“不是不回答，重点是，你连女人都称不上，要我用什么当标准来比较呢？男人的漂亮与女人的漂亮不同，你问倒我了。”睚眦不愿把心里所想的赞美告诉她，省得有人太过骄傲，便采虚与兴委蛇的方法回她。
　　“如果我是男的呢？”
　　“失败。男人要高，五官不用多精致，唇红齿白反而太娘味。”
　　“那……我是女的呢？”
　　他会直接把她拖上床，扑倒，尽情戏弄，尝遍她的滋味，要她拿娇美身体来补尝他这些日子以来，被点燃却无处宣泄的炙焰焚身之苦。
　　睚眦用一种让她忍不住想吞燕津液的眼神看她，又迟迟不给她答案，瞅得她脸蛋开始泛热，她好希望从他口中听见一句“漂亮”或是“还不错”，她就欣喜若狂，乐上好半晌。
　　她希望在他眼中，她是美丽的……
　　“如果我是女的……你觉得，好看吗？”她扯扯他的袖，又问一遍。
　　“不要做这种不负责任的假设，会害人白高兴一场。”睚眦的回复，是两指狠狠拧住她的鼻，让一张人模人样的俏脸蛋皱成一团。
　　“什么嘛，我只是一时好奇才问，跟负不负责任哪有关系？”她从他作恶的指头下逃走，捂着微微发红的鼻，朝他不满地吐舌做鬼脸，恼他死不肯夸她美丽，连骗骗她都不愿做，气呼呼掉头跑远。
　　睚眦笑觑跑走的背景，良久之后，低吐出他发自内心的评语。
　　“好看呀。”
　　* * * *
　　不是冤家也路窄。
　　参娃从睚眦身旁跑掉之后，赌气不想回房，在武家庄胡走乱逛，去瞧庄里子弟练拳舞刀，去听庄里丫鬟说三道四。但她胸口闷闷的，啥事都觉得无趣，最后决定缩藏在武家庄一泓小鱼池前，赤脚泡水，让脑袋瓜冷静冷静，那时，双眼红通通的武乘凤也躲到这儿来，两人对上了眼。
　　两人打从头一回照面便吵了几句，迄今倒没再对彼此说过半个字，武乘凤只当她是睚眦的妹子，因为睚眦死不肯离开，她也就跟着白吃白喝白住。
　　武乘凤本想扭头走人，又高傲的认为该走的不是她，而是这名小食客，于是她哼了声，落坐在她每回心情烦闷便爱独处的池畔扁岩上。
　　参娃与武乘凤不同，她对武乘凤称不上喜欢或讨厌——如果睚眦会和武乘凤成亲，那么她就很讨人厌，偏偏这几回偷偷去听戏，已对戏里男女主角的痴心感动同情，连带影响武乘凤在她心目中印象，坏的那一面淡化许多，加上武乘凤爱的是楚灿，而非睚眦，参娃连半点排斥她的都不剩。
　　“你哭完啰？”参娃率先开口，一副和武乘凤相离数十年那般自然的模样。
　　“你怎么知道我哭过？！”武乘凤则是浑身发刺的警戒和惊讶。
　　“我刚刚看到你，你抱着姓楚的，哇哇大哭——”
　　“你无耻！你偷听？！”武乘凤跳起来吠。
　　“一开始是不小心听到的……后来几次才‘勉强’算是特地去听续集。”参娃很坦白。
　　“你听到了什么？！”武乘凤漂亮脸蛋又是窘又是气，涨得通红。
　　“很多耶……你跟他说非君不嫁啦，逃家成亲啦，爱你要勇敢一点啦……你干嘛拿鞭子出来？！”参娃反应很快，自水池中抽脚起身，跑离武乘凤十来步远。
　　“我把你这个偷听鬼的耳朵和嘴巴给撕烂，看你用什么听用什么说！”武乘凤以为参娃在调侃她、戏弄她，变脸比翻书更快，一鞭子抽过去，幸好参娃早有准备，闪到石块后方，没挨到皮肉痛。
　　“我不会说出去啦！我才不管你喜欢谁哩，那是你自个儿的事，你不要睚眦喜欢就好……”
　　“你是说姓龙的吗？！我巴不得把他轰出武家庄，还喜欢他哩！”
　　“睚眦也不喜欢你呀，更不会娶你。”
　　“哈！我求之不得！既然如此，你们怎么不快点滚出去？！待在这儿想捞油水吗？！”
　　“不用你赶，我和睚眦一定会走，但是我们走了，你就嫁得成你心爱的男人吗？”
　　参娃只是好奇地多问了这句，却让武乘凤气焰全消，鞭势委软，方才的张牙舞爪仅剩气虚沮丧。
　　“……要你管！”红红的眼，又浮上一层闪亮泪光，武乘凤地倔强地抹去。
　　“你这么爱他哦？”爱到光是问了个小问题，眼泪就扑簌簌掉下来？
　　“从我懂事开始……便是他陪伴着我，我学步，是他牵着；我挑食，是他哄喂着；我习字，是他握我的手，一笔一画的教导着，就连我初次来潮，以为自己生了重病，也是他红着脸，笨拙且努力地解说女孩子长大必经的过程……我是真的爱他，不是当他像爹那样的爱，而是一个女人深爱一个男人，他却因为身为我爹义弟，自惭年岁长我许多，逼自己放弃我，更逼我去喜欢与我同龄的男人……我喜欢的是他这个人，是他的包容和他的温柔，并不是他的年纪。”
　　武乘凤不懂为何要跟一个陌生人说这么多，兴许是她已经濒临无助绝崖，太需要有个人分担一下女孩心事，让她宣泄情绪。
　　诉苦就这么麻利地倾倒出来，她继续向着参娃道：“比他晚出生又不是我的错！他那么好，那么疼惜我，难道将我送入一个年纪和我相仿，却待我极坏极差的男人怀中，对我才是好的吗？他没娶我没嫁，我爱他又没有伤害到其他人，我自小期盼的就是快快长大，不让他被别的女人抢走，每次只要有媒人上门向他说亲，我多害怕他会答应，我担心他不肯等我，烦恼他娶妻生子，好不容易我大到可以嫁人，他却说他老了，不合适我……”
　　“你和他差几岁？”参娃问。
　　“二十四……”
　　武乘凤知道，马上又要得到另一个反对的声音，总是这样……她曾与一两名师妹暗喻此事，师妹几乎是异口同声的不看好—— “还好呀。”睚眦差她都不只两百二十四岁哩，她也不觉得有何干系呀。
　　“……你没觉得有些悬殊吗？”武乘凤极少露出吃惊过度的憨傻神情。
　　“一点也不，他没有大你多少。”参娃忽略了人及妖的不同，答得理所当然。

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