“你命苦什么？”嘉绮失笑，无限娇媚地斜睨向他，指控道：“我们才正式约会两次，你就吻了我。还有前几次，还不老实地动手动脚，若不是我阻止你，后果不堪设想。怪不得有人说，男人不是狗，就是狠。”
　　把男人比做狗和狼？宗佑嫌恶地皱起眉头，是哪个混球说的？
　　“这种比喻末免奇怪了点。”
　　“一点都不奇怪。”嘉绮开始解释。“男人不是像狼般到处狩猎女人，就是像狗般忠实。从狼变到狗困难，从狗变到狼简单。”
　　“喂，可不可以不当狗也不当狼？”宗佑啼笑皆非地抗议，捧住嘉靖的脸，探幽的眼眸满溢着柔情。“做植物行不行？你忘了你说过，我们是橡树和木棉吗？要一起承受风雨，一起沐浴在阳光里成长。”
　　嘉绮想起说那些话的当天，两人之间甜蜜的初吻，脸红红的，眼光如酒般深深看进宗佑眼中。“我们真的能相守一生吗？”
　　“嘉绮，你越说越奇怪了。”宗佑不悦地道。
　　“不是啦，只是有些感慨。”嘉绮倚在他肩上说。“我想到我的亲生父母，相爱却不能相守。妈妈到现在仍爱着爸爸，每天生活的意义，便是从报纸和电视报导里追踪爸爸的消息，哪怕是一点小小的讯息，都能让她快活好久。如果爱一个人是这种方式，纵使二十几年不见面，都还要牵挂对方，我觉得好累、好悲哀。”
　　“他们是他们，我们又不一样。”宗佑嘟嚷道。
　　“世间事难料。”嘉绮恍惚地说。“如果我们分手，我一定要忘记你，再也不要想起你了。”
　　“我们不会分手的！’宗佑温怒道。“我绝不会跟你分手。就算有一千个理由，我也不放开你！”
　　“这么坚决？”嘉绮嘲弄地轻哼，眼光在他俊美的脸庞上梭巡。“不后悔？”
　　“废话！”宗佑没好气地道。“你可别想移情别恋！”
　　嘉绮嫣然一笑，朝他眨眨眼。“宗佑，你会为今天的话付出代价。我是个占有欲极强的女人，到时候可别怪我不放手，不再当株木棉，而变成藤蔓，‘藤生树死缠到死，藤死树生死来缠’地缠住你。”
　　“欢迎来缠我！”最后一个字消失在她温软、诱人的红唇中，仿佛是为了证明自己的心意，宗佑这一吻特别的缠绵，嘉绮沉洒在他的热情中，几乎忘了两人是在开刀房外的家属等待区里，直到广播传——
　　“病人方雅淳的家属，请到恢复室……”
　　雅淳开刀过后的恢复状况十分良好，嘉绮每天下班后，总会到医院探视母亲。只有圣诞节前一晚，她答应陪宗佑参加东南集团在总部大楼举办的平安夜慈善舞会。
　　舞会现场充满圣诞气息，五米高的圣诞树矗立在挑高的大厅中间，装饰着星星、彩球、铃档、吊钟、彩带、圣诞灯……等各式各样吊饰品，火红艳丽的圣诞红到处可见，每道门户都挂上装饰着讲寄生的花圈（西洋习俗，男士看到女士站在榭寄生下，可以上前亲吻她），墙壁和天花板上，挂满缤纷的圣诞饰品。
　　宗佑和嘉绮来到现场时，大厅已挤得水泄不通。嘉绮穿了一套母亲送的亚曼尼套装，黑丝线中式立领长外套，搭配丝绒长裤，一只钻石胸外别在外套上，就像深沉夜空中的一串星；头发则在脑流成一个典雅的发会，几络发丝随意覆在额前，增添一抹柔媚气息。
　　宗佑很满意嘉绮的装扮，比起满厅袒前胸、露后背、露腿的仕女，嘉绮的服装只能用密不透风来形容。
　　一身紫色辣妹装的何语洁迎面而来，宗绮赶紧挽着嘉绮躲进人潮里，谁晓得刚好撞向萧谨新，勉强跟他打声招呼，他急急将嘉绮拉向德高望重的长辈群里。
　　‘李叔叔！”他以格外灿烂的笑容，向正和一群人朗朗谈笑的李听打招呼，李听循着他的声音侧过头，和嘉绮满溢着孺慕之情的激动眼眸对个正着。
　　李听的心像被什么击中似地，盯着嘉绮发怔。
　　“表姨爹，能否帮我们引见一下？”悦耳的男性嗓音愉悦地响起，嘉绮这才注意到李听身边有对年轻男女，看起来有几分眼熟。
　　“嘉绮？”那女子发出一声不敢置信的轻呼，从男伴身后走出“林嘉绮？”
　　嘉绮认出穿着吊肩带黑丝绒背心，搭金黄色锻面及膝短蓬裙的美女，居然是她的大学同学杨佩好。她身边那位长身玉立的帅哥，自然是她的男友高家明了。
　　嘉绮的眼光，一时之间无法自家明书卷气浓厚的脸上收回。她曾经爱慕过他，两人之间有过一段似有若无的情素。他还是像以前一般温文尔雅，看着她的眼光充满惊艳。
　　仿佛察觉到她的异样，宗佑微带醋意地捏了一下她的手，在她耳畔咕哝，“你认识他们？”
　　嘉绮回过神来，眨眨眼道：“佩好是我的大学同学。真巧啊，识好，没想到会在这里见到你和高学长。”
　　“我也很意外。”佩好挽住家明的手，高傲的语气显得有些纤尊降贵。她的眼光自一身盛装的嘉绮身上，移向她身边的迷人男伴，眼光一亮。“身边还有这么英俊的帅哥。”
　　‘你们好，我是嘉绮的男朋友俞宗佑。”宗佑主动向两人打招呼。
　　“真想不到。”佩好笑声干涩，注意到嘉绮和宗佑皆是一身华服。“两年没见面的大学同学，会在这种场合见面。你们也是与会的贵宾吗？”
　　宗佑对佩好挑眉询问的轻视态度感到不悦，正待答话时，李听开口道：“宗佑和嘉绮都是东南集团的员工，宗佑的父亲是东南营建公司的总经理，明年就要转任东南电子的董事长。”
　　“原来是俞总经理的公子。”家明上前热络的伸出手。“令尊在建筑界的地位，一向令人尊崇，我叫高家明。”
　　‘你好。”宗佑轻握了一下，转向李听从容地道：“李叔叔，看来家父的面子不小，居然请得动您拨冗参加今晚的盛会。”
　　“你老爸说今晚的慈善宴会是你表哥傅彦杰头一次挂牌主持，要我来给他捧场。”
　　“那我得代彦杰表哥向您致谢了。”
　　“说什么谢？我主要是想……”李听慈祥地盯着嘉绮，扯动嘴角，微微一笑。“看看你们这对小情人。我上回听说你们过完年就要订婚了，今晚还给你们带了一份圣诞礼物。”

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