“我喜欢如墨，需要什么理由吗？”李初说得直接，和他平时说话都要拐上七八个弯的方式大相径庭。关于这个问题，他几乎想都不用想就能回答。“总之，她的傻劲、她的认真。她的顽固，甚至她总是分不清方向的缺点，我都觉得很可爱，这是说不出理由的。难道杜先生疼爱如墨，是有着什么特殊原因？”
　　听了他的回答，杜玉山笑了。确实，爱一个人不需要什么理由，心里觉得对了就是对了。
　　瞄了眼脸颊飞红的女儿，他暗自忖度。李初应该是能好好保护如墨，至于两人因地位背景产生的种种阻力，就不是他所能控制与解决的，只能看两人的造化了。
　　他回到两人身前坐下，总算拿出待客之道，倒了一杯热茶给李初。不过，就算在私事上，他认可了李初，但国事大事上，他不得不更谨慎一点。
　　“容之，传闻宁王世子精通文韬武略，镇日里埋首府内学习，孜孜不倦——”杜玉山才开口，却被女儿不认同地打断。
　　“爹！他哪里是埋首府内学习，孜孜不倦！他明明都赖在软榻上不起来，看的也多是闲书，有什么考较都是我这个书僮在帮他挡的！”杜如墨在父亲面前就是个爱撒娇的女儿，忍不住就编排其心上人有多懒惰。
　　李初听得想笑，却不反驳，倒是杜玉山缓缓摇头，“如墨，你认为一个镇日读书不倦，而拥有博学之明的人厉害，还是一个成天赖在软榻上，却能被世人赞颂才气纵横的人厉害？”
　　“那当然是……”她突然住了嘴。
　　“这不就得了？你自己选的对象，可比爹心里想的好多了。”他呵呵一笑，略带促狭的目光看的女儿都低下头来。
　　至此，杜玉山已大致摸清出李初的性子，接下来，就是最后的考验了。
　　这不知关系女儿，甚至关系朝廷、关系国家的考验！
　　“容之，我想知道，你认为一个国家，需要仁和宽厚却优柔寡断的国君，或是能力绝佳却野心勃勃的国君？”他突然抛出个风马牛不相及的问题。
　　李初想了想，赫然知道对方用意，便从容答道：“若是建国之初，能力佳且具野心之国君为理想，然而若是国势稳定，便需要仁和宽厚之君，至于优柔寡断，只要用人眼光准确，自然有得力臣子辅佐。”
　　“那你可愿做这种皇帝的股肱之臣？”
　　他顿了下，不禁苦笑。“以晚辈疏懒的个性，其实能不涉入就不涉入，但目前的情况似乎不是我能选择的。”
　　那也就是非帮不可了！杜玉山目光闪烁。“若你心目中的君主，在继任之路上遇上困难，而这困难极度危险，攸关生死，不仅是你，也牵连到你身边的人，你是否会全力协助？”
　　“只关系到我个人，还可以蒙混些，但若牵连到身边的人……”他悄悄瞥了杜如墨一眼，“无论如何，我定极力保全！”
　　“有你这句话，我就放心了。”他长叹口气，目光有些愧疚地望着女儿，“我是个自私的父亲，保护不了如墨。如今她身不由己被卷入皇室的斗争，有个秘密，我必须告诉你，让你有个提防，而这个秘密，甚至连如墨都不知道。”
　　“爹，我不怕的……”杜如墨想说些什么，却在听见父亲的话时住了口。
　　“关于临摹妙手杜玉山藏身在宁州安定附近的消息，是我自己放出去的！”
　　这句话震得两人什么都说不来。
　　看了两人一眼，杜玉山安然说去过去逃离家园的原因。“当年，正是大臣们力劝圣上立储的时候，但大皇子李智先与二皇子李勇之各有所长，两派人马为此争执不下，使得皇上一时也无法作出决定。
　　“当时的我名声正盛，不懂的收敛锋芒，因此被二皇子的人绑到一座别苑，他们还绑来如墨为人质，威胁我帮他们做一件事。”
　　杜如墨突然幽幽道：“这也是我为什么那么畏惧四爪金龙玉佩的原因……”
　　李初听出她语气里的颤抖，猜测那件事对她影响很深。她在当人质的遭遇恐怕不是他能想象，而四爪金龙玉佩只要是皇子都有一只，只是样式有些微不同，难怪当初被黑鹰带着做信物的太子玉佩被她捡到时，她会那么害怕。
　　他暗自握了握她的手，表示一切有他。
　　激动的情绪终能舒缓，杜如墨朝着他勉力一笑，继续听父亲往下说。
　　杜玉山心绪投入往事之中，声音也显得有些飘渺。“二皇子要我伪造一张遗诏，声明二皇子才是皇上真正想立的储君。”
　　“但，如今天下人都知道太子是大皇子啊！”杜如墨不解。
　　李初却十分明白二皇子目的，嘴角逸出一丝冷笑。“如果二皇子谋反呢？遗诏能成为他说服朝中重臣关键，只要他累积了足够的实力，能一击得手，同时再拿出遗诏，宣称自己才是真正的储君，在他得势的情况下，又有谁敢吭一声？”
　　“没错，胜者为王，败者为寇。二皇子有了遗诏，若大皇子在这一场斗争里输了，即使他是钦定的太子，一样会被废掉，何况我有把握，我伪造的遗诏，绝没有人能看出一丝破绽！”杜玉山很有自信地说，但没多久，脸色又沉了下来。
　　这门临摹的功夫曾让他风光一阵子，然而到了最后，他的人生却也毁在这上头。
　　“我知道伪造遗诏这事的后果有多严重，也知道二皇子不可能留我活口，因此我乘隙带着如墨从别苑逃出，却引来追兵……此后再也没回过家乡。”忆及爱妻惨死、家园被毁，自己却无能为力，杜玉山不禁涕泪纵横。
　　杜如墨与李初被他的哀其感染，一起陷入沉默，尤其是杜如墨，因为过去的记忆太深刻，也跟着红了眼眶。
　　突然，外头传来由远而近的马蹄声。
　　“他们还是来了，来的倒是比我想象的快。”杜玉山笑了，却是比哭还难看。“我不想再躲藏了，因此，除了让二皇子的人看着我死，我别无选择。”
　　“爹！你说什么？！”杜如墨倒抽了一口气，不敢相信自己听到什么。
　　李初深深皱眉，他心中早猜到杜玉山的打算，但亲耳听他说出来，却始终对残酷命运的嘲弄，让他的心里很不舒服。而事情发生后，如墨的伤痛，更是他所不愿见到的。“杜先生，你大可不必……”事情尚未走至绝境。
　　“我若逃了，二皇子若在追杀期间发现如墨的存在，必会为她带来祸害，而我这一死，二皇子便不会怀疑金戈铁马图是别人画的，我也不会再次成了他的棋子，是一举两得！”

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