“若是摊前的陶土娃娃，小姑娘都看不上眼，我这里还有各式各样的小动物、花啦、鸟的，小姑娘要不要瞧瞧？”小贩殷勤地从身后挖出一口大木箱，里头装满了陶土娃娃。
　　“我不要。”艳儿瞪了小贩一眼，明摆着：你敢给我拿出来，试试！
　　“你不用担心银两之事，宵明那边还很多，而且一尊泥娃娃花不了几文钱的。”
　　“我没担心银石，我就是不喜欢买这些玩意。”这是表面话，实际上她只是……只是不喜欢他买多了，左手全用在捧那堆无用东西上，右手却每每在经过一摊位时，便会放开她的手，专注于选购商品。
　　虽然每件物品都是为了她而选，但她宁可什么也不买，就是不要松开他的手。
　　艳儿没同玄武吐实，即使让他觉得她像个使娇的蛮娃也不以为意。
　　玄武却看穿了她的心思，右手缓缓牵起她的手，“要不，咱们就买最后一样，由你来选。”
　　“最后一样，就不再买了？”艳儿的掌心塞满了他的温暖，原先不满的闷火也一点一滴消弭，口气不再像方才那般冲。
　　“嗯。”他用笑容蛊惑她。
　　“好。”她低首望着满摊的陶土娃娃，左翻右拣，就是没半个中意。
　　小贩不断推荐一尊尊的陶瓷，从七仙女、十二生肖、十八铜人、二十四孝、三十六计全给搬到摊位上来，她就是不为所动。
　　这笔生意真难做。小贩暗付，换了一箱又一箱，眼前的冷艳姑娘连挑个眉都下曾。
　　“来，最后一箱，再看不上眼，我也没办法了。喏，这箱全是些书册上提过的妖魔鬼怪，虎妖、九头蛇精、吃人怪兽……”小贩不抱希望地拎出十数只寻常姑娘压根入不了眼的奇形怪状陶塑，“朱雀、白虎、青龙、玄武——”
　　“我就要这只。”纤指落在小贩手上正巧高举唱名的玄武陶塑。
　　“这只乌龟？”小贩再次确认。
　　艳儿望着陶塑颔首，不自觉地漾起浅笑。
　　小贩愣了愣，“你的眼光真独特……这只玄武龟，两文钱。小姑娘，你要不要顺便将其他四灵给搜集齐全？这朱雀、白虎、青龙比玄武贵个几分钱，但你要是喜欢，我算你便宜些。”
　　“为什么玄武龟比较便宜？”发问的人正是玄武，他可好奇自己比其他四灵同伴来得廉价的主要原因。
　　“龙和凤原本就是吉祥象征，虎型陶塑也有‘虎虎生风’的美意，玄武充其量就是只长寿龟，更有所谓‘左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武’的排名，所以玄武龟硬是比其他威风凛凛的四灵少了点卖相。”
　　玄武受教地点点头，见艳儿无意买下其余四灵，他向小贩道了谢，牵着艳儿离开了陶塑摊位。
　　“知道自己的评价在世人眼中如此，心里不甚痛快？”艳儿一面把玩着玄武陶塑，一面同玄武龟的“正主儿”说道。
　　“怎么会呢，这种评价也无不妥。”玄武族系不爱争战、不爱争名利，自然心态怡然。“况且他说玄武龟卖相不好，可现下只有玄武龟为他赚进一笔生意，不是吗？”事实胜于雄辩。
　　艳儿红唇一勾，“反正你能看开是最好。”
　　“有许多事毋需太在意或太过于比较，只要不违背自己的真实心性就好。”玄武朝身后看，“见不着宵明和烛光的身影了，幸好咱们事先约好碰头的地点。先找个地方坐下来歇歇脚可好？”
　　“当然好。”她可不像他对逛大街有这么高的兴致。
　　艳儿任他牵领着往西方走去，她忍下住缓缓说道：“那方向是死胡同。”
　　“咦？”玄武瞠大眼，一派无辜。
　　艳儿翻翻白眼。依她看，即使约好了碰头地点，这三个路痴男人要重逢还是得花上个把时辰，甚至是整整一天咧。
　　换艳儿牵着他，朝反方向走。“这边。”路痴！
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　　再怎么平和的小城镇，仍存在着某些害群之马，专司用来破坏社会安宁的。这种人，有个美称叫地头蛇，又名混混，再名瘪三。
　　而今，正坐在一处凉茶亭里的玄武及艳儿就倒楣给遇上了。
　　“英俊小哥，你不是这里人，咱兄弟没瞧过你。”一张方桌，四个彪形大汉不请自来地坐在玄武及艳儿的桌前，毫不客气地分享着他们的凉茶及茶点。
　　“是，我们是路过此地，明儿个就起程。”玄武不改和善的笑容，慢条斯理回道，艳儿则是连理都不想理那群男人，迳自喝着茶。
　　“唷，买了不少东西，这些首饰衣裳的，不便宜耶。”
　　“是挺贵的。”
　　“瞧你们一身打扮，是富家公子？咱兄弟最近手头很紧，借个几两来花花，小哥你不介意吧？”地头蛇老大不再拐弯，直言勒索。
　　“不介意。”玄武想也不想，将钱袋奉上，反正银两再变就有了，毋需惹是生非。
　　地头蛇没料到竟有如此合作的肥丰，霎时面面相觑，最后还是玄武唤醒他们的神智。
　　“你们点点看那些银两够是不够，不够再开口。”
　　“够、够了。”地头蛇甲教玄武轻扬慢询的嗓音所诱哄，傻傻应声。
　　这反应当下换来地头蛇老大的爆栗袭击，“钱哪里嫌多的？！滚一边去！”他再转向玄武，“小哥，你这性子我欣赏，够爽快！”
　　“好说。”
　　“既然你爽快，咱兄弟也不为难你，你留个十……不，五两在身上，其余的银子全交出来，就当咱们交个朋友，你看如何？”地头蛇老大开出不合理条款。
　　艳儿发出冷冷轻哼，掌间的茶杯重重地碰回桌面，溅出澄黄的茗液。
　　“唷，方才没瞧清小姑娘，没料到是这般顶级的美人儿。”地头蛇老大转移目标，“披着红缡，是等相公我来掀盖头吗？”挑逗的手一把便扯开了艳儿的覆头红纱。“我掀了你的红缡，叫声亲亲相公来听听——”
　　轻薄的话语甫完，地头蛇老大乍见艳儿鲜红而清澈的妖眸，着实吓了好大一跳，但来不及发出惊叫声响，他的身躯已被一股极寒极冷的冰霜给划开，眼前不仅那天仙美人的眼是红的、唇是红的、衣是红的……所有景物都染上了腥红——那全是由他一分为二的躯壳间所喷溅而出的热血。

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