报喜之后，便是报忧了。新圣女诞生同时，输掉的败者必须要剔除，毕竟不是每个姑娘都输得心服口服，为避免作乱，新圣女在众人崇敬目光恭送下，缓缓步上玉石阶的同时，几杯毒酒亦送到女孩们面前。贵华失声啜泣，芳心强忍眼泪，不许它落下，其余几位有的面无表情、有的苦皱神情，唯一笑着的，只剩下梦。
　　“芳心！”场外，有个男人扯喉撕叫，这两字，吼得多么疼痛。
　　芳心没有抬头，美眸仅仅盯着盛满粉色液体的杯子。
　　“芳心！”男人被左右兄弟架住，不让他闯出去惹祸。
　　那是芳心自幼便认识的青梅竹马，惑厚老实的邻家大哥，喜爱芳心十数年，碍于天魔教教规，始终不曾将情意说出口。
　　“芳心姊，有些话，现在不说，以后就没机会说了。”身为旁观者的梦，轻轻地摇摇芳心的手臂：“我们倒好，死了一了百了，被留下来的人呢？那可是一辈子的伤痕。”
　　芳心扬睫，凝观梦，梦给她鼓励的笑容，芳心深深吸口气，提起勇气，望向男人所在的方向，清丽脸蛋镶嵌着水亮大眼，轻声对他说道：“飞哥，下辈子，下辈子我一定非你不嫁，一定……所以，这辈子，别等我了。”说完，隐忍许久的眼泪终于溃堤，她泣不成声，以为此生都不可能说出来的心意，在此刻，她说了。
　　“说得好！”梦替她叫好，拿起毒酒就要当成贺酒和她干杯，说之前，她不吐不快，酒杯高举，大声嚷嚷：“我也要说我也要说！闻、人、沧、浪！虽然你很混蛋！可我喜欢你！我好喜欢好喜欢你！”历任落败的圣女，哪时曾见过这般热闹的宣言，而且就像会感染一般，连秀秀
　　气气的苑东也跟着说上几句：“我、我……我讨厌学习圣女的那些功课，我的心愿是当名女大夫，成天混在草药堆里，快快乐乐的……若可以选择，我不要得到备选资格，不要被挑进来……”
　　成为备选，没有人问过她们要或不要，她们的命运早被人铺好，该怎么走、该做些什么，都由他人决定，她们咬牙忍下辛苦，心里却不可能不怨、不遗憾，那些怨言，在临死之前，不吐不快。
　　“我觉得外头的世界好宽阔哦，遇上好多好多人，当然不是每个人都好，但……我不讨厌他们耶，我要走时，他们还送我东西，要我改天回去再陪他们一块儿玩、一块儿喝酒……”玉簪说着说着，又笑又哭，脸上神色精采丰富。
　　“我最惨了啦，为了捉那头熊，我睡在山里半个多月，被蚊虫咬得满头满脸，它好像在戏耍我一样，一下出现在我面前晃，一下又逃得飞快，可恶的大熊―害我……和它培养出感觉来……”菊此时只担心黑熊被毒昏过去之后，是否会有生命危险。
　　“呜……呜……呜……”爱哭的贵华，含糊呜咽了什么，只有她自己听得懂。
　　“敬，下辈子！”芳心执杯，举至半空，泪花朦胧，与情人遥遥相望。
　　“敬，闻人沧浪！”梦举杯相碰，糠得清脆好听。谁呀？在场众人都不认识的人名，但谁也没去问梦。
　　“敬，女大夫！”苑东头一次放声吼叫出来，好痛快！
　　“敬，客来赌场！”玉簪想要唤得很大声很大声，最好大声到能让远方的那帮豪爽兄弟都能听见。
　　“敬，大黑熊！”菊操杯跟上。
　　“敬，呜……”贵华到最后，仍是说得混乱。
　　几个姑娘，几只酒杯，轻轻互击，再各自收回，抵向檀口，几人动作完全一致。
　　众教徒何时曾见过哪一次的验收大会是这般收尾？不由得一个个瞠目结舌。
　　距离上一任圣女选出时日莫约是十五年前，当时赐死的十名姑娘，哭得肝肠寸，有人不服、有人怕死、有人想逃，最后由几位壮汉架住硬灌毒酒，场面教人见之不忍，姑娘们扭曲的脸孔，充满愤恨与不甘，虽然为天魔教献上生命是光荣之事，一旦面临了死亡，说心甘情愿未免太强人所难！
　　但，把毒酒喝得如此爽快，彷佛接下来她们各会喊出一句“再来一杯！”的诡谲氛围，连圣女登上香檀宝座这等大事，也不及几个丫头豪迈干杯的气势来得教人为之喝采。
　　“怎么这般辣呀？”梦吐舌，猛晃小手对着它扬风。毒酒色泽粉若樱瓣，哪知味道又刺又辣又烫喉，险些害这几个一口灌下的姑娘呛到，果然好看的东西不一定好喝呐。“要是能配串冰糖葫芦，还不会这么难下咽……”
　　“冰糖葫芦？那是什么？”芳心也呛得直咳嗽，好不容易才顺气。
　　“我知道，我见过！”玉簪抢白，在客来赌场外头，总有人扛着它们在叫卖，不过她太专注于赌桌上，倒不曾尝过。
　　“它是很美味的东西哦！一根竹签上，串了六七颗腌李子，再滚进热融的糖水里，李子外层包上的糖，冷却之后，会变得晶莹剔透的糖衣，又甜又脆，配合里头腌李子的酸，滋味又矛盾又特殊，好吃极了呢！”
　　光听见腌李子，大家口腔自动自发泛出唾液，再听见剔透糖衣，嘴里又是一阵甜，方才毒酒的难咽，彷佛也被腌李子和糖的滋味给化去。
　　“一颗一颗，红通通、圆滚滚的，那红，像极了胭脂……”
　　也像极了此时昏厥倒下的苑东，白紫唇畔溢出的一抹血红。
　　紧接着，贵华也呕出一口血，失去意识，下一个轮到玉簪……
　　梦还在说着，身旁芳心砰的一声倒卧在地，也没能打断她：“我最爱第一口咬下它，腌李子破开，里头酸甜汁液冒出来，碎掉的糖衣混着一块儿，在舌尖上跳舞，酸得教人皱眉，又甜得教人着迷……”贝白的牙关，染上腥红，连同一开一合的唇瓣，也被抹得透红，那是从喉间深处反呕出来的血丝，它们害得她口齿开始不清不楚，阻碍她的伶牙俐嘴，越冒越多、越冒越凶，大量濡湿她身上那袭白色教袍，她不死心，硬是要将话说完：“可是……有个讨厌的人……每次都在我膜拜、膜拜……最后一颗糖……葫芦时，就会恰恰好跑出来……踩扁我的糖葫芦……他还……欠我好……好几颗糖葫……”最末几字，只剩气音，微弱得不及她喘息声来得大，平时轻易就能脱口的言语，此时此刻困难无比，就连呼吸，都短而急促。

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