连一丁点的尘埃，也别剩下……
　　她慢慢闭上眼，细细咀嚼每段过往。
　　甜美的，她与他在小茅屋里，围着火炉，炉上一锅汤，汤里青菜多过于薄薄肉片，虽简单，却好美味，热呼呼的汤碗，煨得她双手也暖起来，他替她夹菜，说她太瘦，要她多吃些。
　　甜美的，他向她允诺，说会疼她怜她。
　　甜美的，躺在他身边，凝望他的睡颜，与他同衾，他的体温，暖和着她。
　　甜美的，他铸造凤舞刀送她。
　　甜美的，他说她是他心头上的一块肉。
　　痛苦的，爹无情拆散，爹命人狠狠杖打他。
　　痛苦的，他被绑在马背上，驱逐出府。
　　痛苦的，她以为他死去，哭得肝肠寸断，几乎要随他死去。
　　痛苦的——
　　那一天，她与他的死别，她的鲜血喷溅在他脸上，他崩溃疯狂的吼叫声……
　　秋水！
　　那一天的天空，是暗沉的灰，仿佛风雨欲来的迹象。
　　她赶在雨没落下来之前，将晾在长竿上的衣物收拾进屋，一件件折叠好，准备收进木柜里，不经意发觉他的长衫左边有处破洞，约莫尾指长短，她找来针线，拉着椅，坐在窗边，开始补起衣裳。
　　这是刀子划破的缺口。
　　不知是哪一回和犬戎寨对上时的厮杀混战给弄出来的破洞。
　　幸好，这种提心吊胆的日子即将终止。
　　武罗得到虎标弟兄们的首肯，答应让他们夫妻俩在过完年之后离开匪寨，去南城做些铸刀铸剑的打铁小生意，过起连秋水最希冀的平凡人生。南城不如西京热闹繁华，人口也少上许多，可那儿宁静无争，山明水秀，能在那儿落地生根，重新展开新生，她与他，都好生期待，他承诺她，待生活安定下来，他再陪她一块儿回连府，看连老爷是要杀要剐，他武罗没有第二句话！
　　算算在匪寨已有好些年日子，说没感情是骗人的，她也觉得舍不得个性爽朗的虎娇及寨里几位相当照顾她的姊姊，不过她更不愿意见武罗必须活在刀口舔血的杀人生活中，今日杀人，或许哪日换他被杀，能在他没受到太严重的伤之前就脱离匪寨，总是好的。
　　她还记得虎标甫听见武罗的请求，气得打翻满桌饭菜，直接和武罗互殴起来的火爆场景，虎标一句「是兄弟就不要走」，附带猛虎拳一颗；武罗回他一句「有空我会带秋水回来寨里和大家叙旧」，赠送碎星掌一记。
　　两个人扭打在一块儿，打着打着，其余兄弟也加入混战，她与虎娇在旁劝阻无效，直到一群男人打累了，一个个瘫死在地上，虎标抹抹嘴角的血，啐声「臭小子，翅膀长硬了就要飞，也不想想老大哥们多照顾你！养只畜生还比你有感情，你这个……你这个小浑蛋……」，他骂得多响多亮多有气势，到最后，雷声变软，从不轻弹的男儿泪闪烁在眼角，留下一句「你和秋水敢不给我常回来走走，吃吃饭、过过夜，就给我试试」。
　　虎标不想被众人看到窝囊的泪水流下，转身躲回房里，不准任何人尾随而去，与虎标当了二十几年兄妹的虎娇帮害羞的大哥做补充：「我哥同意让你们离开，你们夫妻俩自己要保重，别忘了这里也是你们另一个家……」
　　「哎呀！」针头扎破她的指腹，血珠子瞬间成形，她赶忙张口吮去。
　　怎会这么不小心呢？连秋水自嘲，收针，线尾打结，轻轻咬断细线。补妥长衫，她折好它，置于柜内，蓦地，一股晕眩袭来，她差点跌倒，幸好及时扶住方桌才稳住身子。
　　奇怪，头……有些昏沉，是昨夜承受他太激烈的欢爱疼惜，天才破晓又被虎标拍门唤醒，睡眠不足之故吗？
　　今天一早，虎标领着弟兄，又去找犬戎寨的麻烦，听说前几天犬戎寨去洗劫西京首富，收获不少，身为犬戎寨的死对头，此时不抢更待何时？
　　武罗不好推卸虎标「最后大干一票，是兄弟就给我一起来」的命令，拿起龙飞刀，跟着一块儿去了。临行前，按照往常轻吻她的唇，要她乖乖等他回来，她柔顺颔首，再三叮嘱他千万要小心。
　　最后一次的为他担心受苦，接下来的平静日子，已经不远了。
　　「呀……该去帮忙弄午膳，武哥他们也快回来了。」连秋水甩去不舒服的昏眩，挽起长发，露出洁白颈子，腰际缠好围裆，步往厨房。
　　反常的，厨房里没有半个人。
　　料理三餐是寨里所有女人的工作，每到固定时刻，她们便会各自聚集于此，分工做起切菜洗菜的事。
　　「咦？采绫姊？花嫂姊？」她往水井方向去，除了瞧见她时就以为是来陪它玩的大东兴奋地汪汪直吠外，谁也没有。
　　她又改去厨房边屯放米粮乾货的小仓房。
　　「美玲姊？月儿姊？」也没人？
　　好怪，大家都去哪儿了？
　　连秋水正要旋身改往庭后菜圃找人——采绫姊和月儿姊在那里种植了十多样新鲜时蔬，说不定正在摘采——一道身影突地挡在她面前，害她重心不稳地向后跟舱，她看清来人。
　　「雪、雪姊……」连秋水按着怦怦直跳的心窝，直至顺了气，才讷讷地开口问道：「雪姊，怎么不见各位姊姊在厨房里？不是已经快到煮食的时间吗？」
　　雪姊是寨里她最怕见到的一位，她曾经试图和雪姊攀谈，但雪姊的态度始终冷冷淡淡，与人产生好大的鸿沟，而雪姊凝望她的眼神，总会令她不寒而傈。
　　「煮食？煮给谁吃？」雪姊唇边勾起一道扬弧。
　　「当然是虎标大哥他们……」
　　连秋水的答案，换来雪姊好长好长的笑声，她笑得让连秋水一头雾水，更让连秋水毛骨悚然。
　　「雪姊……你为什么笑？我、我说错什么了吗？」
　　「不用浪费时间煮食了，死人又不会回来吃饭。」雪姊仍在呵呵发笑，红唇弯弯，眸里却混杂着颠狂、狰狞……和眼泪。
　　「什么意思？你在说什么——死人？谁会死？你——」连秋水慌张地要去捉雪姊的衣袖，想问得更清楚些，却被雪姊用力挣开。
　　「全都会死！每一个恶人都会死！死了最好！死了就没办法再去杀人抢劫！他们全都该死——」雪姊愤恨咬牙，每一个字都像是从牙关内困难地挤出，她又笑又哭，又嘶吼又哽咽，眼神已经涣散，根本没看向连秋水，她放轻动作，缓缓抚摸仍然平坦的小腹，嗓音好软好软地说着：「孩子，不要怪娘，不是娘不给你一个爹，而是那个男人不配……娘不要生下一个小土匪，不要为那个男人生儿育女……不要……不要……不要！」她褪去眉宇间的温柔，突地用力捶打自己的肚子，秀气的容颜狰狞凶狠，行径好似疯狂。

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