“爹，不知您跟两位世伯是怎么商议的？”飞白问道。
　　贺弘赞许地看了儿子一眼，点点头道：“我们决定依照各家族熟悉的领域筹画。像红叶山庄位处杭州，和扬州绿柳山庄向来称霸航运业，在南北运河和海外航运都是广结人脉，所以就由你们杜世伯负责迁移海外的筹书。我和你们楚世伯跟关外和塞外向来有联系，便分头朝这两个地域进行。好在咱们家早在几年前便在关外安置了不少产业，由你们战伯父就近代为照管。所以找便派人跟战家联络。”
　　“那又怎么会扯上女儿的婚事？”梦依困惑地问。
　　“这事说来话长。”贺弘望向母亲，在贺老夫人示意下，将一桩家族秘辛告诉子女。“其实战家跟贺家的关系，不仅是生意上的往来，我跟你们战伯父之间的情分，也不仅是情如手足而已。你们知道爹有个姊姊吧？”
　　“爹是指早年病逝的姑姑？”梦依讶异道。
　　“没错。”贺弘叹了口气，眼里浮现淡淡的哀伤。“姊姊只比我大一岁，生来体弱多病，长年药罐子不离身。天马牧场当时便跟我们贺家有生意往来，有一年战雄随他父亲到金刀山庄作客，对姊姊一见倾心，便央媒求亲。你们的爷爷、奶奶那时候虽然舍不得把唯一的女儿嫁往关外，但见他们情投意合，倒也不忍反对，两人的婚事就这么订下来。”
　　“那为什么战伯父没有成为我们的姑丈呢？”梦依好奇地问。
　　“唉！只能说天妒红颜。谁晓得两人订亲不久后，姊姊却因为一场风寒而香消玉殒。战雄当时十分伤心，直到六年后才因为父命难违而娶妻生子。但他一直没有忘记姊姊，听说我有个女儿，便想让儿子娶你，了却他当年的遗憾。”
　　梦依瞪大眼，难以相信会有这种事。这战伯父也未免太奇怪了点，再痴心也不能拿儿子的婚事当儿戏啊。她既不是姑姑，而他儿子也不是他，就算两个人成亲，也难以弥补当年的憾事。
　　而她爹更奇怪了，人家这么说，就打算把女儿嫁过去，也没有问过她愿不愿意。
　　梦依想到这里，有些伤心。
　　“梦依，你先别懊恼，若不是战云这人器宇不凡，我相信爹也不会同意。”飞白看出妹妹的心事，连忙开口劝慰。“我跟战云曾见过两次面，此人不论人品、武功都是一时之选。”
　　“若真有那么好，早在关外娶妻生子，哪轮得到我这个故人之女！”梦依孩子气地嚷道。
　　飞白莞尔，他这个做大哥的，对唯一的妹妹可是了解得很。
　　“梦依，别赌气了。哥哥什么时候骗过你了？战云的外貌或许比不上行云，但论其倜傥风流可丝毫不逊于哥哥。”飞白扬眉自夸道。“是吗？”梦依怀疑的眼光上上下下地打量兄长一遍，可爱的俏鼻才不屑地扬高。
　　“喂，什么态度！”飞白不悦地嚷道，搂住身旁娇媚婀娜的妻子乞怜。“情儿，快告诉梦依，你丈夫有多英俊潇洒、卓尔不群、温柔体贴、举世无双……”
　　他话还没说完，在座的家人已笑弯了腰，飞白顿时觉得很没面子，微嘟着唇，生着闷气。
　　“好了，飞白，还在耍宝！”贺弘瞪了儿子一眼，转向女儿。“梦依，战云的确是卓尔不群，只是跟你大哥成婚前的个性有点像，略微放荡不羁了些，所以你战伯父才希望能替他娶个端庄贤淑的江南佳丽来让他收心。”
　　“只怕战伯父要失望了。”飞白冷哼道。
　　“你说什么？”梦依的反应是投给兄长一个恶狠狠的大白眼。
　　“飞白，不准这样说你妹妹！梦依有哪点不好？”爱女心切的贺母第一个声讨儿。
　　“娘，我哪有说什么嘛！”飞白扬起浅笑讨好母亲。“我的意思是梦依被咱们宠坏了，就怕战家消受不了她的大小姐脾气。”
　　“我有什么脾气，胡说八道！”梦依扁了扁嘴，十分委屈。“是——你都没脾气，只是一张嘴不饶人，要人奉承讨好！”
　　“大哥，你……”梦依气得说不出话来。
　　“好了，飞白。”无情挽住夫婿，爱娇地横了他一眼。“梦依只是个性直了点，藏不住话而已，其实她最善良了。而她那双小手又巧又美，金刀山庄里每一处精巧的摆设，还有让人赞不绝口的盆栽，哪一项不是出自梦依的巧手安排？更别提她一手女红，还有对诗、画、书法的了解，以及茗茶、厨艺……”
　　梦依听见嫂子这么称赞她，不禁心里晕陶陶，没想到兄长接下去说的话，却像一盆冷水浇下来，听得她火冒三丈。
　　“这些我都承认，梦依只要对一件事执着起来，便会卯足劲全力以赴。你说的什么诗、画、书法、茶艺等等，她全是为了行云才学的，但就不知道这一套对战云有没有用。”
　　“你是说战云那家伙是个不通文墨的粗汉吗？”梦依甜甜地反问，眼里像藏着数把小剑，准备刺向兄长。
　　飞白不受妹妹威胁的眼光影响，笑嘻嘻地回答：“这倒不是。战云毕竟是战家的继承人，怎么可能大字不识？只是人家着重在实用方面，譬如打打算盘、记帐之类，而不是风花雪月。况且你又不喜欢牛、马、羊这些动物……”
　　梦依听到这里，脸色倏地变白。
　　所谓的牧场，自然是养这些动物的地方，可是她偏偏对动物没有好感。
　　“飞白，别吓你妹妹了。”知女莫若母，贺母连忙安慰女儿道：“梦依，你别怕。你是嫁到战家当少夫人，又不是到那里做苦工。放心好了，你战伯父会把你当成女儿一样疼，绝不会让你受任何委屈。”
　　“娘……”梦依咬住下唇，心情慌乱。
　　“梦依，此事我已决定。战家的人过年后便会出发往这里来。”贺弘专斩地说。“战云会亲自来下聘，在江南待一个月左右，便将你迎回关外。爹已经看好日子，你就乖乖等着出阁吧。”
　　梦依闻言，张着嘴说不出话来。父亲一旦决定事情，不容轻易改变。也就是说，她嫁定战云了。
　　只是想到嫁往关外，一颗心便酸涩起来。
　　她怎么舍得离开生长了十八年的家，到一个完全陌生的地方？没有往昔熟悉的朋友和疼爱她的家人，再加上北地的荒寒，不若江南的温暖秀丽，这种日子教她怎么过？她越想心越乱，好在几天后嫂嫂安慰她道：“梦依，人家说千里姻缘一线牵，而且飞白也说战云这人相貌堂堂，不至于辱没了你。他为人虽然风流了点，对女人却是温文有礼，加上战家跟咱们又是世交，你嫁到那里不会受委屈的。”

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