现场一阵议论纷纭，孝亲王冷哼了声，不屑地道：「想必是某个不平之人发现花朝与赵贵妃的奸情，故意用这招来揭发。」
　　「王爷的话虽不无道理，不过王爷命人踹开房门，众卫士都还没看清楚房里的情况，王爷便大叫著：『花朝，你好大的胆子……』云云，王爷又是如何知道床帐里的人是花朝和贵妃？」
　　「这……」孝亲王的头上开始冒冷汗，支吾了一下才道：「本王是……大胆假设！那花朝明明是在皇上的恩典下，被福总管领去更衣，却半天都不见回来。本王一进去，瞧见床帐里有两个人，这里是花朝的房间，床上的一人当然就是花朝，他竟趁著更衣之便，胡天胡地，不是胆大妄为是什麽！他又未成亲，所以是奸夫淫妇。另一方面，那贵妃赵氏原本该在西园与左相夫人一块招待女宾，却在稍早之前不见去向，连女儿被偷抱走也不知，留守行宫的卫士也看到贵妃进了行宫，却没出去，所以本王就猜到床上的人是花朝与赵贵妃。」
　　说到这里，孝亲王已有些喘不过气来。
　　「王爷的大胆猜测还真是神准呀！」岳翕嘲弄地说，「但王爷显然没注意到一些细节。我和戴玥陪伴皇上抵达时，房里还留有某种古怪的香味。我们原本以为是夜昙香烟的气味，但那味道又不全像，经我询问福总管，他说送花朝进房里时，房内同时点著夜昙香烛及薰香，当时他并没有放在心上。我问了留守的宫人，无人承认有进房里点亮烟火或是薰香……」
　　「这跟整件事有何关系？」
　　「王爷稍安勿躁，我就要说到重点了。单点夜昙香烛或薰香自是无事，但就坏在两样一块点，混合的气味就成了撩人情欲的媚药了。」
　　「你的意思是，花朝与赵贵妃是中了媚药的关系才会乱性的？」
　　「的确有此可能。」
　　「就算是这样，也不能替他们脱罪。花朝可以说是遵照皇上的命令回行宫更衣，那赵贵妃又为何而去？这中间没有暧昧，谁会相信呀！」
　　「朕相信。」皇帝懒洋洋地开口，引起众人侧目。「因为是朕要贵妃去的。」
　　「什麽！」这下子可让群臣哗然了。
　　「皇上，您不是开玩笑吧？」始终沉默著的国舅岳朗清惊呼出声。
　　「这种时候，朕哪有闲情开玩笑。」
　　「皇上的意思不可能是……」虽然难以置信，但听起来就是那回事，勇亲王不得不硬著头皮问，「整桩事件是皇上一手安排的吧？」
　　「皇叔，在您心里，朕就这么下作吗？」皇帝委屈了起来。
　　「臣……不……」明明就是他自已承认的，怎能怪他这麽想？
　　「朕是安排贵妃回行宫跟花朝见面。就算没有那只猴子惹事，朕也会设法让花朝回行宫一趟。朕这么做，是希望花朝无法再逃避跟赵贵妃面对面谈个清楚。这是朕欠他们的，可是朕并没有下媚药呀，朕才不会那麽做呢，朕……」
　　「皇上……」花朝越听越心惊，也越迷惑，「为什么要这么做？」
　　「因为朕不要你再继续误解朕和贵妃下去了！」皇帝既激动又委屈，「朕总是想跟你说清楚，但每次想谈时，你总是逃避。朕无法再忍受下去了，所以朕……」
　　「皇上，这到底是怎么回事？」勇亲王越听越头痛，不得不打断他言不及义的长篇大论。
　　「朕说了那么多，你们……」光看这些人的表情，便知道他用心良苦、掏心掏肺的一番感人肺腑的表白听在他们耳里，直如对牛弹琴。皇帝轻喟出声，怪不得锺子期死後，伯牙会摔琴，原来知音者难觅呀。「好吧，朕就用最浅显的方式从头讲一遍。岳翕。」
　　「臣在。」
　　「你记不记得定国公从酉里国传回来花朝掉落天马潭失踪的消息时，朕即刻便要戴玥亲自跑一趟酉里国，一来是要定国公班师回朝，二来是要他接替定国公继续搜寻花朝的下落？」
　　「臣记得。」岳翕立刻领会皇帝是想藉著一问一答，让众人能了解事情的经过。
　　「可宁国公等不及有进一步的消息，便请旨说希望能亲自到天马潭走一趟，还传书与朕的母后，希望她能回京保护朕，并嘱咐你在母后赶回之前，要贴身保护朕，是也不是？」
　　「是。」
　　「就在宁国公离开没几天，一晚，朝阳公主突然进宫找朕，朕与她密谈之後，便召你一块离宫，你记得我们去了哪里吗？」
　　「臣记得我们先到定国公府，下轿之後徒步往赵丞相的府邸，皇上并没有知会赵丞相，反而从侧门入内，带著朝阳公主与臣进入赵……贵妃所住的小楼。」
　　「你的记性不错喔。我们到了之後，见到哪些人呢？」
　　「除了为我们开门的墨儿姑娘，还有丞相夫人。後来皇上与公主在丞相夫人的陪同下到楼上探望赵贵妃，臣在楼下花厅等待。」
　　「好，朕就宣丞相夫人与墨儿到这里来，等听完她们的说明後，你们就能体会朕的苦心了！」
　　☆ 　☆ 　☆
　　花朝失踪的消息传回京城，举朝震惊，待在绣阁里足不出户的赵千慧却一直到朝阳公主来访才得知。
　　乍闻这个恶耗，千慧悲痛欲绝，娇弱的身躯承受不住这个打击，当场便晕了过去。叶续日连忙施救，但她一醒来，便急著下床，嚷著要去找花朝。
　　「慧姊姊，你别这样。大哥和宁国公都赶去酉里国了，有消息会立刻传回京……」
　　「不，我等不了，我要自己去找他……」她悲声呼号，泪流满面。
　　「慧姊姊……」
　　「小姐，您不能去呀！您的身体根本不堪长途跋涉……」墨儿在一旁苦劝。
　　「慧姊姊病了吗？怪不得慧姊姊的脸色会这么难看……」
　　不姐她……」墨儿这会儿已经是六神无主，叶续日的垂询，激发她心中的焦苦，隐忍不住的全都爆发出来。「怀了身孕！」
　　「什么？」这声惊呼并不是续日发出来的，而是担心爱女会从来访的公主口中得知花朝的恶耗，而赶来关心女儿的赵夫人口中。「墨儿，你刚才说什麽？」
　　墨儿在她的厉声质问下，不敢隐瞒，哽咽地回答，「是侯爷的……那天他……他……」

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