“这算庸人自扰吧。”霍虓脸上笑意不曾褪下，话锋一转，让驿站管事别再提及这等敏感话题，“我上山数日，城里可有捎来信息？”
　　“有，孟公子派人捎来好多封急信，直催着要您回去。”管事顺手将连日来搁在窗边木柜上的书信递给霍虓。
　　霍虓连看也毋需看桌上那整叠的“急信”，就知道好友孟东野信中所用的字眼绝对不脱——“滚回来，死鬼”，或“失去你的日子孤单寂寞，勿弃我飘零一人，倚窗盼君归”的云云废言，再不也是抄些恶心的情诗来传达他绵绵不绝的相思，肉麻当有趣。
　　“嗯，我知道了，我明日一早就起程回去。”
　　“既然如此，您早歇。”驿站管事望了啸儿一眼，心底疑惑着霍虓明明是独身来到这儿，怎么转眼冒出一个小姑娘。“那……我需不需要替这名姑娘安排另一处厢房？”
　　“不用，她与我一起。麻烦你替我张罗些吃的东西，在山上这几天只有酸果子啃，挺为难我这张贪吃的嘴。”
　　“好。”
　　驿站管事退出了房。
　　“别生气，他方才那番话是无心的。”霍虓开口抚慰仍带怒气的啸儿，他清楚她在气恼些什么。
　　她忿忿不平，口气火爆，“为什么吃人的虎叫做‘害’，那吃虎的人呢？！”
　　那男人还说要把虎皮做成毯子！他们虎儿就算吃了人也不曾将人做成人皮毯！野蛮！
　　“对人类而言，咱们的确是‘害’呀，否则他们何必怕咱们？对咱们而言，人类也可能是‘害’，这两者是不冲突的。至于你爱怎么称呼那些吃虎的人都随你高兴罗。”他拍拍她气鼓的脸颊，让憋在她嘴里的怒焰一点一滴消减。“别同这般小事生气，否则你将来会有更多发不完的怒火。”
　　她扁扁嘴，久久才又道：“霍虓，我没有办法……”
　　“只要别在意他们说的话，你可以的。”
　　“不是，我的意思是……我恐怕没辨法适应人类的生活……我没辨法的……”她开始退却了，心头那颗能与霍虓共同生活的喜悦种子才初萌芽，又凋萎在不安之下。
　　“你反悔了？”
　　“我……”她抬眸看他，视线因黑纱的掩蔽而使得霍虓看来好像失了颜色，有些不真实。她低首轻道：“我只是害怕……”
　　霍虓握着她冷冰冰的手，等待她继续开口。
　　“我不知道怎样去做一个‘人’，万一我随着你回去，到时我做了什么不合宜的举动，会害你出糗丢脸的……”
　　“不会的。”
　　“会的，像刚刚，我差点就要恢复虎形，狠狠扑咬那个男人……”这是她表达愤怒最直接的方式。
　　“但你没有。”他鼓励一笑。
　　“可是我伯会有下一回、下下一回……”
　　“啸儿，我曾经也不知道如何当好一个‘人’，我学了数百年仍只是半吊子。”根深柢固的虎性硬要扭转为人，并非一年半载便能做到，“况且我带你回去并不是要强迫你学习当人，而是不想见你在山林间孤孤单单……”他温柔地拍拍她的肩，有些宠溺，“我承诺，你并不需要改变自己，你也不会接触到太多的人，除了我之外。”
　　不需要改变自己？仍能以虎的认知，生活在人群中？
　　能这般简单吗？
　　啸儿的细眉仍轻轻蹙着。
　　见啸儿仍存犹豫，霍虓再道：“再不，今晚你再好好想想，若你真不愿同我走的话，那就留下来吧，我亲自送你回山里。”
　　“我……”可她不想与霍虓分开呀！
　　“不用急着回答，明天一早你再告诉我答案，我不会强迫你。”
　　霍虓无害的笑脸及长指轻弹的清脆响音，是她合眼之前的最后景象及唯一的声音。
　　接着，啸儿在瞬间失了意识。
　　霍虓抱起瘫软在桌缘的她，含笑的唇角并不见太多歉疚，缓缓将她送到床铺上，为她盖妥锦衾，在她眉心的伤痕烙下轻吻。
　　“我承诺不强迫你，但我不保证不用卑鄙的小人手段噢。”
　　尤其方才听到驿站管事那席“猎虎”言论，他怎可能放心让她独自回归山林间，然后每日忧心仲仲地烦恼着她的安危？
　　他做不到！既然做不到，他也绝不会勉强自己去做。
　　“虎娃娃，好好睡、乖乖睡、慢慢睡，等你醒来，咱们就到家罗。”
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　　潇湘夜雨，新烟凝碧。
　　华灯初上，倦鸟归巢——
　　“少爷回来了！”
　　占地不甚宽广的简朴府邸，轻而易举地被这声喜嚷给笼罩。
　　“快来人呀！少爷回来了！”
　　一名粉嫩小女婢提着裙摆喳呼，而她嘴里所谓的“来人”，也只包括了正窝在书房里为少爷处理公务的孟东野及她自己。
　　“对了，伞，伞在哪？我得去接少爷下马车，万一他淋了雨如何是好！”
　　忙碌的小粉蝶又急忙奔回厅里，待她寻到纸伞的同时，霍虓已踏进厅里。
　　“少爷，伞、伞……”她呐呐地看着伞，又看看霍虓。
　　“用不着了，我已经进了屋。”霍虓横抱着啸儿，发梢及衣衫都沾染上一层薄亮的雨珠。
　　“那、那……”小女婢原来架构好的行事顺序——接少爷下马车、打伞、领少爷进屋、倒茶——陡然被打乱，害她慌得不知所措。
　　“宽心，替我倒杯热茶来提提神，好吗？”霍虓善解人意地对小女婢道，实则是助她恢复行事顺序。
　　自小看着宽心长大，他很清楚她一板一眼的思考模式。
　　“好。”明白自己下一步该做什么的宽心吁了口气，忙不迭去端来热茶。
　　“你、还、知、道、要、回、来，——”
　　操劳了整整数日未寐的孟东野，气若游丝的嗓音吹拂在霍虓耳畔，挟带着死不瞑目的凄厉鬼调。
　　“孟大公子三十道催魂急诏，小的怎敢不从？”霍虓连头也不回，笑道。
　　孟东野哼了声，流转的目光定晴瞧着霍虓臂弯间的女子。
　　“你倒好！我帮你担公务，你给我去找女人，还正大光明的带回府来？！”一肚子的不满瞬间爆发，让孟东野的声调恢复正常。

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