说是被他的父亲……呃，狠狠的教训……我怕他回家真会被打，就没勉强他……」忻桐说得有点心虚，现在才知道自己大概误会大了。
　　穆弘儒不再多言，走向穆丞，将他的裤管拉起，果然看到膝上的伤。不过伤口显然受到良好的照顾，现在已然结痂生皮。
　　他瞪着儿子。「狠狠的教训？」
　　穆丞尴尬地一笑，老实坦承，「爹常很凶的骂我嘛……」
　　「为父又何曾打你了？」
　　「我自己摔的啦……」
　　就这两句话，听得忻桐一脸苦笑，穆弘儒面色铁青。
　　如今真相大白，这桩没头没脑的拐带案就这么结了案，也让穆弘儒的官场生涯第一次犯上这么离谱的错误，差点把良民当罪犯。
　　「姑娘……」当官至今，他还没像眼下这么窘过。
　　「大人，民女姓忻，叫我忻桐便是。」不过忻桐似乎不以为意，能够见到救命恩人，她高兴都来不及。
　　「好吧。忻桐，这件事算是本官误解了，你快快站起，别一直跪着。」说完，他手一揖，作势道歉，并不以自己官大欺民。
　　然而她并未如他所说的起身，而是依旧跪在原地，苦笑更甚，「大人，民女也想起来呀，不过我被掳回……噢，不，是被带回大人府邸前，被这位大胡子仁兄推了一把，脚给扭了，方才还是一时脚痛到受不了才跪下的……」
　　所以她的磕头，该不会只是顺便吧？
　　瞧着她一脸无辜的样子，穆弘儒顿觉哭笑不得，再望向她口中的大胡子——
　　默默被她用话捅了一刀的侍卫长胡关，神情也相当无奈。
　　大人指使的，他也只能听令行事啊。
　　至于始作俑者穆丞，居然有种摆出更无辜的表情，苦着一张小脸像是要哭了一样。
　　穆弘儒心想，他这父亲都还没对这顽皮的小子「用刑」呢，每个人都把矛头指向他，到底做错事的人是谁啊？
　　忻桐因为脚受了伤，大夫说没有十天半个月的时间不会好，所以穆弘儒为了负起责任，也只好先将她安置在府里，免得如今连包子都没法子卖的她，生计会因此出了问题。
　　至于穆丞的惩罚，则是被禁足在家中，有个小厮全天候跟着他，盯住他的一举一动。
　　此外，穆弘儒还要他将逃课那天夫子教授的东西抄写十遍，不写完不准吃饭。完工之后，还要将抄好的文稿让自己这父亲过目，免得那古灵精怪的小子又鬼画符蒙混过去。
　　这天，穆丞难得乖乖地在短时间内就将一篇诗经抄了十遍，趁着父亲从衙门回来还没出门前，抓着纸便冲向父亲的书房，后头的小厮也只好不明所以地跟着他一起冲。
　　来到书房前，他大力敲了敲门，还没等父亲应答便推开门进去。
　　里头的穆弘儒正在观看公文，见到儿子突然出现，眉头不禁一皱。
　　「谁让你这么没规矩的？」他厉声一喝。
　　可惜穆丞被骂惯了，心知父亲老爱板着脸却不会对他怎么样，便嘻嘻笑着佯装乖巧道：「孩儿书抄好了，急着给爹看。」
　　穆弘儒本来还想训斥儿子生活习惯不佳的问题，但被这么一说，他只好搁下。唉，这孩子如此聪明机敏、见风转舵，他究竟该怎么教呢？
　　由于心思还有一部分放在眼前的公事上，他一时也挪不出身给儿子来个长达数时辰的言语教育，只能先就眼前的事来应付。
　　「这回怎么这么快就抄好了？」他检查了一下，眉头一挑。「当真抄好了，不过你这手书法真该好好练练——」
　　「爹！」穆丞打断他，一点也不给他训话的机会。「孩儿肚子饿了。」
　　穆弘儒顿时明白过来。他罚儿子没写完不准吃饭，穆丞就是饿了，这回才这么听话。没想到这招对他原来这么有效，看来以后可得多用。
　　「好吧，后头我叫厨娘——」
　　「我不要吃厨娘做的菜，我想吃忻桐姐姐做的包子。」他很坚持。
　　「忻桐？」穆弘儒不明白。「为什么？」
　　「忻桐姐姐做的东西好好吃啊！」一想到，穆丞口水都快流出来了。「尤其是她做的包子，又香又多汁，我天天吃都吃不腻呢。吃过她做的东西后，都不想吃别人煮的了。」
　　穆弘儒听得眉头紧锁。「岂可如此？难道她伤好痊愈后离去，你就不再吃饭了吗？简直是荒唐！」
　　「那就让忻桐姐姐永远留在府里嘛。」他任性地要求着。
　　「府里已经有厨娘了。」
　　「那……爹，要不你娶了忻桐姐姐，让她做我的后娘吧？」不知哪里来的异想天开，穆丞突然双目澄亮地直盯着父亲。
　　「什么？！」穆弘儒以为自己听错了，「娶谁？忻桐？你这提议简直荒天下之大谬！为官之人，岂可——」
　　「这和爹当不当官有什么关系吗？隔壁小狗子的爹没当官，还不是有个娘？」小脸突然一垮，眼中一泡泪水就这么浮了出来。「我也想要有个娘啊！」
　　「你……」方才一直认为儿子鬼扯的穆弘儒，这才正视起这个问题，发现儿子是认真的。
　　「我只想要忻桐姐姐做我娘。」穆丞边哭，还流下了两管鼻水，看起来可怜至极。「别人都笑我没有娘，那我就自己找一个。上回什么娘娘的侄女、还有王爷伯伯家的朱姐姐、开封府最有钱李员外的女儿，和榆林巷那间大酒馆的漂亮姐姐，我全都找过了。」

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