「嗯，我还以为你会打我……」宝春心有馀悸地嗫嚅道。她在年幼时曾见过邻居的伯伯痛殴瘦小的伯母，硕大的拳头毫不留情地落在苍白哭泣的脸上、身上，她知道有些男人会以暴力让女人臣服、惧怕……她不禁又缩缩肩。
　　「我绝对绝对不会伤害你。」皇甫的招牌笑脸又重新问世，顺道为她扣好外衣的绣扣。他可没占她便宜呢，就连方才撕掉外衣时，她连一寸不该露的雪肤也没让他瞧见、摸著。
　　「可是你生起气来好可怕……」
　　「我生气的次数？喏，你的单手就数得完。」他扳弄著宝春的指尖。
　　「三次？」
　　「够少吧？」皇甫骄傲得像只孔雀。
　　他洋洋得意的模样让宝春不好意思打破他的吹擂，她这辈子生气的次数还不超过一次呢。
　　「你、你每次生气时都会剥人衣裳吗？」好奇怪的癖好喔。
　　皇甫仰首大笑。小宝春当他是色男吗？他对那个睡进棺材十几年的亲爷爷及不肖妹妹可没有这等嗜好！
　　「我不生气时也会剥人衣裳啊！」皇甫坏坏地咬著她的耳垂，宣告他的主权。
　　「色猫！」宝春双手推拒在他下颚处，将这个由暴怒猛狮退化成偷腥贼猫的家伙给推得远远的，不过皇甫轻而易举地又赖回她身边，只差没有喵喵叫两声。
　　皇甫大掌贴在她颈间，缓缓游移，连带抹掉凝结在她肌肤上的细小汗珠。
　　「小宝春，你流了好多汗……」他轻笑。
　　「当、当然啦！天气很热耶……你不要一直黏著我啦！」宝春哇哇抗议著。每次只要皇甫靠著她，总会令她热得难受，她知道不是因为气候的原因，但她不明白欲望的起由，也无力从漩涡中自拔。
　　汗水已浸濡她的衣裙，宝春半合著水眸，檀口微启，吐纳满腹热气……
　　咦，不对呀，今天怎麽特别热、特别难受？
　　她侧过螓首。
　　「呀！」宝春指著方才她收拾成一堆的棉纸处，熊熊火光正放肆地燃烧著。「皇甫，失火！失火了啦！」她失声尖叫，推著皇甫的身体，只见火势越烧越旺，从棉纸堆开始延伸到了衣柜。
　　「怎麽会烧起来呢？」天不乾物不燥，怎麽会无缘无故起火呢？皇甫纳闷地坐在躺椅边抚著下巴思考。
　　「快来人呀！」宝春像只蚱蜢在屋内蹦蹦跳跳。
　　皇甫开心地拍击手掌，「对了！刚刚我烧掉那页药书，然後，随手一丢——」终於发现罪魁祸首是谁了！
　　「救命呀！」他的笑声中夹带著宝春可怜呼救的哀呜。
　　第八章
　　奉皇甫之令，十九到苏州城打探柳家父女的下落。
　　沿途市集井然有序，客店茶馆、瓦子勾栏林立，酒馆招子飘扬於晴空之中，贩夫走卒的吆喝声混杂著络绎不绝的人潮，形成热闹非凡的景观。
　　而他——十九，必须从一堆多如海沙的人中找出两个未曾谋面的人。
　　所谓民以食为天，吃饭是每个人必要之需，所以十九从饭馆旅店开始著手。首当其冲的想当然耳是苏州城最最著名的「膳缘馆」。
　　十九挑了二楼最靠城街的位置，正巧可以将整条街尽收眼底。
　　「这位小哥，您要来点什麽？」甫坐定便有夥计亲亲切切地上前招呼。
　　「来壶香片和两、三盘小菜。」十九的目光扫向街道，半晌才落回夥计的身上。那是一张温和善良的老好人脸，笑吟吟的模样让他相当有熟悉感，十九放下冷然的脸色，试著让表现在五官上的神情是亲切的。
　　由於受到府里那个善良到不行的宝春影响，他也开始会出现和善的表情。
　　「是，马上来。」
　　「等等。我想打听两个人，一对姓柳的父女，最近才从外地来到苏州定居。」见这个跑堂的相当顺眼，十九总算愿意开口询问柳家父女的事。
　　跑堂的睁大双眼。姓柳，父女，从外地来的……那不是在说他吗？
　　没错，这名跑堂的正是宝春他爹，柳带贵。
　　与宝春她们分手一个多月的秋月和柳带贵已经在苏州定居谋生，正巧就在「膳缘馆」内当起跑堂小二，而年纪尚幼的秋月原本只能做些小零工贴补家用，却在阴错阳差下，在饭馆掌柜的面前表演一套惊人的算帐能力，当下升格成为膳缘馆的帐房一员。
　　「这位小哥，您在找的人说不定正是——」柳带贵还来不及承认，街道上就传来男女的争吵声。女孩的声音铿锵有力、字正腔圆地朝著高她足足一个人的汉子叫骂。
　　十九侧首打量著女孩的模样。
　　那是一名十岁左右的年轻小丫头，鹅黄色的绫罗将她的娇俏衬托得淋漓尽致，双手擦腰的举动完全符合日前宝春向他描述的「老母鸡」模样，十九缓缓露出笑容。
　　「不用了。我想，我找到了。」
　　「呃？」在柳带贵的惊愕声中，十九从饭馆二楼一跃而下。
　　秋月甫教训完在称斤称两上动手脚的不肖商人，准备要回膳缘馆干活。
　　「柳秋月？」
　　听见背後有道冷冷的声音念出她的闺名，她回头，对上一个看来八百年不曾笑过的男子。
　　「我是呀。你是谁？」她向来过目不忘，而且十分肯定她没见过身後这名长相俊美冷然的冰人。
　　「柳宝春是你亲姊姊？关於她——」
　　十九正准备表明来意，就见秋月捣住菱嘴，尖叫一声，拎起裙摆就往膳缘馆内跑，口中还不忘嚷著：「阿爹！不好了、不好了！宝春姊出事了！有一个坏人找上门来了，阿爹！」
　　坏人？！不会该死的就是在说他吧？十九低咒一声，跟上她的脚步。
　　秋月小跑步到方才他遇见的夥计身边，十九恍然大悟。难怪他老觉得这名夥计给他一种熟悉的感觉，那是相似於宝春的傻气。
　　「这位小哥，你说我家宝春怎麽了？」柳带贵被秋月感染紧张的气氛，一副将他视为妖魔鬼怪的神情，声音颤抖地问。
　　十九先是沉默，而後不知何处突生的幽默，脸色一凛地答道：「宝春姑娘在神医府上欠下大笔的债款，我家主人特别请两位过府——结帐。」他特别强调结帐两字，并且努力不让自己心底的笑意泄漏出来。

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