"至少我不像你，随时随地将眼前的东西用银两来衡量它的价值。你也用不着这么痛心疾首，这季多销两株牡丹不就赚回来了？"步奷奷觉得他现在的表情虽称不上痛不欲生，但也相去不远了。"我看你倒很中意那个玉算盘，否则那一颗颗的玉珠子不会被盘得如此晶莹。"玩玉谓之"盘"，是指经常性地抚触玉，使其越发有亮泽。
　　"喜欢当然是喜欢，但我家小二就是这习性改不掉，出梅庄一趟像散财童子般，老爱胡乱买些玩意儿。"梅舒城重重摇头一叹。
　　"至少梅二当家胡乱花的钱也全是花在你身上，花厅也是他吩咐人替你筑的、算盘也是刻意配合你的需要而买，说不定……"
　　说不定梅二当家就是看不惯梅舒城完全不懂得爱惜自己一些，才用这方法替梅舒城添些用具什么的。
　　"说不定什么？"
　　她可不说了，省得坏了梅二少的心思。
　　"没什么。赏花。"她继续挪着莲步，停驻在摊掌大小的花前。
　　梅舒城的声音又自她身后传来："昆山夜光，重瓣白花，白中带紫晕，月光照耀下会显现白玉般的无瑕光泽。取为'昆山夜光'是因为昆山出产一种夜光美玉，在月色下迸射艳光，此花如同此玉，故而得名。"
　　"好美……"
　　"一株昆山夜光的价钱是五千三百两，熟客给予优惠，四千八百两。若没有足够的买花钱，上梅庄来纯赏花也成，大人一名收──"
　　"梅舒城，你闭嘴！"
　　第三章
　　步奷奷镇日跟着梅舒城走逦梅庄，见识他工作的实况。
　　一路上就见她捧着册子，执著墨笔，不时振笔疾书，写下她所见所闻的"梅氏名言"及"梅氏作风"。
　　不少梅庄的人对梅舒城身后亦步亦趋的清丽姑娘感到好奇，却没人敢向梅大当家发问，瞧大当家对她没有半分体贴呵护，一如以往地处理繁忙的庄务，那么这两人的关系就跟郎情妾意构不着边罗？可是……那名俏姑娘将册子搁在大当家背上涂涂写写，将他当成活动桌子使用，也不见大当家发怒，三不五时她还会要求大当家将交代管事的话重复一回，因为她来不及抄好──恁般大的胆子，要说这对男女没关系又太牵强。
　　好好奇噢！每个梅家人都在梅舒城及步奷奷身后指指点点，猜测着两人的关系组合。
　　是感情暧昧到不行的表哥表妹？
　　还是自小指腹为婚的青梅竹马？
　　再不，就是流浪天涯小孤女被梅大当家善心一发给领回梅庄，做为"储备庄主夫人"？
　　呀呀，也可能那名姑娘是与梅家有不共戴天之仇的仇人之女，梅大当家掳她回庄就是为了凌虐她、恶整她，让她求生不得、求死不能──呃，兼喂她吃梅庄特制的菊花糕及酿梅蜜饯……
　　"快，快翻翻章回戏曲中还有什么桥段？"一群奴仆蹲在牡丹花丛后嘀嘀咕咕，翻找着好几本唱戏曲目，书里的爱恨情仇全搬到梅舒城和步奷奷身上演练一遍，再从中寻找最合适的版本。
　　"有了有了，一条蟒蛇被书生救了，化身为人，只为报恩！那姑娘有可能是蛇精──"
　　"大当家看到蛇时哪会救呀？他只会把蛇抓回来加菜省菜钱！"反驳。
　　翻翻翻，纸张唰唰地直翻动。
　　"那天霪雨霏霏，大当家和小姑娘两边都忘了带伞，只得躲进亭里蔽身，相遇的两人含情脉脉、一见锺情──"
　　"呿！那姑娘的五官清清秀秀，既不像银子也不像银票，大当家怎可能一见锺情？！别傻了，再查！"大夥有志一同地唾弃"一见锺情"这四个字，因为梅大当家只会对钱财类的东西产生这种失控的情绪好不好！
　　"那……那姑娘是抹幽魂，因为大当家经过她墓碑前说了一句：'真可怜，年纪轻轻就香消玉殒了。'结果她的魂魄跟着大当家回梅庄──哎哟！"
　　"你翻的是什么书呀？！别看那本《幽魂淫艳乐无穷》啦！你没瞧见那姑娘脚下有影子吗？大白天的，还幽魂咧！"这回不只反驳，还赏发言人一记爆栗。
　　"啊啊，那姑娘坐在大当家身旁了！"
　　奴仆的交谈大到能轻易滑入两位当事者的耳里。
　　"他们若翻到战史，我很可能变成战败将军的遗孀，被你这乱世奸雄给强抢回府里当媳妇儿。"步奷奷啜着梅庄三当家去年采收的菊团所冲之香茗，轻声道。难得梅舒城偷得片刻清闲，一连解决三件公事，她也跟着放松了始终绷得紧张的情绪，纤手翻览着一整个早上所做的纪录。
　　"别担心，梅福会在两天之内替你洗清谣言。"
　　"真的吗？"她很想直接提议梅舒城召集众家仆，一起将话讲开。
　　"行商第二要件，选择适用管事，并且给予最高信任。"梅舒城道，所以他从不怀疑自家管事的能力。
　　步奷奷一顿，"等等，我要将这句话抄下来。"墨笔在纸上挥舞，完毕。"好了。"
　　"抄了一个早上的书，记在心里才重要。"
　　"放心，明天一早我就可以将你说的话倒背如流。"她虽然没有过目不忘的高超本领，但好歹多读几遍也是能熟透的。
　　步奷奷捻起一颗酿梅，粉舌先吮舔梅皮上酸甜适中的酿汁，又酸又甜的滋味浮上她的眉梢，俏皮的模样让梅舒城有片刻怔然。

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