‘爹先别动怒。她们只受了一场虚惊，并无损伤。’
　　‘谁那幺大的胆子，竟敢……’
　　‘是孝亲王。芸芷说，两人原想顺便拐去灯廊，却迷了路，才会在树林里遇到孝亲王……’劭杰并不知道表妹隐瞒了雅静无法接受她的劝告，负气乱跑的事，照着芸芷的说辞禀告父亲。
　　‘她们如何确定是孝亲王？’唐庆龄怀疑道，雅静和芸芷应该不认得孝亲王才是。
　　‘朝阳公主证实了他的身分。’劭杰饶富深意地回答，‘多亏她出手救人，否则后果不堪设想。’
　　‘朝阳公主？’唐庆龄眼皮一跳，脑中浮现出一张清艳绝美的脸容，与记忆里烙痕的云鬓花颜竟是那样神似，只是未经岁月风霜，显得更加鲜艳、稚嫩罢了。
　　‘就是定国公的千金，爹见过的。’
　　‘我记起来了。连同今晚，应该见过两次，对吧？’唐庆龄微垂下眼睫，遮住眼中的情绪。
　　‘不只两次。’
　　‘哦？’唐庆龄脸上浮现困惑。
　　‘爹可还记得在沛绿草原与莽军对阵时，您遭遇到埋伏的莽军，幸好有人出手相助的事吗？’
　　‘记得。’
　　‘事后，孩儿在附近捡到了十数颗琉璃珠，怀疑便是出手的人留下来的。’
　　‘你跟我提过。’
　　‘今晚，朝阳公主便是以相同的琉璃珠打跑孝亲王。’
　　‘啊？’唐庆龄在感到错愕的同时，方寸间一阵波动。‘你是说……’
　　‘孩儿已得到公主证实。爹在沛绿草原遇险时，的确蒙她出手相救。’
　　唐庆龄心情复杂了起来，救他的人真的是……
　　‘连同今晚，已是她第二次出手救唐家人了。如果包括上次在沛绿草原的惊鸿一瞥，爹和她算是第叁次见面，对孩儿却不是。’
　　唐庆龄抿着双唇，目光矍然地看进劭杰眼里，似乎想藉此看透他心中所想。
　　劭杰深夜来找他谈话，不可能是为了讨论见过朝阳公主的次数。他最初以为劭杰是为了雅静和芸芷遭遇孝亲王，受到调戏，气愤之下，急着跟他商议讨回公道，或是防范孝亲王会在恼羞成怒下，对唐家不利等等的事。
　　但他后来的重点并不在于此，而是放在朝阳公主身上。虽然公主对唐家人一再援手的恩惠也很重要，却不至于紧急到半夜叁更找他谈的地步。
　　唐庆龄看得出儿子还有话没讲，以眼神催促他继续说下去。
　　‘半个多月前，孩儿在会英楼见过公主。’他简要地将那晚会面的经过说了一遍。
　　唐庆龄听到后来，脸色越来越白，浓眉越蹙越紧，眼神也越来越黯淡。
　　‘孩儿同爹一样，越听越是惊心，觉得公主的话是针对爹而来。今晚再次巧遇时，孩儿忍不住就教于公主，她这次更是指名道姓陈述您当年抛弃未婚妻，迎娶娘的罪状。孩儿当然不肯相信，她便要孩儿来问您……’
　　说到这里，唐劭杰的心情直往下沉。从父亲脸上盛满的悔疚不已和羞惭，他已经知道朝阳公主的话并非无的放矢。
　　‘事实真的如公主所言吗？’
　　唐庆龄别开视线，不敢迎视劭杰眼中的失望，过了许久，方哑声回答：‘这是我此生最大的遗憾与负疚……’
　　‘我无法相信爹是这种人！’劭杰难以置信地低喊。
　　‘当时的情况迫得我没有选择……’
　　‘爹是被强迫的？不可能是娘强迫您的吧？难道是外公？’
　　‘不是那样的。’他苦涩地扬起眼，眸光里充满恳求。‘很多事不像你想的那幺简单……’
　　‘孩儿想知道有多复杂。’
　　‘我接到你亲生父亲的死讯后，赶回石林关，正好遇到莽军与我军交战，得知你娘出城探望一位表姑，在回程路上。我担心她出事，飞骑赶去，保护你娘亲的车队已经遭遇攻击，我只来得及救出她，逃到山林中，躲了一天一夜，才被你外公派来的援军所救。虽然我问心无愧，然而孤男寡女独处一夜，难免遭人议论。为了保护你娘亲的名节，我只好答应你外公……’
　　‘可是你已经有未婚妻了……’
　　‘我也跟你外公和你娘亲说明了。她们哪个我都不愿意委屈或辜负，便提议两头大。你外公和你娘亲后来也同意了。于是，我便依你外公的要求，先迎娶你娘亲，之后再回江南向未婚妻解释，带她回石林关。’
　　‘那怎会演变成……’
　　‘颜绫突然在婚礼上出现，我措手不及，没法丢下你娘向她解释。但我有拜托你表舅追上去，可是……’
　　‘可是什幺？’
　　‘你表舅说他追去时，颜绫已经不知去向。我也曾派人去江南找寻她的下落，但没找着……’
　　‘如果表舅曾经追出去，且追不到人，朝阳公主为何会说，那名未婚妻是被赶出石林关的？’
　　‘我不知道。’唐庆龄摇着头，嘴角是满满的苦涩。‘我一直以为……颜绫是因为不肯原谅我，才避不见面。我并不知道……我一直觉得对不起她，直到今晚……’
　　‘今晚？’劭杰警觉了起来。
　　‘我见着她了。’梗在他胸口的是种难以言喻、很难吞咽的感觉。
　　见到她有幸福的归宿，他应该为她开心，但涌上方寸间的却是难以下咽的苦涩。
　　是因为她眼里不再有他吗？
　　当属于她的明丽身影走来，她看到的只有叶智阳，那双曾经多情妩媚的眼眸略过他，当他是个陌生人。但他不是呀，曾经她眼中贮满的缱绻柔情都只为他，为什幺再度重逢时，她眼里已经没有他？
　　强烈的空虚和憾恨充满他，但他除了无言地看着她外，什幺都不能做。
　　‘爹看到颜绫？’唐劭杰搜索记忆，思索着今晚见到的贵妇人中，有哪位可能是颜绫。
　　‘她不但风采胜过从前，还贵不可言。我应该可以放下这些年来对她的愧疚吧？’最后一句话带着难言的苦涩和落寞，仿佛放不下的，不仅是愧疚而已。
　　畿杰却听得心头一震，眼中有抹恍然大悟。
　　他早该想到的！
　　第五章

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