"你今年多大？"他突然问。
　　步奷奷怔忡了下，但仅是瞬间，脸上甜笑没变，"虚岁十九。"
　　"我记得，步老不是只有你这个女儿。"
　　"我有一个哥哥，一个妹妹。"
　　"而步老要你继承琅嬛阁？"他记得步家唯一的儿子和他三弟同年，但性子……他只能说，如果步家儿子是他的弟弟，他会毫不考虑地跟他断绝兄弟关系，省得家产被这种败家子给败光光。
　　"继不继承是另一回事，我只想将它做得更好。"
　　好志向，跟当年的他如出一辙，尤其是那一股傻劲。
　　"但是……经我盘算过后，还是觉得这种还债方式对我太亏损。十两，我必须负担你的食衣住行、必须空间房让你住下，还得倾囊相授梅庄生意手腕，浪费我的时间不说，耽误到我梅庄正事又得如何算起？"不可否认，梅舒城心中已经同意留她下来，但他却不想让她知道她那么容易便达成心愿。
　　"梅大当家的能力应该不是浪得虚名，相信你必定能完美无误地将梅庄正事处理妥善外，还能拨冗教授我这个学生。"先来段简单的褒扬，壮壮梅舒城的男性自尊，接着她话锋一转，"我打算在这季牡丹花期结束之前学完精髓，若你觉得短短月余梅庄里多我一口吃饭便会倾家荡产，那么，我可以像客栈食客一样──付银两给你。"
　　"步姑娘，别以为这样说我们大当家就会不跟你收钱，我跟你说，他一定会收，而且收得很贵、很黑、很没良心。"步奷奷身后传来梅福的好心告诫。
　　她当然知道。梅舒城的嗜钱如命早就是城里人人皆知的事，她敢只身上梅庄与虎谋皮，便做好了充足的准备。
　　"付银两？你付得起吗？"
　　"若付不起，就当我先赊欠着，兴许二十年后我会同梅大当家一样飞黄腾达、名利双收，到那时梅大当家若过府来讨债，我绝对会请下人奉茶招待，并恭敬地将本金加上十分利钱双手奉上，不会有半句刁难。"她眸儿弯弯，似笑似嗔。
　　她在贬损他！明着指责他失礼到连杯茶水也没递上，更控诉他这个欠债人比要债人的气焰还要嚣张，暗着表示十年风水轮流转，一年河东，一年河西，谁能担保他们现在的角色不会对调？
　　这利嘴丫头──就算撑不起琅嬛阁的兴衰，他都决定拐她来梅庄管事！梅庄什么都不缺，就缺这么一个口才及胆识都足够的人才！
　　"步奸奸──"
　　"奷，步奷奷。"她指正梅舒城错误的称呼。
　　他讶然地问："你不是叫步奸奸？"那怎么说起话来奸味四溢，况且他认为这个名字更适合她百倍。
　　"很遗憾，让你失望了。"她略略收回笑意。
　　"糸字旁的纤？"
　　她摇头，"女字旁的奷。"
　　"这个名字不适合你。"梅舒城直截了当。"奷"这个字只适用在柔若无骨、妍姿艳质的娴丽女子，绝对不该出现在一个目光精明、口齿伶俐，有资格与他平起平坐的小奸商身上。
　　"这应该不在我们商讨的范围之内。"明显的，她不想与人多谈她的名字。
　　"你确定我们是在'商讨'吗？我对你用的这个词汇多所怀疑。"他倒觉得自己被她给胁迫了。
　　"商讨只是过程，并不重要，重要的是，我的'求偿'梅大当家同意了吗？"
　　第二章
　　他当然是同意了。
　　步奷奷得到梅舒城的首肯，先付了一大笔的"住宿费"之后，带着小小包袱成功地住进梅庄偏西北的一处小小厢房。
　　梅福那番告诫，她算是扎扎实实的领悟到了──梅舒城能有今天平步青云的地位，爱钱的性格绝对是最大的"帮凶"。
　　拨了几颗算盘珠子，轻点胭脂的菱唇缓缓噘起。"真黑，也没打个折扣给我……还多不退少要补哩，幸好他是靠花为生，如果他开客栈还是食堂什么的，绝对排得上黑店榜首。"浅叹，葱白玉指将算盘珠子一颗颗拨回原位，心不在焉的冥想。
　　万一月余过去，她仍没学到东西，这笔花费就石沉大海了，那些可全是她自小到大揽下来的私房钱呀。
　　梅庄并不是城里最富裕的商家，却最得她的青睐，原因只在于梅家的行商手段获得她的认同。
　　梅家的兴旺曾是她家老爹津津乐道的奇迹，更曾是她每晚临睡前的床边故事。"梅舒城"这个名字也是除了爹亲及兄长之外，头一个存在于她记忆中的男性人名，老爹总是竖起大拇指赞扬"生子当如梅舒城"，或许因为如此，对于梅家的丰功伟业，她了如指掌。
　　他八岁那年，爹娘双亡，留下三个稚弟让他养育。
　　他十二岁之前，家境贫困到只能拥着弟弟住在城里死巷一角搭起的简单木板屋里度过每一个寒冬，靠着幼年的他四处打零工为生。
　　他十三岁那年，由爹娘唯一留给他的遗物──牡丹种子起家。
　　他十五岁那年，在牡丹春宴上，以三株更胜魏紫的"都胜"，让众人惊艳。
　　他十七岁那年，奉皇上圣旨，进贡数十盆丝绒般的牡丹入宫为皇太后贺寿，那些牡丹被赐名为"洒金剪绒"，至此，闻名上梅庄求花者不计其数，梅庄牡丹的艳名不迳而走。
　　他十九岁那年，她随着爹爹参加商场友人的喜宴，那时爹爹指着不远处正谈笑风生、脸庞仍带青涩稚气却已能和一群奸商周旋的他，细数着这些年来，梅舒城开创梅庄的盛事。

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