“无论如何，说谎骗人便是不对，陷百姓于欣喜与失落情绪中翻腾更是万万不该。你们谁都别替她求情，让她跪，跪到她自己明白错在哪里。”云霓硬下心肠，心底虽不忍，仍无法徇私，对自家妹妹重重举起轻轻放下。
　　“小遥一定只是觉得大家看见神兽，就不会再这般沮丧，她想鼓舞大家。”云霞与云霓并肩伫足城上围墙边，远眺云遥纤纤小小的身躯猛打哆嗦，盆里的水溢出些许，随即在她发梢结成冰珠，她身上的羊毛袄子凝上薄霜，幸好大雪没再落下，否则她早被雪给埋成雪人。
　　“只是用错了方法。凭耗呆也想假扮神兽？不知该笑她纯真还是骂她真蠢。”云霓吁叹，吐出薄薄白雾。
　　“听说一开始成效不错，若她见好就收，别让耗呆在城里逗留露饀，那么貔貅现身荒城的传言便会当成真的流传下去。”而以讹传讹的下场，不见得是坏事，当全城都相信神兽大驾光临，无疑是最棒的振奋良药。人，很容易受到神鬼之类的暗示，进庙求签，抽到上上签，便觉得有如神助，走起路来虎虎生风；反之，下下签入手，连喝杯水都担心被活活呛死。
　　云遥的用意，众人都懂，虽气她欺骗，却更明白她的体贴，谁都没将这件事记挂在心上，只是惋惜貔貅没有真的来荒城一趟，唉声叹气中，补上几句：
　　早就知道神兽怎可能到咱这种小破城来？
　　老天爷定是忘了这么大的天地之间，还有我们荒城在呀……
　　于是，城里的氛围更低迷了。
　　云遥最初的好意，使得荒城百姓更加自怨自艾。
　　“罚她跪一个时辰也够了，霓姊。”云霞仍是想先救下云遥。
　　云霓轻叹：“……在她冻成冰棍之前，去领她回来，煮壶羊奶酒给她暖身吧。”
　　此话已是心软的特赦，云霞闻言欣喜，立刻吩咐小婢去辨。
　　不一会儿，抖得像被雷劈过的云遥让人搀回城内，她唇色发紫，芙颜发白，双臂酸软到连一小碗羊奶酒都捧不住，必须由小婢替她端着。云霞解下毛裘覆在她身上，耗呆讨好地偎近她，大大身躯蜷成半圆，用雪犬特有的丰蓬软毛替她保温。
　　云霓虽只是站在一旁，没为她做任何事，眸里却流溢又怜又忧的关怀，但出口的言语，仍谨守一个代理城主该有的分际：“你知不知错？”
　　羊奶酒温得暖呼呼，贪婪大饮的云遥终于餍足，僵僵点头，脖子冻得像是发出喀喀几声便会啪地折断，她苦皱的小脸充满反省之色，说道：“我知错……错在我竟然以为耗呆可以扮好貔貅……笨耗呆！”
　　说完，她抡起拳，软绵绵地敲了耗呆狗头一记爆栗，无辜狗眼亮晶晶，像眸子含水，瞅着她，呜呜低吟，好似说：我怎知道那只叫啥皮啥休的家伙竟然不爱羊骨头？！很补耶！
　　“遥妹，你根本就不知错！”云霓轻喝，做不来拍桌大斥的粗鲁行径，她总是恬雅文静，骂人也像在轻声细语。
　　“我知道我错了呀──”错在误信匪狗，找它担此大任。
　　“你错非错在你找耗呆去假扮神兽，而是你欺骗了全城百姓！”
　　“我只是想让大家高兴一下！霓姊，你都不知道他们看见耗呆──不，是看见貔貅时，每个人有多惊喜、多快乐。”云遥忘不掉每张脸孔上的光彩及喜泣，那一刻，他们充满希望，开怀无比，因神兽而感到救赎……
　　“那你看见他们现在有多失望吗？”云霓一句话，完全堵死她。
　　云遥小嘴轻扁，逐渐恢复红润的脸颊又褪去一些灿亮。
　　她看见了……看见他们发亮的神情，黯然失色敛去笑容，彷佛满天星光遭乌云遮蔽。这不是她的本意，她不想任何人失望的，她想让大家振作些，不要苦着脸，不要流着泪，不要哀声叹息……
　　结果，她害大家更难过了。
　　当时，若是没叫耗呆伫留，快快跑掉，留下惊叹及乍喜，不就好了吗？都是为了贪看城民无比高兴的模样，想使他们再欢喜久一些，才会……
　　看出云遥这回的懊恼是真真切切，云霓放软声音道：“貔貅若真来到荒城，城民绝对欣喜若狂，但你不该用这种方式，教城民先是高兴，后又落寞。我们的当务之急是帮忙城民修复雪害的损伤，应付不知何时再来的下一波暴雪，你怎会异想天开闹了一出貔貅入城的荒谬闹剧？”
　　云遥不满地噘嘴：“因为它去了西京，却忽略我们荒城，我们比西京更需要它，我只是觉得老天既然忘掉我们荒城，我们就自救，神不来，我们自己扮神……”
　　“貔貅去西京的事，有几分真几分假呢？说不定也是西京城民胡诌出来的谎话，有心人想杜撰出来谋利，兴许，是耗呆流落在外的哪只兄弟假扮。”云霞笑道，耗呆呜咽一声，抬头，听见它自个儿名字的本能反应。
　　“我相信那是真实的消息。”云遥与二姊看法相左。
　　“为什么？”神兽究竟存不存在于世，谁见过？谁能保证不是眼花将其他动物误当成传说中的圣洁仙兽？
　　“不知道。”云遥迅速回答，不经大脑，全凭一股直觉。
　　她说不上来这种笃定的深信不疑是打哪儿来的。或许，她也想相信神迹，与一般人同样抱着希冀，渴望世上真有神，真有降福招喜的仙兽；更应该说，她希望那是真实无误的消息，不要只是讹传。
　　“即便貔貅现身西京为真，亦与荒城无关，我们此时需要的不是神兽招财，而是与城民同心协力，共度难关。”云霓不忍多苛责小妹一片用心，轻叹，希望小妹能知轻重，将心思用在对的地方，貔貅事件姑且先告一段落，眼下尚有其他正事待办。“爹派人传回消息，便道已抢通一半，可以通行，我准备请文豫带队人马，跑趟最近的邻城，运回民生必需物资。霞妹，织坊里的羊毛织物还有多少？足够支付文豫买货的金额吗？”
　　“这次雪羊死伤惨重，埋去许多，又宰杀许多，再加上毛织纺好几日没有开工，怕是所剩无几……我们能否先请邻城援救，让我们赊贷，等下一批毛织物做好，再变卖还清？”云霞甜笑敛去，面色一凝。
　　“我们毕竟是外人眼中的反叛刁民，不服从西京派遣的官令，别忘了爹算是叛逆贼子头，他们愿与我们交易，是因为我们的雪羊毛质料上等，别处采买不到，其中单纯便是利益，不带任何同情，我不认为他们会愿意──”

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