“但来得也太快了点。胡小姐不是前天才下嫁铁家的吗？”像尊弥勒佛似的笑脸男人狐疑地问。
　　“可见胡家堡有多义薄云天，一言九鼎。胡小姐刚嫁进铁家，便请二公子护送嫁妆来。”另一人接着道。
　　“说得没错，胡家堡的确……”
　　“咳咳……”
　　突如其来的咳嗽声打断了众人的议论，礼谦漂亮的卧茧眉跟着蹙起，盯住掩着嘴咳得厉害的少年。
　　那声音听起来……
　　“诸位掌柜，二公子远道而来，大伙先让他歇个腿再……”邱总管藉机插嘴，但话还没说完，便被方老板抢白。
　　“邱总管说得没错。胡二公子这次护送胡小姐的嫁妆前来，想必带了不少人手。华佑，你可有派人好生招呼他们？”
　　华佑的反应是低下眼皮，把他从脚看到头，好像在质问对方凭什么用这种语气使唤他。
　　礼谦因此多看了那个方老板一眼，觉得像在哪见过，随即想起在铁雄的五十大寿宴会上曾与对方照过面。
　　他年约二十四、五岁，相貌英俊，衣着体面，华敏璁当时就叫他方老板，一听说华敏瑜与铁炽解除婚约，便推荐自己的八字，意欲高攀。
　　他怎会出现在源兴行的大掌柜聚会上？他又不是源兴行的人。
　　憎恶的情绪随着疑惑陡然升起，礼谦瞪视对方，暗暗咬牙。
　　“不劳方老板操心，二公子是一个人来的。”华佑的声音不卑不亢地响起。
　　礼谦注意到方老板细长的眼眸里闪过一抹阴沉，随即为惊讶所取代。
　　惊讶的人不仅是他，其他人也跟着议论纷纷，甚至有人大声嘟囔出心中的疑问。
　　“难不成胡小姐的嫁妆全都换成了银票，方便二公子携带吗？”
　　礼谦迅速看说话的人一眼，虽然没有向这些不相干的人解释的必要，但为了能及早脱离众人的注目，与华敏璁单独会谈，他决定把话挑明说。
　　“舍妹的嫁妆过几天会由家兄亲自押送来，在下此行是有重要大事，要与华当家面议。”
　　众人听他这么回答，免不了又是一阵讨论。
　　“原来是这样。”邱总管藉机道，“既然二公子有要事与敝上商议，那事不宜迟。主爷，您的咳嗽越来越严重了……”
　　在他的暗示下，为侍女所搀扶着的美少年再度剧烈咳了起来。
　　“小的就说您身体不适，别硬撑嘛，瞧您都撑不住了。”他以充满宠爱的疼惜语气叨念，足见与主人的关系亲厚。
　　“在场的都是源兴行里的大掌柜，及相熟的好朋友，有小的和杭州总行的五位大掌柜招待，您让胡二公子陪您歇着去，他远道前来，又有要事跟您谈，若耽误了便不好。”邱总管边说边护着病弱的主人走出座位，往大厅后方移步，华佑也在他的示意下，引导礼谦跟在他们后头。
　　“有劳五位大掌柜先招呼一下。”邱总管偏过头朝身后殷殷叮嘱，“我得吩咐人为胡二公子准备合他身分地位的客房才行，稍后就回来。”
　　“邱总管，您去忙吧。都是自己人，不用招呼我们了，还是赶紧再找大夫来给主爷瞧瞧。”笑得像弥勒佛的男人忧虑地看着咳得快没气的年轻主子。
　　“好好……”
　　邱总管胡乱点头回应，领着一干人等迅速从通往内院的另一道门户离开。
　　＊ ＊ ＊
　　踏上拱桥，清澈的小溪从桥下流过，依稀可以看到成群的鱼儿优游。
　　礼谦只瞄一眼，便将视线投向从对岸那排隔墙伸展出来的高大槐木，目光显得深思。
　　“二公子不必挂意，树上的人是内院门口的守卫。”
　　不用华佑解释，礼谦也猜到几分了。
　　华家跟胡家堡一样，对外迎客的前院与内院泾渭分明，并以一道小溪，一道粉墙阻隔区别。
　　前院是身为源兴行老板的华敏璁接待公务之用，生意上往来的朋友到这里止步。内院唯有亲近之人才能进入。这表示——华敏璁没当他是外人？
　　黑眸里不由得透出一束束锐光紧盯着走在前头的娇弱身影，一离开宴会厅，似要撕心裂肺的咳嗽声渐渐停歇，由侍女搀扶的佝偻身躯也挺直了起来，礼谦也不由得怀疑这个“华敏璁”根本是装病。
　　可是……没道理呀，至少他目前想不出来。
　　转念间，一行人已进人丹红色的垂花门内，走在前头的邱总管迟疑地停下脚步，看向主人。
　　“邱叔担心什么？”刻意压低的嗓音听起来倒像是受到风寒般沙哑。
　　“虽然有纪掌柜等人在大厅里坐镇，我还是担心，那些大掌柜个个都是精明的人物，不容小觑。”
　　“邱叔不放心的话，就回大厅。”
　　“可是这里……”邱总管深沉的目光投向礼谦，欲言又止。
　　“我信任他。”
　　轻似梦呓的呢喃落向礼谦心坎最柔软的地方，不断地回响在灵魂最深处，呼吸登时变得又急又浅，每一声心跳都如战鼓擂敲猛击着胸口，暖意在体内扩散，欢悦恣意充盈，他觉得全身都要融化似的，化做羽翅飞了起来。
　　我信任他。
　　我信任他。
　　世上还有比这更美妙的字句吗？
　　是可以让人忘忧、可以让人不在乎旁人想法的美妙字句，因为是她说的。
　　礼谦比任何一刻都确认对方的身分，虽然不明原委，但他敢说眼前的“华敏璁”绝不是那名有着顽皮笑容、天才早慧的华家之主。
　　“那您……”邱总管轻叹一声，评估地看了一会儿礼谦，朝华佑使了个眼色才接着道：“我一会儿再过来。”
　　“我们会在书斋。”
　　邱总管离去后，华佑领着众人穿过两道院落，进入书斋所在的幽静花园，一丝曼妙的身影从屋内闪了出来。
　　“可把人家给闷死了，小……”曾随敏瑜到铁家庄做客的福喜没料到会见到礼谦，张圆小嘴怔在当场。
　　“福喜，还不给胡公子见礼。”即使是嗔怪着丫环，嗓音仍细柔得像是温存。
　　“是。”福喜回过神，眼里虽难掩狐疑，仍朝礼谦福了一礼。“胡公子好。”

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