杭州，西湖畔，红叶山庄。
　　玉笙走出自己所住的清音雅舍，被喧天的锣鼓声所吸引，来到大厅。
　　沿途，他见到廊下的大红灯笼高挂，每个经过他身边向他行礼的仆人，都是眉开眼笑、喜气洋洋的。
　　今天有什麽喜事吗？
　　他狐疑地走进大厅，尚来不及向站在厅里的母亲请安，就被自厅堂堆到厅外的一担担礼物给看傻了。
　　到底是什麽日子？为什麽他的心慌得这麽厉害？
　　「玉笙。」红叶山庄的庄主夫人谢琼瑜笑吟吟地朝儿子招招手。
　　玉笙走近母亲，才发现祖母和父亲都坐在大厅之中。
　　「娘，这麽多礼物是谁送的？」
　　「是苏州的金刀山庄贺家送来的。」
　　「贺家为何送我们这麽多礼？」
　　琼瑜轻笑出声。「玉笙，这些礼物是送给新晴的。」
　　「送给晴姊的？」玉笙困惑地扬著眉。「为什麽要送晴姊呢？晴姊的生日又还没到。」
　　这会儿，连杜老夫人和庄主杜飞蓬都被他给逗笑了。
　　「玉笙呀，今天是你晴姊的文定之喜。贺家是来订亲的。」
　　「什麽？」祖母的话如五雷轰顶，将玉笙给震住当场。
　　不可以的，不可以的……他反反覆覆想的就是这句话。
　　「瞧这孩子，像是吓傻了。」杜老夫人呵呵笑道。「玉笙，你是不是也替你晴姊高兴呀？」
　　「你们诓我的，对不对？」玉笙慌乱地来回看著母亲、父亲和祖母，他们一定是骗他的，一定是骗他的。
　　「这种事怎麽会诓你呢？」杜飞蓬严肃地望著儿子那张越来越苍白的脸。
　　「不，不……」玉笙猛摇著头，「你们骗我的，晴姊不可能嫁人的。」
　　「玉笙！」琼瑜被儿子脸上狂乱的表情吓了一跳，连忙搂住他的肩安慰。「别这样，玉笙，你吓著奶奶了。我知道你舍不得新晴……」
　　「不，你们不懂！」玉笙推开母亲，眼中充满痛苦之色。「我不要晴姊嫁给别人，我自己要娶她……」
　　「玉笙！」杜飞蓬脸色一变，大声吼道：「你胡说些什麽？难道你忘记你已经跟楚家小姐订亲了吗？」
　　「我不要，我只要晴姊……」
　　「玉笙……」杜老夫人张著嘴，眼中充满错愕。
　　他们太疏忽了，玉笙从小跟新晴寸步不离，暗生情愫也是当然，更何况新晴的温柔和美丽举世无双，玉笙如何抵挡得了？
　　不，他们只是两小无猜的孩子呀！杜老夫人望著孙子发呆，一时之间无法接受眼前这个已有几分男子气概的少年。他们都忘了玉笙已经长大。
　　「玉笙，别说傻话了。」琼瑜发现丈夫和婆婆的脸色都不太好，连忙劝道。
　　「我不是说傻话，我真的喜欢晴姊，为什麽你们就是不相信？！」玉笙愤怒地吼道，转身狂奔出厅门，留下面面相觑、不知如何是好的三位长辈。
　　☆ 　☆ 　☆
　　玉笙离开大厅後上路朝新晴所住的莲园奔来。
　　他在莲池中间的爱莲亭里找到新晴，她正手支著下颚，呆视著满池的残荷。
　　「晴姊……」玉笙不理会新晴的侍女巧儿向他福的一礼，哽咽地对新晴的背影喊道。
　　新晴转过身来，唇角的笑容在见到玉笙脸上的泪痕和他眼中的伤痛时凝住了。她心疼地朝表弟张开手，玉笙立刻奔到她身边，将脸埋进她的怀里。
　　「玉笙，又挨舅舅骂了吗？乖，把委屈告诉晴姊。」
　　新晴温柔的劝慰，只让玉笙心里的委屈更加苦涩。
　　「晴姊，我不要你嫁给别人，我不要！」
　　他的话让新晴怔忡著，她的纤手轻抚著玉笙的肩。
　　她刚才也在想这个问题。
　　前几天外婆告诉她已将她许配给贺家後，她一直反覆思量，而且越想心越慌。
　　她自小在红叶山庄长大，从来没想过会有离开的一天。虽然她真正的家是在扬州的绿柳山庄，虽然她也曾想过姊姊疏影总有一天会来接她一起返家，可她就是没有想过会在红叶山庄出嫁，而且还是嫁给一个陌生的男人。
　　她真的好害怕。
　　尽管外婆将对方的人品夸上了天，尽管外婆保证贺奶奶会像她一样疼自己，新晴还是怕。
　　她怕离开这个家，去面对一个全然陌生的男人。她也害怕离开外婆和舅舅的羽翼，投入一个完全陌生的环境。她更害怕从此会孤孤单单；寂寞时，不再有玉笙陪在身边解闷，再多的愁闷和忧郁也没人可以倾诉。她的世界不再有外婆、舅舅、舅妈，更没有玉笙；只有一个陌生的丈夫。
　　她好害怕，好害怕。
　　而现在，面对玉笙的不舍，她心中的彷徨更深了，可是她不忍心加重表弟心中的愁绪。她强忍下自己的抑郁不安，故做轻快地说：「男大当婚，女大当嫁。」
　　「你想嫁到贺家！」玉笙抬起头，心中有种被人背叛的感觉，语气中充满指责。
　　不是这样的！
　　新晴在心里狂喊著，悲伤地摇摇头。
　　「是外婆的主意。」她别开脸，不想让玉笙看出她眼中的轻愁。
　　「你也不想嫁的，对不对？」玉笙破涕为笑，心境开朗了起来。
　　「那又如何呢？已经订亲了。」
　　「我们去跟奶奶和爹说，立刻退了这门亲事。」
　　「这怎麽行呢？」新晴著恼地望著表弟。她幼承庭训，自然知道退婚之事，有损女子的贞誉。
　　「为什麽不行？如果你不想嫁，那就不必嫁呀。」
　　玉笙的天真，惹来新晴淡淡一笑。
　　「事情没那么简单的。」她耐心地告诉他。「一旦订亲却又退婚的话，我会没脸做人。玉笙，对女子而言，贞洁之名重过一切，你也不想我抬不起头做人吧？」
　　「谁敢瞧不起你？」玉笙扬了扬眉，灼热的眼光彷佛要烧红新晴的嫩肤。他突然伸手抓住新晴的柔荑，热烈地说：「一旦你成为我的妻子，没有人敢对你不敬。」
　　「什麽？」新晴满脸惊愕，以为白己听错了。

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