「诉衷情」缓缓止歇，琴筝停下，场上姑娘皆款步退至台侧，筝姬玉萸灵巧拨弄着弦，缭缭倾诉，那是「相思忆」的缥缈婉转。
　　突地，不知由谁先发出抽息声，之后，彷佛感染一般，此起彼落都是惊呼。
　　压轴的严尽欢，由秦关牵上台，每一步，小心翼翼，为的是严尽欢一身繁复珠赘的妆点，若没人搀扶，严尽欢恐怕寸步难行。而那些珍稀珠翠，极可能受匪人觊觎，于是尉迟义、夏侯武威和公孙谦分别镇守场下三方，秦关除了带领严尽欢出场，更是贴身护卫着她。
　　娇小人儿，身上叮叮当当挂着戴着的玩意儿，应该就比她整个人的重量还要重上一倍。
　　她头戴镂空凤冠，金边凤翅以蓝玉、翠玉、白玉镶嵌，每根金羽，拥有玉的光泽，伸展的姿态无比优美，高扬天际，振翅欲飞，凤身配有白色珍珠贝，凤眼以精雕琢磨的红棱玉置入，凤嘴衔着枣粒大小的冰玉，垂落严尽欢光洁额心，点缀小女娃的艳丽容貌，凤冠两侧，十数条玉珠金穗流溢而下，直达胸前，随她一走动，玉珠金穗交相互击，声音好听。颈上富贵黄金锁，双龙交缠盘踞，与金锁中央「富贵」两字巧妙融合，字即是图纹，图纹即是字，锁下以极薄的金片敲打成花瓣，以瓣瓣交迭成花，水玉为朝露，缀成细致长炼。耳珠上是一对小型富贵锁，与颈问那副为整套，同样垂饰着五条水滴状水玉。
　　黑丝裳一样能彰显喜气贵气，严尽欢芙蓉一般的俏颜上，端出娇艳冷凝的倨傲，桃花妆粉染了她双颊，胭脂勾勒媚态的眼尾，更衬杏眸黑白分明，朱红的唇，水润丰盈，稚气间，彷佛可见她几年之后熟成的绝美艳姿。
　　为什么……秦关要爱上一个这么漂亮的女孩？
　　朱子夜完全无法从严尽欢身上挪开视线，无数的金光闪闪，炫瞇了她的眼，一方面心里默默喟叹。
　　全南城里，又有几个姑娘能拚得过严尽欢？
　　谁都没有胜算呀……
　　难怪他在读完她的信之后，无动于衷，毕竟，他有严尽欢嘛……
　　「真美……」有人喃喃道出在场所有人的心里话，凤冠美、珠饰美、黄金富贵锁美，人儿美，双人俪影相伴相陪，更美。为什么，要爱上欢欢？见过了这么精雕细琢的娃娃，其余姑娘哪能入眼呢？见过了天仙，平凡女人岂会得到目光施舍？
　　场下，响起如雷掌声，彩衣重回台上，打铁趁热地介绍珠宝铺最新款珠花翠钿，并且欢迎大家入内参观选购。人潮早已坐不住，纷纷争先要到珠宝铺里砸银两，就怕动作稍慢，自己中意的款式会被别人抢走。
　　第一天开幕，铺里架上几乎被人清空，留下预订名单一大迭。严尽欢笑呵呵，她展示配戴的高价凤冠，被即将嫁女的知县买去，入帐惊人，本准备留下来给自己出嫁时使用，看在银票份上，卖了卖了。
　　当晚，严家举办庆功宴，每个人都被打赏一件饰物，冰心选择了折枝花簪，妊意拿了银铃铛耳坠，晚霞得到玉镯子一只，彩衣中意的钿子被陈员外买走，秦关答应再为她订制一副，小纱戴着喜爱的红玉长炼，整晚呵呵傻笑。严尽欢也要朱子夜挑一样走，朱子夜摇摇头。
　　「我用不着，我一条发带走遍天下。」她俏皮甩甩自己的长发辫，粗麻色的皮绳便宜耐用。
　　严尽欢看出朱子夜笑容之下的勉强，以为她还在为姨丈逼婚一事苦恼。严尽欢纤手搭在她肩上，一边斟满一杯果酿酒，递给朱子夜。「别烦心了，姨丈那边，就按我教妳的那招试试嘛，让他挑不如自个儿挑，若姨丈不满意，妳也可以以此为借口，再拖个几年。」话题终于回到稍早之前，两人在轿里轿外的未完话题。
　　「朱朱被逼婚？」尉迟义吃着酒菜，好奇挑眉。
　　「朱朱仍是个孩子呀。」冰心比朱子夜年长几岁，都还不急婚事呢。
　　「朱老爹赶着要抱孙吧。」欧阳妅意摇头晃脑，耳上银铛铃铃作响。「不过，朱朱自己都还一副长不大的幼稚样，我没法子想象她当娘耶。」连她这个比朱子夜年纪小的娃儿，时常都有种错觉，以为自己才是姊姊，而朱子夜是妹子哩。
　　众人一言一语，本来老早忘了这档事的朱子夜，又被重新提醒自己的处境，心情更凄凉。
　　「所以我说了呀，挑一个妳喜欢的人，带回去见姨丈。」严尽欢为她出主意，右手随便朝桌边一比，当铺里的男人排排坐好，高矮胖瘦、文的武的、书生型壮汉型，各种类型皆有。
　　朱子夜的目光，跟着严尽欢的食指晃过一圈，正微微轻笑的公孙谦、大口喝酒的尉迟义、永远一脸很臭的夏侯武威、老账房及他的两个儿子、沉默不语的秦关、几名略带醉意的杂役、长工，元老级的资深员工……明明秦关的表情最淡，在此时却最明显，最让她悄悄偷瞄好几眼，也最……教她失望。他文风不动，彷佛在听着无关紧要的路人家事，她苦闷的烦恼，他无意在乎。也是啦，与他何干呢？又不是严尽欢被人逼婚……
　　朱子夜双眼跳过秦关，再重新扫过一轮。
　　沉重的心思好紊乱，几乎教她无法思考，她本能地想逃开这种无助和孤独感，就在此时，那道身影闪入眼帘，每回在她最茫然时，都会适时伸出援手的公孙谦……
　　「谦哥，你可以跟我一起回去吗？」她朝公孙谦问。
　　不只公孙谦惊讶，在场更有好几位错愕地滑掉了筷子调羹，包括严尽欢在内。
　　「朱朱表姊，我是说……妳喜欢的人耶。」严尽欢瞟向秦关，以为朱子夜是漏看了他。
　　「对呀，我喜欢谦哥。」
　　
　　不会吧？！
　　这么多年来，大家都以为她和秦关是一对；大家都以为她在听完小当家的提议之后，二话不说就把秦关带回牧场；大家都以为……
　　「慢着，这玩笑开大了，朱朱。」公孙谦敛起笑颜，表情认真。「我与妳就像兄妹一般，不牵涉男女之情。」他对她的喜欢，仅止于此，再多就没有了，怎会让朱子夜误解这种感情？
　　「我不是在开玩笑。对，不是玩笑，我很肯定，我喜欢谦哥，如果要找一个人回去给我爹看，我只希望那个人是谦哥。」或许是赌气，或许是想说得理直气壮些，更或许是想摆脱心里一波一波涌上的失落浪潮，朱子夜以近乎嚷嚷的十足中气大声宣告。

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