她仍是摇头，回说她在等人，妇人又道：
　　「等？该不会是等七、八年前上了战场的男人吧？唉，傻姑娘，能回来早就回来了，不能回来代表着他回不来，你能等他多久？等不到，难道一辈子给这麽虚度掉吗？」
　　负屭没能听到她回答，又来到另一幕另一景，白雪皑皑，已不是掏蛤的祥和小村，她身裹着不厚的裘褐，呵出白烟，忍不住寒意侵袭的颤抖，在一处老旧小草屋前，兀自眺望。
　　「……负屭，你找得到我吗？我已经没在你当初替我安排暂居的地方，你会不会来了却寻不着我？负屭……我不是故意跑远，实在是发生太多事情，我不离开不行，每到一个地方，我不敢久待，我不像人类寿短，我几乎没有改变容颜，他们一定会发现我很奇怪……你可以找到我，无论我在何方，是吧？负屭……不要让我等太久，我有好多话要同你说……」
　　负屭大声喊她，声音消散在烟雾里，连他都听不见自己的嘶吼。
　　又是一个春景，夏季到了，秋叶旋绕，冬雪飘扬，四季轮动不休，她走在那些景致里，穿梭於繁花锦簇、热阳辉耀、瑟萧秋风，以及寂寥纷雪，度过年年月月。
　　身旁人类来来去去，她不敢与他们深交，总是只待几年便走，她开始有了假名，自称姓鱼，名芝兰，认识她的人类喜欢喊她一声「小鱼」。她与谁都好，成为朋友，她的美貌，带来许多麻烦及觊觎，先前企图染指她的那位大少爷并非唯一，无论她到了哪里，皆有人想为她说媒，也遇过男人爱慕示好，刚开始，她会婉转说着她在等人，到後来，她不那麽回了，等待两字，不再挂於嘴边，她仍是拒绝任何人的感情，维持着爱情方面冷若冰霜，友情方面好聚好散。
　　她夜里不再流泪，不再喊出他的名字，如同她也不再倚窗望月，像个傻子，喃喃低语对自己说话。
　　她不再说着：负屭，不要让我等太久。
　　她不再说着：负屭，快些回来。
　　他无从分辨这是从她上岸多久以後的事，十年？二十年？五十年？八十年？
　　四季变换的速度及次数，他已算不出来，算不出……她的寂寞，持续了多久？
　　她在陌生的陆路上，被迫成长和求生，吃尽苦头，嚐遍艰辛。可怕的是，支撑她咬牙忍耐下去的力量，最终却是将她推落绝望深渊的元凶。
　　与负屭错身重叠过的鱼姬有无数个，或哀，或喜，或强颜欢笑，或淡淡吁叹。
　　她遇过对她心怀不轨的人，也遇过疼她如亲生儿孙的善良长辈，她辛勤工作以换取温饱，不求富裕发达，亦不想成为旁人眼中能干精练的伶俐姑娘，她只想安稳平顺地度日，她经历过战乱、饥荒、疫病，也面临过祥和、富足和国泰民安。
　　她怀念着海，已经回不去的故乡，她後悔舍弃一切，踩上人界陆路，没说出口的，似乎该是她後悔认识了他，害她落入进退维谷窘境的男人。
　　负屭伸手碰触每一个在他眼前经过的她，他抚摸不到她，这里的她只是轻烟，只是幻影。
　　「我不是故意放你一个人孤伶伶在这里。」他的手指几乎要抚上眼前眸光幽寂的她。这一个她，受雇於一间食堂，负责数十篓蔬果的清洗削皮工作，她脸上有浅浅红掌印，是方才被一名同在厨房工作的年轻姑娘故意挑起争执而掴下的巴掌，起因是姑娘心仪的灶头对鱼姬特别关爱照顾，以致於引发姑娘强烈的妒意。
　　指腹穿透她颊上红痕，她与先前每一个她一样，破散消失。
　　「我不想忘记你，从来都不想……」
　　下一个她，受雇主斥责而低垂螓首，同样在他指尖可及之处，变成烟。
　　「我现在才来，还可以吗？太迟了吗？你仍愿意等我吗？」
　　再下一个她，离开了食堂，继续她的流浪。
　　她重新遇见新的人群，适应新的生活，身上仅有的钱财却遭扒手偷光，茫然站在陌生的城镇，不知下一步该如何走，直到一个美丽女子对她伸出援手，将她带进一间当铺，聘雇她在当誧里做份小差。虽是婢女，吃食衣着皆远胜於她先前任何一个工作，当铺当家脾气虽古怪，倒也不至於迁怒小婢女，铺里婢女们性情良善，待她极好，她在这里笑容多出许多，而且，当铺保护着她，不让她受到外人欺负，觊觎她的男人也只敢避得远远，不敢动手动口调戏她。
　　浅蓝衣袂飘飘，她故意不施脂粉，不点朱唇，不特立独行，在一群蓝衫婢女之中，仍是灵秀突出。缀钿乌丝，在纤挺背脊後方弹动飞舞，她就像个豆蔻年华的妍丽姑娘，越发致美。
　　负屭与这个她穿身而过，和烟雾相融的感觉是冰凉无温，极似他奔入天际云朵里，扑面所感受到的沁寒。
　　另一个她，坐在岩上，长发披溢如浓墨，泄下了胸口及腰际，在岩上蓄积为一泓发泉。她穿着他的雪白外褂，衣摆掩至她踝间，仍是露出底下一双裸裎美腿，白玉无瑕，清透得发光，三三两两的金鳞点缀，像星辰闪闪映辉，脚掌旁侧，还有薄薄小片鱼鳍煽动着。
　　他不敢碰她，她笑得太美太美，弯弯的月眸及粉唇，瞅着他，没有眨眼，他不想破坏此时的她，不要看她化为一阵轻烟散去。
　　「我来接你回去，好吗？」
　　他问。明知道她是虚影，他仍是问。
　　我来接你回去，好吗？
　　这句话，迟了百年。
　　我来接你回去，好吗？
　　她等他这句话，等了百年。
　　她伸出柔荑，轻软细语，上前抱紧了他：
　　「你回来了。我在等你，等了好久……」
　　她在他的胸坎间，真真实实，暖得像怀中之玉。
　　她，没有消失。
　　终章
　　她在延维的幻境里，看见负屭与过去每个她相遇的情形，她虽然试图呼喊负屭，他仍是听不见她的声音，她只能悲哀凝觑着他，见他恼悔，见他揪心，见他自责不已。
　　她想告诉他，都过去了，他不是存心负她，这百年之间，他是受困於延维的言灵术力，被迫忘掉她。知道真相後，她释怀了，真的，她无怨无尤，因为她十分清楚，这个男人当年为了救她，付出多少心力和代价。

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