每年只要荷池里的水芙蓉枯萎一次，月莲华的娘亲狄姝雪便再一次受人注目，当年的殉身缘由又教人反覆讨论。
　　而本该遵从众人希冀，流露出孤女沧桑飘零及委屈的月莲华却没有任何反应，只是远远落在大夥后头，招摇着绣有粉蝶的圆绢扇，偶尔扑扑耳边飞舞嗡鸣的蚊子苍蝇，看来挺愉悦自得，她的喜悦绝对来自于那池荷莲的死亡──这一点，逃不过梅舒怀的眼。
　　一身浅色彩晕裙的身影轻易被忽略在兄弟姊妹华丽无双的衣饰之后，她似乎也刻意如此，与两名贴身丫鬟小洁、小净在热闹圈子之外自得其乐，只有在月芙蓉及月芙蕖回头朝她说话时，她会有所回应。
　　与梅舒怀眼神交会之时，月莲华唇边那抹浅笑犹如一朵柔花，毫不吝惜地朝他绽放，为那张精致脸蛋添了数分俏丽。
　　梅舒怀可不会笨到将她的笑解释为含羞带怯，因为他已经全然摸透了她的性子──
　　那是挑釁！
　　“梅二爷，到底是我月府的地有问题，还是您府上的莲有问题？”
　　忽略了人多嘴杂的交头接耳声，梅舒怀直接接收月府老爷听似疑惑，实则绝望的问句。
　　他淡淡回道：“我想，问题不是出在莲身上。”先替梅庄脱罪，“莲的习性不可能一夜凋尽，即使是从根部腐烂而枯，少说也要三日光景。”
　　“那问题是出在哪？”
　　“我若答‘不知道’，那五万八千两我也赚得心不安理不得，是不？”梅舒怀故意朝月老爷后头的跟班群走去，很怡然很悠闲地穿越人潮，最后驻足在月莲华面前。
　　她想逃，他却用鞋尖踩住她的曳地长裙，教她进退不得，只能用凶恶的眼神无声瞪视着他，小手不着痕迹地拉扯裙摆，希望能从他脚下救出自己被踩脏的裙。
　　她可以很粗鲁地斥喝他、踢翻他，可是在爹亲、众娘亲及兄弟姊妹面前，她不能，因为她是最乖巧温柔的月府四姑娘──
　　而梅舒怀就是抓准了她这个弱点。
　　梅舒怀做了个轻轻旋身的动作，虽然是侧身半背对着她，但左脚竟也踩上她的裙摆，怎么瞧都属恶意。
　　“早在我住进月府的头一天夜里，我就知道问题出在哪了。”这句话，说得轻浅，像是单单说给月莲华听的悄悄话。
　　月莲华瞅着他直瞧，不经意间皱蹙了眉而不自知。
　　“我植起那些荷，也只不过是要验证我的猜测，更想知道荷池女鬼之说究竟有几分可信。”梅舒怀续道。
　　月老爷咽咽津液，“这么说来……是姝雪……”
　　“死得不甘愿，所以您不该找我来，您需要的，是一名道士。”
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　　五更声响，“天乾物燥，小心火烛”的告诫远远散去，而另道小小跫音却逼近而来，最后停在仍燃着烛火光芒的厢房前。
　　“你来得真晚，我还在猜你能吞忍多久。”
　　门扉开启，房里头的人等了一夜。
　　“你知道我会来？”
　　“不是知道，而是肯定，这一趟，你非来不可。”笑嗓出自于梅舒怀，他倚着门，仅着一身素色单衣，不同平时的华丽，却更多了符合他莲中之仙美名的气质。他将下颚朝屋内一努，“不害怕孤男寡女之嫌，就进来喝杯茶吧，莲华。”
　　一室微光透门而出，照在屋外月莲华身上。
　　她没迟疑，跨过门槛，梅舒怀也顺手合上门。
　　“如果是藕茶或莲花茶，那省省吧。”
　　她直接走向窗边的赭红贵妃椅，穿着绣鞋的金莲小脚随着身子的落坐而一并曲伸到躺椅上。随手取来贵妃椅旁茶几上的书册翻览，发觉又是一篇篇咏莲捧荷的诗集，便毫无兴趣地搁回原处。
　　“为了你，我撤了藕茶，备了龙井，恭迎你的大驾。”梅舒怀自小火炉上取来水壶，动作优雅俐落地冲泡香茗，不一会儿，满室茶香飘散开来。
　　桌上布齐了品茗下酒的小菜和糕点，看来他早就安排好要招待她这名不速之客。
　　“你今早是故意那般说的？”接过茗杯，她没呷，倒是先发问。
　　“当然是，否则我如何脱罪？”满屋的椅子他都没兴趣，独独对月莲华躺卧的贵妃椅情有独锺，所以他捧着杯，跟着坐在她脚边的空位上。
　　“你可知道我爹下午便请来了三、四名道士，要驱逐我娘亲的‘冤魂’？”她的口气听不出生气与否，但责怪的成分也不小。
　　“我知道。”他笑。
　　“你自己无能植活那些莲，就将莫须有的罪名扣在我娘亲身上，不觉得很可耻吗？”她哼声。
　　“老实说，是有点可耻，不过我想你娘不介意的。”如果介意，他也没辙，大不了托梦来骂他两句罗。
　　“她不介意，但我介意。”
　　“你介意什么？”他嗑了颗瓜子，“介意我恶意诬赖你娘亲，让她背上不白之冤？介意你爹不顾夫妻情分找来道士收魂？还是……介意因为自己的缘故，让娘亲替你顶罪？”最后一句话，说得好慢，咬字清晰。
　　月莲华一怔，对上梅舒怀的笑脸，他唇畔笑纹加深，像是又挖到了她什么天大秘密一样。
　　“你知道了？”是肯定。
　　“我头一天夜里回房就足足吐了一碗血，想要猜不着还真难。”梅舒怀得寸进尺地以她的腿为软靠，背脊毫不客气地躺上去。
　　“既是如此，你何不直接在我爹面前说出一切？！”
　　“当着月家人面前说出一切？莲华，你希望如此被家人看待？”剥了瓜子壳，他将瓜肉递到她紧抿的唇边。
　　“梅舒怀，你以为你这样做，我就会对你心存感激吗？”她反问，侧头避开了他喂食的动作。
　　“我梅舒怀做事从来不求别人感激，但求自己开心。”他也不强逼她，自己将瓜子肉给吃掉。
　　“你的开心就是指将我耍得团团转？！”他在头一个夜里就摸清一切，但又佯装若无其事，缠着她、赖着她、巴着她，摆明是在探她的反应！将她当白痴耍玩吗？！

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