「那你也是我的鱼骨头！」她不甘示弱地反击，说完便羞得双颠嫣红，这等於承认了她对他亦有相同的情意。
　　所以花朝笑了，这种轻盈愉悦的心情，是他十七年来头一次有的。
　　「稍早我还没到萱和宫这里前，我从母亲所住的天籁宫走出来，漫无目标的闲逛，心里想著你。是忽然听见你的声音，才循声走过去。当我看到你跟戴玥有说有笑，我嫉妒得发狂，也绝望得心灰意冷……」
　　「朝阳公主也在那里，他们兄妹的谈话，比我跟戴师兄说得还多，你怎么可以这么误会！」她感到既心痛又困惑。
　　他目光一黯，语气是自嘲的。
　　「或许是因为戴玥的女人缘向来极好，我先入为主的认为你一定也会被他吸引。」
　　「我并没有……」她用力摇著头，眼中忽然有抹恍然大悟。「你才会不想打声招呼便走，因为你以为我喜欢戴师兄？」
　　「嗯。」花朝不好意思地承认，闷烧著万缕情意的眸光微带幽怨，慢吞吞地接著道：「当时我悲痛得只想找个地方躲起来疗伤止痛，无法再继续看你和戴＊打情骂俏……」
　　「我们哪里有？你乱请！」她红了眼，气恼他竟然这样误会她。
　　「可是那一幕看在我眼里真的……好嘛，我知道是自己小心眼。可是戴＊一向很会逗女孩子，而你显然跟他处得……很好……」
　　「你……」她好气又好笑。
　　「我不像戴玥那麽会说好听话逗人……」
　　「你这样叫不会说好听话逗人？」
　　千慧支著颊狐疑地瞅视他，将花朝瞅得心情荡漾，猛然忆起不久前从嘴里吐露出来的心事，俊脸涨得通红，勉强清了清喉咙为自己辩解。
　　「我只说实话。」
　　这回答无疑地取悦了她，美好的笑意无法隐忍地浮上千慧樱红的唇瓣，她偏著螓首，似嗔非嗔的斜睨了他一眼。
　　「在我们往凉亭这里来的一路上，你都还认为我喜欢戴师兄，才会问我如果不是戴师兄没空，我是否愿意让你陪伴这类的话吧。」
　　「嗯。」他目光一黯。
　　「你真傻。」千慧看得心头胀疼，「我承认对戴师兄有好感，但那纯粹是师兄妹的情谊，对你才是……」
　　未说完的话语里，有著言语也难以说尽的情意，花朝心中一荡，忍不住越过桌面，握向那羊脂白玉般的纤纤小手，触手的温润令他沸腾的渴望更难自禁，紧了紧手中的掌握。
　　千慧小脸红似榴火，女性的矜持告诉她应该抽回自己的手，但被花朝撩动的芳心却被牵引出万千的柔情，难以拒绝男性的温柔。
　　她低著头，等待激烈的心跳稍稍平抚，才能再度提起勇气往下表白，「不管你是不是个擅於言词、会逗女孩子开心的人，我都不在意。因为那不是我……喜欢你的原因。」
　　「慧妹……」花朝激动地喊著，全身都沉浸在狂喜中。
　　再没有任何话会比千慧承认喜欢他更让他欢喜，半个月来的单相思终於得到回应。
　　「你听我说完。」她阻止他想靠过来拥住她的举动，目光温柔但坚定地凝视过去。「我不要你心里有任何疙瘩，在往後的日子里误会我跟戴师兄……」
　　「我也不想误会，但戴玥是那麽优秀，而且这半个月来，朝阳公主带你回定国公府两次，我会担心你被戴玥吸引也是很自然。」
　　花朝心里其实有说不出来的矛盾，一方面相信千慧对他情真意切，一方面又有种雄性生物对同样优秀的雄性生物自然生出的敌意。戴玥对女性的吸引力他知道得太清楚，而他与千慧的情意才初初明朗，说自己丝毫不担心，是自欺欺人。
　　「你这是杞人忧天，而且是忧错方向。戴师兄再迷人也及不上叶师伯，何况他待我只有兄妹之情，我去的那两次，他只匆匆跟我打声招呼便离府办事了，还不及今天相处的时间多呢！」
　　「你喜欢定国公？」花朝惴惴不安了起来，惊疑地瞅著她，让千慧再次好气又好笑。
　　「叶师伯是我的长辈，我对他只有崇敬仰慕。」
　　「可是你刚才说……」
　　「我的意思是，比起迷人的程度，叶师伯是我见过的男性中最好看、谦和有礼的。元宵那晚我见到皇上时，被他的美貌吓一跳，没想到叶师伯比他还好看。但这不表示我就会被叶师伯所吸引，还是你认为我是那种以貌取人，见到好看的男子便意乱情迷的花痴？」
　　花朝当然不敢承认有此想法，连忙陪笑脸，「慧妹，你别生气。只怪我太在意你，才会这样患得患失。」
　　「你其实不必如此。我自幼跟大姨在静心庵潜修佛法……」
　　「咦？令尊不是赵右相吗？怎会让你住在庵堂里？」
　　原是担任中部尚书一职的赵政道，两天前突然被皇帝拔擢为右相，那日正好轮到花朝在金銮殿上当值，宣旨时他便在场。
　　但不管是担任右相还是户部尚书，赵家世代书香，家境极为富裕，没道理把女儿往尼姑庵里送。
　　「说来话长。家母生我时难产，虽然母女侥幸平安活了下来，但身体都很虚弱，我更差点养不活。术士推算，我在十岁前与父母缘分极浅，若是养在家里，必然夭折，最好将我送到别的地方养到十岁方回家团圆，不但能平安长大，还能封荫父母。当时我病得厉害，家父和家母无计之下，只好听倍术士之言，将我送去自幼便出家的大姨所主持的静心庵。不知是术士的推算正确，还是大姨传我的内功心法有效，抑或是佛祖保佑，我渐渐好了起来。」
　　「原来如此。既然你一直住在静心庵，如何会拜在太后门下？」这点是花朝早就想探究的。
　　「十岁那年，大姨送我返家途中遇到独行大盗。那盗人见我大姨貌美，生出色心，大姨不是他的对手，就在危急关头时，师父出手救了我们。师父见我骨质极佳，便收我为徒，将我带在身边。这次师父返京时，决定要我留在京城与家人团聚，顺道就近保护皇上。」
　　「太后倒有先知卓见。若不是收你为徒，又命你留在京城，元宵那晚可没人来救皇上。」
　　「或许是冥冥中有诸神护佑天子吧。」千慧感叹道，看向花朝的眼眸却有更深一层的意味，彷佛在说，也或许是两人的缘分促成这一切，令花朝一阵热血沸腾。「那晚我本来要随父母到孝王府做客，可我一向爱静，又不擅於与人应酬，便以身体不适推却了。後来，因为墨儿想家，我便陪她偷溜出府，顺道欣赏京城的元宵夜景，谁知会这麽凑巧的遇见你们遭人围杀。」

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